Кошачья голова

Икотка, икотка, сойди с мово рота, слезай с языка,

выйди за воротки, скачи на болота.

Кого встретишь, тому в рот.

Народный заговор против икоты

Мастрюкова, Татьяна.

М327 Кошачья голова : роман / Т. Мастрюкова. — М. : РОСМЭН, 2022.-256 с.

Новая книга Татьяны Мастрюковой — призера литературного конкурса «Новая книга», а также победителя I сезона литературной премии в сфере электронных и аудиокниг «Электронная буква» платформы «» в номинации «Крупная проза».

Кого мы заклинаем, приговаривая знакомое с детства «Икота, икота, перейди на Федота»? Егор никогда об этом не задумывался, пока в его старшую сестру Алину не вселилась... икота. Как вселилась? А вы спросите у дохлой кошки на помойке — ей об этом кое-что известно. Ну а сестра теперь в любой момент может стать чужой и страшной, заглянуть в твои мысли и наслать тридцать три несчастья. Как же изгнать из Алины жуткую сущность? Егор, Алина и их мама отправляются к знахарке в деревню Никоноровку. Пока Алина избавляется от икотки, Егору и баек понарасскажут, и с местной нечистью познакомят... Только успевай делать ноги. Да поменьше оглядывайся назад, а то ведь догонят!

УДК 821.161.1-312.9-93

ISBN 978-5-353-10218-2

ББК 84(2Рос=Рус)6

ООО «РОСМЭН», 2022

ПРОЛОГ (СЕЙЧАС)

Пока все нормально. Как обычно.

Как было раньше, совсем раньше. Но, правда,

и семи лет еще не прошло. Только четыре.

Мама считает каждый день, и я помню. И конечно,

Алина, уж будьте уверены, помнит и считает.

И у нас есть время. Целых три года.

Мы живем в другом месте, общаемся с другими людьми.

Они ничего не знают о нашем прошлом.

Их не удивляют наши новые привычки, потому что

для них это часть нашего обычного поведения,

пусть и странноватого. Никому и в голову не придет

спросить, например, с чего это мы перестали есть рыбу

и почему вообще никогда не говорим про рыбу.

Или почему у нас нет домашних животных, тех же кошек.

А еще я очень боюсь икать. И не ем в гостях. И из рук

ни у кого ничего не беру, даже если это иногда выглядит

невежливо и грубовато. Вы наверняка подумаете,

что это очень глупо. Подумаете, что я с приветом.

Но у нас осталось всего лишь только три года, чтобы узнать, действительно ли это так глупо.

ПРЕДИСЛОВИЕ (ДЕСЯТЬ ЛЕТ НАЗАД)

Когда в нашем доме ремонтировали чердак, то оттуда вытащили кучу всякого хлама. Просто удивительно, как на общем чердаке городского жилого дома может быть такое количество ломаной мебели и прочего старья, скорее характерного для частного домовладения.

Огромный контейнер для строительного мусора рабочие поставили прямо под окнами первого этажа, откуда можно было в режиме нон-стоп наблюдать, как в горе рухляди роются сначала хозяйственные местные жители, потом бомжи, а потом уже отчаянные мальчишки в поисках сокровищ.

Они-то и нарыли в чердачном хламе мумифицированный трупик кошки. Неизвестно, сколько он пролежал на чердаке, была ли это чья-то пропавшая любимица или просто несчастное бездомное животное, нашедшее среди сломанных стульев и занозистых досок свой последний приют. Плоская, с рыжей, теперь больше похожей на искусственную шерстью, с оскаленной в предсмертной гримасе пастью, мумия кошки одновременно вызывала жалость и отвращение.

Мальчишки не придумали ничего умнее, чем прикрепить кошачий труп к краю контейнера, так что мертвое животное смотрело прямо в окна первого этажа.

Жутковатое зрелище.

В итоге мальчишкам самим стало не по себе, они перестали лазить в чердачном хламе, но кошку так никто из них и не снял.

Теперь я думаю, что, может, они вовсе ни при чем.

Жители первого этажа, в чьи окна пялился мумифицированный трупик, ругались, требовали похоронить животное, но сами почему-то брезговали дотрагиваться до мумии. Это вам не древнеегипетский артефакт, в конце концов. Хотя, по сути, одно и то же. Только древнеегипетскую мумию мы в музее без всякой брезгливости рассматриваем, а когда точно такая же, только поновее, маячит у наших окон, это вызывает совсем другие эмоции.

Потом как-то ночью кошачья мумия пропала, и утром все вздохнули спокойно. Правда, мальчишки утверждали, что нашли ее на помойке в соседнем дворе, только головы у мумии уже не было... Но никто особо не прислушивался к мальчишеской болтовне, контейнер с чердачным хламом в конце концов увезли, и вскоре все воспоминания о странной чердачной находке вытеснились более насущными и животрепещущими проблемами.

ГЛАВА ПЕРВАЯ (ЧЕТЫРЕ ГОДА НАЗАД)

— Икота, икота, иди на Федота, с Федота на Якова, с Якова на всякого.

Икать я, конечно, не прекратил, зато сестра, сидевшая с планшетом на коленях, резко крутанулась на кресле и со слишком часто в последнее время проскальзывающей ехидцей проговорила:

— А знаешь ли ты, братец мой... Хотя что ты там знаешь! Так вот знай: ты только что произнес заговор на распространение икоты.

— Ну и че? — между иканиями как можно грубее откликнулся я. — Лишь бы я не икал.