Лебединый крик (сборник)

В этой книге – две книги.

Первая из них называется «Лебединый крик». В ней рассказывается о грозных восточных завоевателях, напавших на Русь почти 800 лет назад. Трудные времена настали для нашей Родины. Далеко на востоке в это время образовалось обширное и сильное монголо-татарское государство. Во главе его стал сильный предводитель и выдающийся полководец Чингисхан. Воины Чингисхана в 1223 году подошли к границе русских земель. На реке Калке они разбили дружины русских князей. Через 17 лет, уже после смерти Чингисхана, другой восточный хан Батый прошел по русской земле огнем и мечом. Запылали наши села и города. Долгой и кровавой была борьба с врагами. Наконец в 1380 году московский князь Дмитрий, названный затем Донским, в верховьях Дона на Куликовом поле нанес решительное поражение непрошенным пришельцам. Однако прошло еще целых сто лет, прежде чем окончательно была сброшена власть восточных завоевателей. Русь вздохнула свободно и быстро пошла вперед.

Через двести лет новое испытание выпало на долю нашей Родины. На сей раз враги пришли с запада. Это были поляки и литовцы. Соединив свои земли, они создали новое сильное государство. Воспользовавшись трудностями в России, западные соседи быстро достигли Москвы и захватили московский Кремль. О тех грозных событиях вы прочитаете во второй части этой книги, которая называется «Цари и самозванцы» (Рассказы о Смутном времени). Вы узнаете о великих русских патриотах Кузьме Минине и Дмитрии Пожарском, о той борьбе, которую вели русский народ и другие народы России с западными завоевателями.

Обе книги написали одни и те же авторы. Известный детский писатель, лауреат Государственных премий СССР и РСФСР Сергей Алексеев и член Союза писателей, кандидат наук Валентина Алексеева. Это их третья совместная работа. В этой книге мы еще раз с благодарностью и гордостью вспоминаем мужество наших великих предков и их всенародный подвиг.

Мальчишки Кукша Осина и Мина Кольцо валялись в крестьянском поле. В небо смотрели. Звезды считали.

День приближался к концу. Серело, темнело небо. Загорались над головами первые звезды.

– Одна, вторая, третья, – считает Кукша Осина.

– Одна, вторая, третья, четвертая, – считает Мина Кольцо.

– Вижу еще одну, – кричит Кукша.

– Вижу еще одну, и еще одну, – голосит Мина.

Хорошо им валяться в душистых травах. В небо смотреть. Звезды считать. Тишина. Теплота. Красота. Благодать.

И вдруг… Ослепило мальчишек небо. Вспыхнула прямо над ними огонь-звезда. Яркая-яркая, словно осколок солнца.

Зажмурился Кукша, зажмурился Мина. Открыли снова они глаза. Оставляя огненный след, в небе неслась комета.

Бросились от страха мальчишки лицом на землю:

– Боженька, помоги.

Потом вскочили на ноги, помчались к дому. А над головами все светила, светила огонь-звезда. И яркий луч тянулся, как хвост, по небу.

Прибежали друзья в деревню. Отродясь не бывало у них такого. Метались люди, собаки лаяли, кони ржали, коровы мычали. Козы и овцы блеяли. Не к месту, не к сроку вдруг истошно заголосил какой-то шальной петух.

Страх охватил зверей. Страх охватил людей. Семь дней подряд с наступлением темноты появлялась комета на небе.

И снова метались люди, лаяли собаки, ржали кони, мычали коровы, козы и овцы блеяли. И снова до хрипоты голосил петух.

Потом с неба ушла комета.

Не кончились этим беды. Лето вдруг стало страшно сухим. Загорелись леса в округе. Тлели болота. Смрад стоял над землей. Густые облака закрывали солнце. Задыхались от жары и дыма звери и люди.

Но и это еще не все. В колодце у деда Путилы вдруг исчезла вода.

– У деда Путилы в колодце исчезла вода, – шептались в испуге люди.

Коза Марефа у тетки Варвары вдруг перестала доиться.

– У тетки Варвары коза Марефа перестала доиться, – ахали в страхе.

Шальной петух вдруг лишился голоса. Все у того же деда Путилы выпала борода.

В тот год над всей русской землей пронеслась комета. Долго еще замирали в ужасе люди:

– Знак с неба. Недобрый знак.

Поле. Огромное поле. Степное раздолье. Дорога уходит вдаль.

Выскочил суслик из норки. Выбрал пригорок. Привстал. Замер. Глянул направо. Глянул налево. Зорко вперед всмотрелся – туда, где видна дорога.

Что там заклубилось вдали? Пыль степная поднялась облаком. Ближе, все ближе облако. Слышится стук копыт. Это движется конница. Ближе все кони. Ближе.

Покинул поспешно пригорок суслик. Шмыгнул к себе в норку. Затих.

Прошли тем местом конные. Снова суслик из норки выглянул. Видит – новый идет отряд.

Вид у всадников необычный: скулы широкие, глаза маленькие, приплюснутый нос, редкие волосы на подбородках. Лук у каждого, колчан, наполненный стрелами, боевой топор, веревка к седлу приторочена. Лошади низкорослые, но ладные, крепкие на ноги.