Королевство тайных троп. Последний принц

Мир 1, королевство Хетапль

Королева Ранелия в последний раз бросила долгий, исполненный нежности взгляд на своего новорожденного сына Рейнора. Она не знала, когда увидит его в следующий раз — и увидит ли вообще, но упрямо надеялась на лучшее.

Она смогла родить наследника, значит, и трон сможет удержать.

— Матушка?

Королева царственно обернулась на столпившихся дочерей, глядевших на нее и младшего брата. На личиках девушек отражалось волнение и непонимание того, что происходит.

Ни один мускул не дрогнул на бледном лице, и королева с достоинством передала завернутого в белоснежное с золотым шитьем одеяльце младенца на руки старшей дочери, Рианы. Королеву кольнуло недобрым предчувствием, что она видит сына — да и всех своих детей — в последний раз.

— Мы разлучимся ненадолго, дорогие мои, — сказала Ранелия твердым, спокойным голосом, словно сейчас ей предстояло отправить дочерей на отдых в летнюю резиденцию, — чтобы уберечь вас от опасности. Нас с отцом заговорщики не тронут, им нужен Рейнор. Вы же поможете сохранить жизнь невинному малышу. И наше законное право на трон.

— Мы все сделаем, мама, — кивнула решительно вторая дочь, Гелена. Ранелия одобрительно посмотрела на нее. Как жаль, что Гелена родилась второй! Если бы женщины в Хетапле наследовали трон, из нее бы вышла идеальная наследница… Старшая слишком своенравна. Да и после истории с неудавшейся помолвкой Риана изменилась…

— Да хранят вас святые, — сказала королева. — Ну-ну, вытрите слезы, милые, это ненадолго. В какую-нибудь неделю со всеми заговорщиками будет покончено, и Кариус перенесет вас обратно. Самое большее — через месяц все утихнет. Простите, что не смогла подготовить вас заранее, нас застали врасплох… Вы, как принцессы, знаете, что только в нашем королевстве можно открыть порталы в иной мир. Это лучшее место, чтобы вас спрятать. У нас есть надежный, продуманный план. Лания, Меллия, — обратилась она к младшим дочерям-близняшкам, — вы легко затеряетесь среди других студенток лучшей академии магии Визард-гейт. Кариус, отправь их и сразу же возвращайся, не тяни. Все, что вам нужно знать, написано в письме. До скорой встречи, мои дорогие!

Кариус, один из придворных магов, невзрачный с виду мужчина среднего роста, почтительно приподнял руку с зажатым в ней плотным конвертом. Не успели девушки и глазом моргнуть, как он сделал несколько быстрых шагов к двум принцессам, и они исчезли в золотистом облачке.

— А вы, мои дорогие, — повернулась Ранелия к Риане и стоящим возле нее Гелене и Селине, — отправитесь в мир, о существовании которого никто не подозревает. Кариус открыл его не так давно. Там совершенно нет магии, и вы не сможете использовать свои силы, увы. Но вы не будете ни в чем нуждаться. Завтра же на рассвете Кариус отправит к вам кормилицу и двух магесс, которые будут вашими камеристками, однако они знают уже довольно много об этом необычном мире и помогут вам разобраться. Зато никто не догадается искать там вас с Рейнором.

— Не переживай мама, братик с нами будет в безопасности. — Средняя принцесса Селина, обожавшая детей и уже успевшая взять его из рук старшей сестры, с восторгом покачала крошечное тельце в толстом одеяльце.

— Без магии?! — подала голос Риана. — Но…

— В том мире магию вам заменит золото, — не дала дочери договорить королева. Взгляд ее стал жестким. — Кариус тоже вам все объяснит…

Она хотела сказать что-то еще, но в воздухе вспыхнул яркий красный огонек, рассыпавшись мелкими искрами. Это был сигнал о приближении опасности.

— О, проклятье! — прорычала королева. — Они уже здесь. Куда провалился Кариус?..

— Мама… — прошептала Селина, испуганно прижимая к себе младенца.

Ранелия подбежала к дочери.

— Сберегите его для нас!..

Она с нежностью, которую не привыкли видеть ее дочери, коснулась щеки своего младшего ребенка.

— Кариус! Наконец-то!

Придворный маг появился из золотистого облачка и, кашляя, подскочил к оставшимся принцессам.

— Поближе, поближе, пожалуйста, ваши высочества… Держите крепче его высочество…

Принцессы, бледные, но решительные, столпились вокруг мага.

— Мама! — вскрикнула Селина, и с легким хлопком все они исчезли. В комнате осталась лишь королева Ранелия да двое верных личных телохранителей. Это были не обычные бойцы, а умелые боевые маги, преданные королеве как псы. Между их напряженных пальцев поблескивали почти готовые импульсы.

У дверей, ведущих в покои, послышалась возня, стон, звон металла, а затем кто-то требовательно и громко забарабанил.

Королева вперила властный взгляд в редкие золотые искры: ну же, быстрее рассеивайтесь, быстрее. Если бы она могла ускорить этот процесс магией, то сделала бы это непременно.

Но она могла только надеяться, что те, кто вот-вот вломятся в комнату, не увидят искр. А если увидят, то не догадаются о том, что существует ход во второй мир.

Надо задержать их. Постараться вступить в переговоры, а если не сработает — использовать всю силу магических импульсов, что у нее есть.