Крылья

– «Слово о рангах и услугах» гласит, что эльф, в случае его поимки, обязан выполнить одно полноценное корректно сформулированное желание поимщика.

Кройс ошалело посмотрел на хрупкого узкоплечего парня, с достоинством выговаривающего эти слова. Он только что поймал этого парня за шиворот в собственном саду.

Кто бы мог подумать, именно сейчас он, выпалывая сорняки и подстригая кусты, которыми так гордился, ожесточенно думал. Думал о том, как ему осточертели эти пробки, плотные гудящие от сплошного потока машин, в которых он вынужден был простаивать по нескольку часов, каждый раз неизбежно опаздывая на работу. Затем эти повороты, где каждый норовил сжульничать и проскочить первым, и служители дороги, неизменно оказывающиеся на пути тогда, когда их присутствие приносит максимум неудобств. Кройс хотел бы жить рядом с работой, чтобы избежать этих вечных осложнений, но вовсе не хотел переселяться в этот мертвенно–серый город, так и кишащий людьми и машинами, живо вызывающий у него в уме картину гигантского муравейника, облепленного муравьями, которые тащат гусениц и всякий мусор. Его передернуло. Где-то в глубине души, сохранившей еще память о детских сказках, смутно вспоминались истории про людей, которые научились летать. Но благоразумная его часть строго указывала на то, что у человека крылья никогда еще не росли, и расти не будут ни в коем случае. Поэтому слова этого паренька ошеломили его куда больше, чем могли бы. Казалось, какой-то шутник весьма ловко придумал обмануть его, чтобы избежать наказания и стоило его как следует отругать и вывести за ворота. Но все же … Кройс медленно взглянул на воришку и нервным движением облизнул губы.

– Значит ты у нас теперь эльф, не так ли? – Решил он поддержать игру, где-то глубоко внутри себя надеясь на чудо. – Что ж, в таком случае тебе не сложно будет сделать так, чтобы у меня выросли крылья.

Парень сложил вместе кончики длинных хрупких пальцев и слегка пожал плечами.

– В общем-то не сложно. Однако вам стоит подумать, чего именно вы хотите и сформулировать свое желание максимально точно, в противном случае я не несу ответственности за результат.

Кройс как-то дико хихикнул.

– А это и есть мое точное желание. Хочу, чтобы у меня выросли крылья.

В тот же миг, он ощутил, что ветер подхватил его и унес куда-то бесконечно далеко … далеко-далеко прочь … Он встряхнул головой, и наваждение исчезло. Он стоял у грустно обвисшего вишневого деревца с тяпкой в руках. Рядом никого не было. Кройс сердито плюнул и начал было поворачивать к клумбе, но застыл как вкопанный, потому что краем глаза увидел кусочек чего-то беловато-пегого и пушистого у себя над плечом. Он резко обернулся вокруг себя – но в саду ничего не изменилось. Парень исчез словно провалился под землю. Зато под одеждой что-то стало щекотать и царапать спину. Он как сумасшедший начал скидывать с себя куртку, затем рубашку … Боже праведный, из-за его спины выпорхнуло два огромных чуть помятых крыла. На мгновение Кройс потерял все мысли. Затем бешено захохотал и кинулся за стремянкой.

Однако стоя на крыше он стал сомневаться сможет ли он справиться со своим приобретением? Все-таки для управления крыльями явно требовались какие-то навыки. Все же он решил попробовать – внизу для подстраховки лежал ворох старого сена. Он неумело приподнял крылья и прыгнул, надеясь, что они сами примут нужное положение. Но крылья взвились вертикально вверх, полощась словно две тряпочки и Кройс, даже не успев набрать скорость, воткнулся в остро пахнущую траву. Он лежал там и проклинал себя. Конечно же, пользоваться крыльями он не умел. Ничего удивительного, если учесть, что до этого дня у него никогда не было крыльев.

Злой как черт, Кройс с трудом натянул обратно рубашку и куртку и направился к вишневому деревцу.

– Эльф! – Взревел он. – Ты меня обманул, черт возьми! Эти крылья ничего не умеют!

Раздалось вежливое покашливание у него за спиной. Эльф сидел, непринужденно опершись о декоративный заборчик.

– А чего вы, собственно, хотите? – Спокойно возразил он. – Я вас предупреждал, что желание должно быть сформулировано точно и четко, а за некорректные формулировки я ответственности не несу. Вы хотели крылья? Так они у вас есть. Но вы же не просили летных навыков и умения управлять крыльями в полете. Это не одно и то же. И наличие крыльев не подразумевает автоматически умения пользоваться ими.

– Так дай мне эти умения! – Взмолился Кройс, но эльф грустно покачал головой.

– Согласно «Слову о рангах и услугах» эльф может выполнить только одно полноценное желание поимщика. Ваше желание было исполнено.

– Ну тогда я поймаю тебя еще раз, и ты выполнишь мне все остальные желания! – Завопил Кройс, кидаясь к эльфу, но лишь наткнулся лбом на декоративный шар и болезненно охнул. Где-то рядом явственно раздалось тихое хихиканье.

Весь вечер, грузно оседающее солнце, словно выпуклый глаз, могло видеть нелепую фигуру, отчаянно путающуюся в крыльях и раз за разом обрушивающуюся с крыши в старое прелое сено.