Кошачьи сказки

Пушистый хвост и мягкие лапы –

Идет по лесу охотник мохнатый.

Легкий и быстрый, глаза как алмазы;

Диким котам путь к людям заказан…

Тенью тумана, шелестом ветра

Скроется в чаще с лучами рассвета,

Тонкой стрелой по следу метнется –

Кто-то коту на обед попадется…

(Ганина Таисия)

В помете Матэ было шесть лобастых, крепких и здоровых котят. Шесть котят, у которых лоснилась шерсть и блестели глаза. И седьмой котенок – самый последний. Маленький и щуплый, он не мог соревноваться с братьями в силе, потому и получал меньше всех еды. Остальные котята отталкивали его, стремясь получить родительскую ласку. Отец недовольно морщился: «Хилый». Мать грустно вздыхала и старалась прилизать шерстку на затылке малыша, вечно стоящую дыбом. Слабый, даже имя он получил соответственное – Кумвет – недокормленный, слабак. Гонимый отовсюду, котенок становился ловчее, хитрее. Не можешь поймать мышь – подмани ее. Не можешь переплыть – найди обходной путь. Братья лишь презрительно хмыкали на его ухищрения. Привыкшие решать вопросы силой и быстротой, они не понимали и не принимали младшего, котенка-изгоя, неудачника… Позора племени Серого Камня.

«Может, я действительно ни на что не способен?» – думал Кумвет, прячась после очередной ссоры с братьями. Свежие царапины болели и пекли, пришлось найти траву, а после жевать ее и покрывать этой кашицей все ранки, до которых он мог дотянуться. Возвращаться в пещеру не хотелось. Снова появлялись мысли о том, что лучше уйти, оставить дом, в котором он оказался никому не нужен. Останавливало лишь одно – слабость, в лесу он вряд ли сможет противостоять другим хищникам. К логову они не сунутся, слишком много там молодых и смелых котов, а вот напасть на одиночку – вполне решатся.

Вернуться все же пришлось – воздух стал тяжелым, он электризовал шерсть, оседал густыми хлопьями на языке. Будет гроза – понял Кумвет. А грозы лучше пережидать в пещере, где сухо и тепло, а не под кустом, который в скором времени утонет в потоках ливня.

Гроза разыгралась на самом деле страшная. Раскаты грома оглушали, деревья гнулись под порывами ветра, капли барабанили по земле…

Громыхнуло совсем рядом с пещерой. Кумвету казалось, что гроза – это огромный кот, шагающий по земле. Его рык сотрясает небеса, а поступь заставляет землю под лапами вибрировать и трястись…

Ярко сверкнула вспышка. Деревья начали падать. Коты сбились в один клубок, испуганные и дрожащие. Все они боялись стихии, и преклонялись перед ее мощью. С потолка пещеры посыпалась крошка. Кумвету это не понравилось. Пыль забивалась в нос и заставляла чихать и морщится. У входа воздух был легче, капли прибивали пыль, не давая ей подниматься. И в то время, как все его братья сгрудились в самом дальнем углу пещеры, младший пополз к выходу. Молния сверкнуло совсем близко… Раздался жуткий грохот и потолок пещеры обвалился. Кумвет сжался в комок и молился всем кошачьим богам. Он обещал духа леса отдать всю следующую добычу, зажмурился и просто ждал… Он думал, что обломки придавят его, но… Два больших камня навалились друг на друга и создали небольшую щель, в которую кот и поспешил выскочить. Камни тут же сомкнулись. Кумвета трясло. Дома больше нет, как и семьи. И его не было бы, будь он чуть-чуть больше… Или не таким ловким. Кот съежился под струями дождя, становясь еще меньше. Он медленно побрел, пытаясь найти себе уголок, куда бы можно было забиться и переждать все плохое. Ведь все плохое может закончиться? Ну не может его жизнь состоять лишь из черных полос, черных, как спина старой вороны, поселившейся в древнем дупле… Кумвет залез на дерево. Не сразу, но у него получилось уцепиться за скользкую кору и добраться до дупла. Конечно, оно не такое большое, как то, что выбрала ворона, но лучше, чем ничего. Кот свернулся клубком и постарался уснуть. Утром все станет лучше. По крайней мере, можно немного утешить себя надеждой на это…

Так началась самостоятельная жизнь молодого кота. Он стал еще более ловким и выносливым. Дупло, в котором он остался в ту злополучную ночь, стало его домом. Кумвет натаскал туда пуха, перьев – логово получилось маленькое, но вполне уютное. Молодой котенок начал превращаться в быстрого и хитрого зверя. Видите, там резвятся две мышки. Они осмелели и уже не боятся спящего на солнышке кота… Только вот что, если он совсем не спит? Бросок – добыча бьется в зубах, а Кумвет доволен – с каждым разом выходит все лучше и лучше.

На след кота напал более сильный и опытный хищник. Он неспеша загоняет свою добычу, понимая, что деться ей некуда. Но Кумвет не зря родился мелким и юрким. Нырнув под старым поваленным деревом, он выиграл время, позволившее замести следы, поплутать по лесу, переплыть небольшую речку и сбить хищника с толку. «Получил, зубастый?!» – радуется кот. Теперь его размеры не кажутся ему недостатком, а наоборот, дают преимущество перед другими, менее поворотливыми зверями.