Легкий танк M41

Приложение к журналу «МОДЕЛИСТ-КОНСТРУКТОР»

Обложка:

1-я стр. — фото Г.Слуцкого;

2-я и 4-я стр. — рис. М.Дмитриева

Вверху: легкий танк М41 южновьетнамской армии с десантом морской пехоты на броне выдвигается на боевое патрулирование в окрестностях Дананга. Южный Вьетнам, 1966 год

В 1944 году на вооружение армии США начал поступать легкий танк М24 «Чаффи». Однако уже первые бои показали, что ни по вооружению, ни по бронированию «Чаффи» не может тягаться с немецкими средними танками. После окончания Второй мировой войны и последовавшим вскоре охлаждением отношений между бывшими союзниками американцы здраво рассудили, что «Чаффи» вряд ли сможет справиться и с советскими танками. Поэтому в 1946 году был дан старт проектированию нового легкого танка, в конструкции которого был бы учтен опыт Второй мировой войны. Предполагалось создание семейства из трех танков — легкого, среднего и тяжелого — с близкими конструктивно-компоновочными решениями и внешним видом. Все три машины позднее были реализованы в металле; легкий получил известность как М41, средний — М47 и тяжелый — М103.

В июле 1946 года появился проект танка Т37, который отличался от «Чаффи» более мощным вооружением. Программа научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ предусматривала разработку трех типов башен на типовом корпусе, который выполнялся сварным, с рациональными углами наклона бронелистов. Для машины был выбран 500-сильный двигатель внутреннего сгорания фирмы «Континентал».

Танк имел классическую компоновку с кормовым расположением моторно-трансмиссионного отделения. Ведущие колеса размещались сзади, направляющие — в передней части корпуса, ходовая часть включала также по пять опорных катков и по три поддерживающих ролика на сторону. Еще один ролик (для уменьшения вероятности соскакивания гусеницы) устанавливался между пятым опорным катком и ведущим колесом. Подвеска опорных катков — независимая, торсионная.

Опытный образец танка 737 «тип I» со сварной башней (в центре). Опытный образец танка Т37 «тип II», в башне которого имелись как сварные, так и литые элементы (внизу). У обеих машин по бортам башен размещены пулеметы в бронированных гондолах

Сварную башню танка Т37 «тип I», как более простую, изготовили первой; она поступила на испытания в конце 1948 года. Вооружение состояло из 76-мм пушки и спаренного с ней 7,62-мм пулемета, еще один пулемет мог устанавливаться на крыше башни. Кроме того, по ее бортам крепилось по одной дистанционно управляемой в вертикальной плоскости пулеметной установке. Бортовые пулеметы размещались в бронированных гондолах, внешне похожих на авиационные контейнеры. Конструкторы предприняли попытку радикально улучшить точность стрельбы из пушки за счет использования для измерения дистанции до цели стереоскопического дальномера. Выработка данных для стрельбы и ввод поправок производились баллистическим вычислителем. Наличие электроприводов поворота башни и наведения орудия в вертикальной плоскости повышало скорость управления основным вооружением.

В конструкции башни танка Т37 «тип II» имелись как сварные, так и литые детали. Были установлены усовершенствованное 76-мм орудие Т91 и новые приборы управления стрельбой. Стереоскопический дальномер заменили оптическим, работающим по принципу совмещения изображений. Появилось важное нововведение — двухплоскостная система стабилизации пушки, разработанная английской фирмой «Виккерс».

Третий вариант башни представлял собой комбинацию двух предыдущих, но в ее основу легла все-таки башня «тип II». В башне танка Т37 «тип III» установили автомат заряжания 76-мм пушки и систему стабилизации орудия в двух плоскостях американской фирмы IBM.

Наилучшим по результатам испытаний признали второй вариант башни. Однако, по мнению заказчика, все они получились излишне сложными и чересчур дорогими. Упрощенный вариант под обозначением Т41 был подготовлен к испытаниям в конце 1949 года. Башня лишилась оптического дальномера, обеих внешних пулеметных гондол и характерных бульб по бортам. Опытный образец танка с такой башней получил обозначение Т41Е1. После замены на втором прототипе электропривода разворота башни на гидропривод обозначение сменилось на Т41Е2.

Еще до окончания испытаний прототипов командование армии США приняло решение о закупке перспективных легких танков под маркой М41.