Кровавый Меркурий

ПРОЛОГ

Стоял чудесный мартовский день, прозрачный и яркий, как хрусталь в лучах солнца, вырвавшегося из долгого плена серых зимних туч. В чистой голубизне неба, высоко–высоко над верхушками деревьев проплавали стройные порядки журавлей, лебедей, гусей и уток, спешащих с зимовки в родные края.

Гораздо ниже пролетали стаи прочей мелкой дичи, почуявшие пока ещё редкие полыньи во льду речушек, рек и озёр Подмосковья, где уже можно было найти пропитание после долгого и трудного перелёта. Пернатая живность заявляла о своём прибытии многоголосым хором, поющим гимном весне.

Идиллическую гармонию птичьих голосов неожиданно нарушил резкий сухой звук выстрела, затем другой, третий. И сразу же радостное пение смолкло и сменилось суматошными, испуганными криками птиц, смешавшимися с хлопаньем крыльев и возобновившимся частым треском выстрелов. Эта жуткая какофония звуков, усиливающаяся и разносящаяся по округе многократным эхом, длилась несколько минут. Затем всё стихло. Лишь где–то в глубине леса слышался азартный собачий лай и неразборчивые людские голоса.

Человек, опёршийся на капот и равнодушно попивающий парящий кофе из пластикового стаканчика, криво усмехнулся. Он не любил охоту и находился в лесу не ради сомнительного развлечения, а по причине настолько важной, что пришлось пожертвовать своими пристрастиями и принципами и приехать сюда. После многомесячного сидения в кабинете чистый воздух весеннего леса пьянил свежестью и ароматами. И всё же наслаждения от общения с природой он не испытывал – мешали мысли о предстоящем разговоре, от которых ему становилось не по себе.

Вскоре на краю леса появились фигуры охотников. Их было трое. Рядом бежали собаки, возбуждённо тявкая и вертясь возле трофеев, спрятанных в рюкзаках. Охотники вышли на просёлочную дорогу, разбрызгивая сапогами мокрую снежную кашу. Подойдя к машине, тот, что шёл первым, с довольной и немного язвительной ухмылкой воскликнул:

––Прекрасная охота! А какие трофеи! Не хотите взглянуть?..

–– Нет, увольте. Вы же знаете – не люблю я этого… – ответил мужчина у джипа.

––А напрасно. Здорово снимает стресс. – Сняв рюкзак и бросив его в салон машины, говоривший передал дорогое коллекционное ружьё одному из свои спутников и жестом руки указал на дорогу: – Что ж, давайте пройдёмся и поговорим о деле.

Они двинулись по дороге, оставив сопровождающих телохранителей у машин. Удалившись на достаточное для приватной беседы расстояние, оба, не сговариваясь, обернулись.

––Всё в порядке, нас никто не услышит, – ободряюще сказал человек в камуфляже, почувствовав внутреннее напряжение спутника. – Расслабьтесь.

––Легко сказать… Если что, париться мне на нарах до конца жизни. Вы–то всегда выйдете сухим из воды…

––Не будьте пессимистом, до нар дело не дойдёт, – с недоброй ухмылкой возразил охотник. – Когда на кону такой банк, жизнь проигравших не стоит и гроша. Я не хочу вас пугать, но вы должны понимать это с абсолютной ясностью и определённостью. Так что запрячьте ваши страхи и сомнения поглубже и делайте то, что вам надлежит сделать.

––Да, я всё понимаю. Однако риск слишком велик.

––Если провернём всё безупречно чётко и чисто, то проблем не будет. Надеюсь, никаких документальных следов на эту партию товара не осталось?

––Конечно, нет! Я не самоубийца. Все бумаги в полном порядке, но…

––Что "но"? – настороженно переспросил охотник. – Что–то не так?

––Нет–нет, пока всё идёт по плану. Меня беспокоит другое.

––Так говорите конкретно, что именно.

––Во–первых, опасно хранить на территории режимного предприятия такое количество неучтённого продукта. Вы же понимаете, что шила в мешке не утаить. Первая же серьёзная проверка – и… Нужно немедленно вывозить товар. Промедление может провалить всё дело.

––Отчасти вы правы, однако не стоит так волноваться. Вывоз состоится точно по плану. Через неделю вы сможете расслабиться, этой проблемы уже не будет. А пока могу гарантировать, что до вывоза товара никаких проверок вашего предприятия ни по линии Минатома, ни по линии Минобороны не состоится.

––А контрразведка? Её действия вы тоже контролируете?

––Контролировать абсолютно всё – не по силам никому. Мы реалисты и исходим из реальных возможностей. Уверяю вас, что их достаточно для успешной реализации плана. В противном случае мы бы не взялись за это дело. Что касается контрразведки, то и её можно обыграть. Ваш особист на коротком поводке и сорваться с него не сможет.

––Да, но в деле задействованы ещё несколько исполнителей. Каждый из них знает немного, но вполне достаточно, чтобы в случае утечки информации нами всерьёз заинтересовалось ФСБ.

––Это и есть "во–вторых"?

––Вот именно. Я очень обеспокоен такой вероятностью.

––Эту вероятность мы исключим в ближайшее время.

––Каким образом? – недоверчиво спросил тот, кто не любил охоту.