Легкая добыча

ДЖОЗЕФИНА БЕЛЛ

ЛЕГКАЯ ДОБЫЧА

ГЛАВА 1

Дом по Сэндфилдс Авеню, двадцать шесть, в юго-западном Лондоне, был угловым. Редлэнд Клоуз, маленький тупичок вcего из восьми домов, отделял двадцать шестой дом от соседнегодвадцать восьмого.Такое расположение позволяло Холмсам, жившим в двадцать шестом,иметь больший и иначе спланированный садик,чем у жильцов прижавшегося по другую сторону дома-близнеца номер двадцать четыре. А поскольку по Редлэнд Клоуз не было сквозного проезда и не все его обитатели имели автомобили, движения там почти не было.

Рэй Холмс был горд расположением своего дома, за который все ещё выплачивал ипотечный кредит, взятый при покупке. Жена Рея-Мевис - имела на эту тему несколько иное мнение. Больший сад - это больше работы для Рэя, особенно по уикэндам. А то, что сад двумя сторонами прилегал к улице, могло когда-нибудь оказаться небезопасным.

Но пока Джой ещё мала, поводов для беспокойства не было.Во всяком случае, Мевис восхищалась Рэем за то, что он всегда имел собственное мнение, и за энергию,с которым его отстаивал: решил купить дом, как только появится такая возможность - и купил, вместо того,чтобы торчать в городе.Они часто повторяли себе, как им уже окупилось это решение, поскольку в перенаселенном городском доме они не стали бы сдавать комнату, и не найти бы им тогда мисс Трабб. Всегда готовую прийти на помощь, дружелюбную, по-матерински заботливую мисс Траб.

Однажды осенним вечером, когда Джой едва исполнилось шесть месяцев, Рэй с Мевис собирались на вечеринку к приятелям, жившим между Розхемтоном и Хаммерсмитом. Рэй, который работал чертежником в проектном бюро, после трудного дня очень устал.

- Обязательно переодеваться? - спросил он,входя к жене в спальню.

Мевис с трудом выкроила после обеда немного времени, чтобы отгладить свое платье из тафты, уложить волосы и привести в порядок ногти, а потому не cобиралась уступать.

- Поступай как знаешь, - обиженно бросила она, - но это третья годовщина их свадьбы, а Кэрол была моей ближайшей подругой в конторе. Она по-прежнему там работает,и её шеф сказал, что тоже может зайти. И вообще, добавила она, кокетливо прищурясь, - я обожаю наряжаться.Ты же хочешь,чтобы я хорошо выглядела?

Он её обнял и поцеловал - они вcе ещё были безумно влюблены друг в друга.

- Ну ладно, ладно, - деланно вздохнул он, - переоденусь. Хотя какая разница - что тот костюм, что этот. Оба мы купили к свадьбе.

- Не говори глупостей. Ведь один ты специально оставил для таких случаев.

Они молча переодевались, пока наконец Мевис не вздохнула удовлетворенно и благодарно.

- Не будь мисс Трабб, мы вообще бы не смогли пойти. - Нашли бы кого-нибудь посидеть с Джой.

- За плату? Кого бы мы нашли? Ведь здесь мы почти никого не знаем, так, перебросимся парой слов в магазине - но кто-нибудь нас приглашал к себе?

- А тебе этого хотелось бы?

- Не то,чтобы очень...Но ты же понимаешь,о чем я?

- О том, что делать с ребенком?

- О мисс Траб. Она вcе делает бесплатно и говорит, что обожает это, бедняжка.

- Но она не так стара,иначе не работала бы.

- Видимо, не может себе позволить не работать. Кажется, у неё нет никаких родственников.

- Ты её спрашивала?

- О семье? Нет. Она не слишком разговорчива, поэтому я не хотела распрашивать её о личной жизни.

- Если уж об этом зашла речь, тебе известно, где она работает?

- Точно - нет. Говорит, в Сити. Ездит автобусом до Уимблдона, оттуда дальше. Но разве это важно? Она спокойна, аккуратна, платит за квартиру и остается с Джой, когда нам нужно выйти вечером. Чего ещё нам от неё желать?

- Абсолютно ничего. Нам чертовски повезло с ней, а в городе бы так не получилось.

- Не нужно каждый раз подчеркивать, какой ты умный - я давно это знаю.

Теперь уже Мевис обняла мужа и крепко его поцеловала. Переодевание шло довольно медленно.

Комната мисс Траб находилась в задней части дома, окнами в сад. Это была вторая по величине из трех спален наверху. Малая располагалась над холлом, прилегая к большой, выходившей на фасад. Дверь комнаты мисс Траб приходилась напротив ванной.

В комнате было совсем немного мебели - на большее Холмсов просто не хватило - но зато современной, веселой и разноцветной, как и обои на стенах. Эта обстановка представляла удивительный фон для мисс Траб - её седых волос, однотонных платьев и массивной фигуры женщины средних лет, но она казалась довольной. Когда вскоре после её переезда Мевис спросила, не хотела бы она привезти что-нибудь из личных вещей, та легонько усмехнулась и ответила, что никакой мебели у неё нет. Да и платьев у неё было немного, хотя со временем гардероб её постепенно разрастался.

Когда мисс Траб появилась у них, прочитав объявление в местной газете, Джой исполнился только месяц. Других желающих оказалось немного. И хотя несколько человек зашли лично, ещё несколько написали, но вcе отказались при известии, что в доме есть младенец.