Кошка

Посвящается моей сестре Евгении и

племяннице Иване Поздняковым

– Мне не понравился новый физрук, – пробурчал Денис в ответ на вопрос одноклассницы.

– Правда?! Мне тоже! – Обрадовалась девочка. Она всегда радовалась, когда их мнения совпадали. Среди авторитетных людей её жизни Денис занимал не последнее место, хотя прошло всего полгода, как ему исполнилось 12 лет.

Ещё авторитетом для них обоих был Пётр Филимонович, которого окрестные старушки называли попросту Филимоныч. Дети же не позволяли себе подобной фамильярности даже в общении друг с другом, а уж об этом человеке они разговаривали довольно часто.

С тех пор, как убелённый сединами мудрый старик появился в их дворе, – это событие произошло полтора года назад, – Алёна и Денис сильно изменились. Слушая волнующие, забавные, а подчас и страшные истории, ребята, сами того не замечая, напитывались от Петра Филимоновича высокими чувствами.

Они научились уважать природу и доверять ей, быть более естественными и задумываться над вечными вопросами бытия. В противоположность тому не разучились они верить в волшебство. Правда, со временем Денис всё более скептически относился к россказням дедушки Пети, уж больно похожи они были на сказки, но всё же дети были склонны прислушиваться скорее к этим байкам, нежели к телевизору и Интернету. Живое общение с лихвой заменяло им компьютерные игры, им было просто ИНТЕРЕСНО.

– В последнее время он, кажется, какой-то не такой, – Алёна страдала неспособностью ясно выражать свои мысли, но Денис понимал её.

– Тревожный?

– Да, помнишь, как он сказал что-то типа «…долго они меня не вычисляли…»? Я ещё его таким не видела.

– Согласен. Пётр Филимонович сдаёт. Он уже не молодой. Кстати, вот интересно, есть у него внуки? А то даже стыдно: мы с ним проводим столько времени, а родные внуки где-то далеко… – Задумчиво произнёс мальчик.

– По-моему, нет. Или он скрывает их, – таинственно зашептала Алёна.

– Не дури! – Отмахнулся от её театральных штучек Денис, – мы его сегодня же спросим об этом. Наверняка должны быть внуки, да и вообще какие-то родственники у него же есть! Человек без близких – это дико.

– Не говори так, бывают случаи…

В общем, дети продолжали общаться на тему наличия или отсутствия у Петра Филимоновича родственников. Всё это происходило по пути домой. Одноклассники, Алёна и Денис к тому же были и соседями, они жили в одном дворе. Через полчаса подростки договорились встретиться на лавочке у подъезда Петра Филимоновича и вместе подняться к нему на этаж. Этот обычай стал для них ежевечерним ритуалом, который никто из детей не решился бы нарушить даже при большом желании.

Денис и Алёна, как мы уже говорили, были не только одноклассниками, но и соседями по двору. Четырнадцать лет назад их родители поселились в двух одинаковых домах, расположенных друг напротив друга. Оба семейства приехали из другого города по причине открытия нового завода в здешних местах, где их, специалистов со стажем, встретили с распростёртыми объятиями. У обеих семей были похожие судьбы: примерно один возраст, одинаковые профессии у жён и мужей, обе женщины ушли в декрет вскоре после переезда, и это были их первые и единственные дети. Алёна родилась на два месяца раньше Дениса, а такая разница в возрасте, согласитесь, сближает мамаш, выгуливающих своих чад в колясках.

На почве работы сблизились и отцы ребят, трудившиеся в одном отделе, к тому же по странному стечению обстоятельств одного из них звали Пётр Алексеевич, а другого – словно в зеркальном отражении – Алексей Петрович.

Алёна и Денис, таким образом, познакомились в глубоком детстве. Конечно, многое из их совместного времяпрепровождения они не могли помнить, но, заверяю вас, они виделись едва ли не каждый день. Позже один садик, одна школа, одна парта. Между ребятами никогда не менялись отношения в связи с различием полов. Даже когда все мальчишки дёргали девчонок за косички, Денис оставался в стороне, понимая, что девочки – такие же люди, как и мальчики. Алёна и Денис были друзьями.

Несколько раз они пытались познакомить родителей со своим добрым приятелем Петром Филимоновичем, но всё неизменно заканчивалось неудачей. Дело в том, что и Марина Степановна с Петром Алексеевичем, и Александра Павловна с Алексеем Петровичем были наслышаны о старике от местных сплетниц – бабулек у подъезда. Те считали его нелюдимым, затворником и просто человеком с тараканами, видимо, потому, что принять участие в их посиделках он всегда отказывался, а общение с бабульками свёл до вежливых «здравствуйте!» и «до свиданья!»