Король в жёлтом

К концу 1920 ² года правительство Соединённых Штатов практически завершило программу, принятую в последние месяцы работы администрации президента Винтропа. Страна обрела наконец благополучие. Все знают, как была разрешена проблема распределения труда и налогов. Война с Германией и инцидент с захватом Самоанских островов не оставили заметных следов на благосостоянии республики. А временная оккупация Норфолка вторгнувшейся армией, как и последующее нелепое затруднение войск генерала фон Гартенлоба в Нью-Джерси, были забыты среди неизменных побед на море. Вложения в Кубу и Гавайи окупились на все сто процентов, а территория Самоа оправдала свою стоимость, послужив перевалочным пунктом.

Каждый прибрежный город страны был защищён наземными укреплениями. Армия, под строгим присмотром Генерального Штаба была реорганизована по прусской системе и увеличила свою численность до трёхсот тысяч человек, с местным резервом ещё в миллион. Шесть внушительных эскадр крейсеров и линкоров патрулировали шесть секторов судоходных морей, оставив соответственно снаряжённым паровым судам оберегать территориальные воды. Господа с «Дикого Запада» наконец-то признали, что колледжи так же необходимы для образования дипломатов, как юридические школы — для адвокатов, и нас больше не представляли за рубежом несведущие патриоты.

Нация процветала. Чикаго, на какое-то время парализованный Вторым великим пожаром ³, восстал из руин светлым и величественным, даже более прекрасным, чем белый город, что был построен для его развлечения в 1893 году ⁴. Повсюду хорошая архитектура заменяла плохую, и даже в Нью-Йорке неожиданная тяга к приличиям покончила с большей частью существовавших до того ужасов. Улицы расширялись, как следует мостились и освещались; высаживались деревья, разбивались скверы, надземные развязки сносились и вместо них создавались подземные дороги. Возводившиеся новые правительственные здания становились изящными произведениями архитектуры, а длинная череда каменных причалов, окружавших со всех сторон Манхэттен, была переделана в парки, как бы доказывая тем самым богоизбранность американского народа.

Государственная поддержка театра и оперы также принесла свои плоды. Национальная Академия Искусств Соединённых Штатов сделалась под стать соответствующим учреждениям Европы. Никто, впрочем, не стал бы завидовать министру Изящных Искусств, несмотря на его кабинет и ценные бумаги, потому что даже у министра Лесничеств и Заповедников график был менее напряжённым благодаря новой системе Национальной Конной Полиции.

Мы получили немалую выгоду от соглашений с Англией и Францией. А ограничение миграции родившихся за границей евреев как мера самосохранения, основание нового независимого негритянского штата Суана, контроль за иммиграцией, новые законы о натурализации, постепенная централизация исполнительной власти — всё вносило вклад в дело народного покоя и процветания. Когда правительство решило проблему с индейцами, и эскадрон конных разведчиков в национальных костюмах сменил жалкие формирования, созданные из остатков сокращённых прошлым министром военных дел полков, население страны смогло вздохнуть с облегчением. Когда же после грандиозного Конгресса Религий фанатизм и нетерпимость были забыты, а доброжелательность и милосердие начали объединять непримиримые секты, многие сочли, что наступает золотой век, по крайней мере, в той части мира, где живём мы с вами.

Но собственная безопасность превыше всего, и Соединённые Штаты вынуждены были с беспомощной скорбью смотреть на Германию, Италию, Испанию и Бельгию, корчившиеся в приступах анархии — покуда Россия, наблюдавшая за агонией из-за Кавказа, не вмешалась и усмирила их одну за другой.