Лёд и карамель

АНЯ

Ладно.

Я смогу.

Осталось продержаться всего год и… И потом… Да к черту все! Через год и подумаю.

Каблуки моих туфель цвета бордо звонко стучали по мраморному полу первого этажа колледжа Лангара. Еще на один год Канада становилась моим домом. И мне следовало свыкнуться с этой мыслью. Прошлый учебный год прошел словно в кошмаре. Впрочем, проблески все же были. Я нашла парочку друзей, успела повстречаться с неплохим парнем и расстаться с ним на дружеской ноте, сохранив уважение друг к другу, а также вполне успешно справлялась с учебой.

В остальном же радоваться было нечему. Но я твердо решила не вспоминать о плохом и вопреки всему надеяться, что в этом году судьба будет ко мне более благосклонна. Но стоило мне войти в аудиторию, как эти надежды разлетелись в прах.

Ни одна мышца не дрогнула на моем лице, но внутри все перевернулось. За прошлый год я научилась неплохо справляться с эмоциями, и маска непроницаемости прочно приклеилась к моему лицу.

– Энн! – махнула рукой светловолосая девушка в круглых очках, занявшая место на первом ряду.

Эбигейл Дэвидсон. Моя единственная подруга. Самая умная девушка на нашем курсе.

– Как я рада тебя видеть, – искренне сказала я, села рядом и крепко обняла ее.

– Боже мой, не верю, что мы наконец увиделись! – схватив меня за руки, произнесла Эби. – Я так скучала! Разговоры по видео звонкам – это, конечно, здорово, но дьявольски недостаточно.

– Знаю, детка, но мое лето выдалось до жути суматошным. Ничего, у нас весь год впереди.

– Ты задолжала мне кучу вылазок в бары!

– Мы наверстаем, – пообещала я.

Аудитория тем временем заполнилась гомонящими студентами, но на нас с Эби мало кто обращал внимание. Мы поздоровались лишь с несколькими девчонками и одним пареньком по имени Зак, который тоже любил сидеть на первом ряду. Я была почти уверена, что он без ума от Эби, но подруга не желала развивать эту тему. Зак считался нашим хорошим приятелем, и подруга не собиралась переводить их отношения в другую плоскость.

– Кстати, ты выглядишь ши-кар-но, – прошептала она, когда в аудиторию вошел преподаватель.

Я выжала из себя слабую улыбку и замерла, приготовившись слушать приветственную речь. Но все то время, что шла лекция, я то и дело поводила плечами, всем телом ощущая взгляд человека, развалившегося на последнем ряду. Чейз Фергюсон. Парень, который в прошлом году превратил мою жизнь в кошмар.

Я впервые узнала, что такое буллинг.

– Энн, забудь о нем, – словно почувствовав мое напряжение, шепнула подруга. – Уверена, ему надоело доставать тебя. Весной он уже к тебе не лез, помнишь?

– Это потому, что он увидел меня с Максом, – вздохнула я. – Фергюсон не выглядит хилым, но получить по морде от боксера – сомнительное удовольствие.

– Ну… Это ведь все равно хорошо! Теперь он не станет портить тебе жизнь.

– Мы с Максом расстались, Эби, ты ведь знаешь. И меня больше некому защитить.

Я замолчала, потому что кое-какая мысль пришла мне в голову. Зачем мне защитник? Зачем полагаться на кого-то, если я могу защитить себя сама? Только надо этому научиться. Я сделала себе мысленную пометку связаться в ближайшее время с Максом.

– Но ведь придурок Чейз этого не знает, – снова зашептала Эби, воспользовавшись тем, что мистер Рочестер отвернулся к лэптопу.

– Наверняка он в курсе. Макс уже публиковал фото с новой девушкой. И не с одной… Уверена, Чейз это видел, а сложить два и два получится даже у него.

Эбигейл примолкла, взволнованно нахмурившись.

– Эй, детка, – позвала я, толкнув подругу локтем. – Давай забудем о нем. Не хочу думать об этом чудовище ни одной лишней секунды.

– Конечно, Энн. Пошел он. Мудак!

Я улыбнулась и схватилась за ручку. С подругой мне уж точно сказочно повезло.

В этом колледже училось довольно много иностранных студентов из самых разных уголков планеты, но русских можно было по пальцам пересчитать. В целом, местные относились к иностранцам вполне неплохо, но случались и редкие исключения… Например, Чейз Фергюсон. Я понятия не имела, ненавидел ли он именно русских или исключительно меня, но не думаю, что правда каким-то образом могла облегчить мое существование. Мы учились на одном курсе и виделись довольно часто. Слишком часто. Чертовски часто! Я бы предпочла сталкиваться с ним реже одного раза в пятьдесят лет, но моему желанию не суждено было сбыться. Этот тип невзлюбил меня с самого начала и оказался долбаным расистом, да еще и сексистом. Я ненавидела этого человека всем сердцем, как и Эби. Но Чейз ее не доставал, ведь она хотя бы была канадкой, и ее предки уже несколько столетий жили на этой земле. Зато на мне парень, должно быть, отводил душу. Если она у него вообще была.

Но, как я уже говорила, думать о нем совсем не хотелось. Много чести.