Короткая встреча

С. Крылатова

КОРОТКАЯ ВСТРЕЧА

Сборы в это воскресное утро оказались недолгими - заботливые материнские руки всё приготовили накануне, и термос с кофе, пироги, колбаса, котлеты, конфеты и прочая нехитрая снедь быстро упаковались в две небольшие сумки. За три недели до этой поездки сын прислал из воинской части, где он служил и куда собирались в гости к нему отец и мать, письмо со множеством поручений. Надо было взять из библиотеки книги, купить инструменты, вещи, что-то передать кому-то из приятелей, а что-то получить обратно. Хлопот хватило и отцу, и матери, но все поручения были выполнены. Огорчало то обстоятельство, что ехать надо было не на своей машине, которая после аварии была в ремонте. Приятель отца обещал свозить их в часть к сыну, но он позвонил накануне и предупредил, что времени у него мало, так что рассчитывать на долгую побывку не приходилось. Отец сел на переднее сиденье и всю дорогу весело проболтал с приятелем, а мать, не переносившая после аварии скорость, старалась не смотреть на мелькавшие за окнами деревеньки со знакомыми названиями, и лишь когда стрелка спидометра подбиралась к отметке сотни, просила ехать потише.

День был теплый, солнечный, по-настоящему майский, но снимать пальто было ещё рановато. Сын выбежал встречать их к проходной воинской части без шинели, и мать, посердившись, отправила его одеться - она не любила простудные заболевания и строго следила, чтобы не было их единственной, с её точки зрения причины, - переохлаждений. Обедали прямо в машине, разливая горячий кофе в стаканы. И пироги, и котлеты, и кофе казались особенно вкусными после прогулки. Сын рассказывал о своих армейских делах, радовался привезенным книгам и вещам. Машина стояла на лесной просеке, неподалеку от асфальтированной дороги. Дальше проехать было нельзя - подсохшая просека прерывалась колдобиной с вязкой грязью. Мать первая заметила девушку, остановившуюся в нерешительности рядом с автомобилем. Молодая, в нарядном ярком голубом пальто и светлых туфельках, она растерянно рассматривала колдобину с грязью.

- Пожалуйста, помоги девушке, перенеси её через грязь, у твоих ботинок высокая платформа, - обратилась мать к отцу.

- А почему я? - недовольно возразил он. - Я не могу, у меня грыжа.

- Может быть, ты поможешь, - обратилась она к приятелю мужа.

- Не могу, у меня радикулит, - для большей убедительности он потер рукой поясницу.

Мать посмотрела на высокие солдатские сапоги сына. Он рос трудным ребенком, и несмотря на полтора года его отсутствия она не забыла отвратительное, грубое хамство, с которым он отлынивал от любой её просьбы и любого поручения.

- Помоги ты, - сказала она ему без надежды в голосе, ожидая привычные, хорошо если не грубые, слова отказа. Однако сын ловко выпрыгнул из машины, оставив шинель на сидении, подошел к девушке, привычным жестом одернул под ремень сбегавшиеся на середину спины складки гимнастерки. Девушка не сразу поняла, что он хочет сделатъ, и даже испугалась. Тогда мать, открыв дверь машины, крикнула ей, чтобы она не боялась, и что солдат перенесет её через топь, потому что у него сапоги и ему это нетрудно. Девушка послушалась, доверчиво вскинула руки на плечи парня, он бережно подхватил её и понес, осторожно ступая по грязи и стараясь не оскользнутся. Также бережно он опустил её на сухую землю и опять привычным армейским жестом одернул гимнастерку.

- Как же вы пошли в лес в таких туфельках? - удивилась мать.

- Мне недалеко, вон туда, - ответила девушка, неопределенно махнув рукой; она уже смело смотрела на парня и мужчин в автомобиле и явно не хотела, не торопилась уходить - наверно, ей понравилось на крепких солдатских руках. Мать попрощалась, захлопнула дверь машины, и девушка пошла дальше, через несколько шагов она оглянулась, и в её прощальной улыбке промелькнули запоздавшее доверие и благодарность.