Красная Страна

Joe Abercrombie

RED COUNTRY

Copyright © 2012 by Joe Abercrombie

First published by Victor Gollancz Ltd, London

First published by Gollancz, a division of The Orion Publishing Group Ltd., London

© Bydloman, перевод на русский язык, 2013, 2022, ver.6.0

– Золото. – Вист произнес слово так, будто это загадка, у которой нет решения. – Сводит людей с ума.

Шай[1] кивнула.

– Тех, кто ещё не спятил.

Они сидели перед «Домом Тёлок Стафера» – название, возможно, навевало мысли о борделе, но на самом деле это была худшая харчевня на пятьдесят миль вокруг, а за такую репутацию ещё приходилось побороться. Шай восседала на мешках в своем фургоне, а Вист на заборе, где, казалось, он пребывал всегда, словно какой-то сучок, воткнувшийся в задницу, не давал ему спуститься. Они наблюдали за толпой.

– Я приехал сюда, чтоб быть подальше от людей, – сказал Вист.

Шай кивнула:

– А теперь гляди-ка.

Прошлым летом в городе за целый день можно было не встретить двух незнакомых человек. А то и вовсе двух человек за несколько дней и не встретишь. Многое может измениться за несколько месяцев, особенно если найдут золото. Теперь Сквердил трещал по швам от храбрых первопроходцев. Поток шёл в одну сторону, на запад, к воображаемым богатствам. Одни как можно быстрее проталкивались через суматоху, другие останавливались, внося свою лепту в торговлю и хаос. Грохотали колеса фургонов, кричали мулы, ржали лошади, орал скот, мычали волы. А ещё орали и вопили мужчины, женщины и дети всех рас и положений, на всех языках и каждый со своим нравом. Зрелище было бы весьма красочным, да вот только от клубов пыли любой оттенок приближался к одинаковому серому цвету вездесущей грязи.

Вист шумно отхлебнул из своей бутылки.

– Вот это разнообразие, а?

Шай кивнула:

– И все хотят получить что-то задаром.

Всех поразило безумие надежды. Или жадности, в зависимости от веры наблюдателя в человечество, которая в случае Шай была не очень-то сильна. Всех пьянила возможность добраться до какой-нибудь замерзающей лужи где-то там, в великой пустоте, и двумя руками загребать новую жизнь. И они оставляли на берегу всё, что было в них обыденного, словно сброшенную кожу, надеясь отыскать короткий путь к счастью.

– Охота к ним присоединиться? – спросил Вист.

Шай прижала язык к передним зубам и сплюнула через щель между ними.

– Только не мне.

Если им и удастся живыми пересечь Дальнюю Страну, велика вероятность, что они проведут зиму в ледяной воде по жопу, и не выкопают ничего, кроме грязи. А если всё-таки на лопате засверкало, что тогда? Как будто у богатых не бывает проблем.

Было время, когда и Шай думала, что получит что-то задаром. Сбросит кожу и уйдёт с улыбкой. А оказалось, короткие пути не всегда заводят туда, куда хотелось, да ещё и лежат через кровавые земли.

– Уже одни только слухи о золоте сводят их с ума. – Вист ещё раз глотнул, кадык на его тощей шее качнулся. Он посмотрел на двух будущих золотоискателей, которые дрались за последнюю кирку у конюшни, в то время как торговец тщетно пытался их разнять. – Представь, что устроят эти ублюдки, если когда-нибудь наложат свои лапы на самородок.

Шай не нужно было представлять. Она такое видела, и воспоминания её не радовали.

– Мужиков только помани, и вот они уже ведут себя как животные.

– Женщины тоже, – добавил Вист.

Шай прищурилась:

– Чего ты на меня смотришь?

– А ты на первом месте в моей голове.

– Не очень-то мне нравится быть так близко к твоей роже.

Вист рассмеялся, показав гнилые зубы, и протянул бутылку.

– Шай, почему у тебя нет мужика?

– Не особо люблю мужчин, наверное.

– Ты никого особо не любишь.

– Они это начали.

– Все?

– Мне хватило.

Шай хорошенько протерла горлышко бутылки и постаралась сделать лишь маленький глоток. Она отлично знала, как легко может маленький глоток обернуться большим, большой глоток – бутылкой, а бутылка – пробуждением в запахе мочи и с одной ногой в ручье. Есть люди, которые на неё рассчитывают, а Шай уже осточертело всех разочаровывать.

Драчунов разняли, и теперь они плевались оскорблениями, каждый на своём языке – не особо понимая детали, но улавливая общий смысл. Похоже, кирка в суматохе пропала – наверное, её стащил какой-то пройдоха, пока все смотрели в другую сторону.

– Да уж, золото может свести людей с ума, – задумчиво пробормотал Вист. – Но всё же, если земля разверзнется и что-нибудь мне предложит, то вряд ли я откажусь от самородка.