Клятва

Мужество – это когда заранее знаешь,

что ты проиграл, и все-таки берешься за дело

и наперекор всему на свете идешь до конца.

Побеждаешь очень редко,

но иногда все-таки побеждаешь.

Харпер Ли “Убить пересмешника”

Он скользил, карабкался, падал,

поднимался, нащупывал дорогу

и упорно шел вперед –

вот и все. В этом тайна всякой победы.

Виктор Гюго, "Человек, который смеётся"

Тот, кто побеждает других, – силён.

Тот, кто побеждает себя, – могущественен!

Лао Цзы

Человек не для того создан,

чтобы терпеть поражения.

Человека можно уничтожить,

но его нельзя победить.

Эрнест Хемингуэй

Лес выгорел, приобретая угольный оттенок, и пепел оседал на выжженной земле, слой за слоем, наполняя его собой. От былого мира мало что сохранилось, он казался полон тьмы, о чем свидетельствовала черная воронка на небесном потолке и солнечный диск, надолго запрятанный за серостью ватных туч. Зло протягивало свои скрюченные лапки к земле, выжигая редкую пожухлую траву и не забывая оставлять на почве чернильные следы. Вязкий, густой туман стал одним из главных составляющих нового мира.

Рыцарь в выцветших доспехах шел по вымершей земле в поисках ответа на вопрос о том, как одержать победу над злом. Он – храбрый путник, давший священную клятву, что не остановится, пока победа не будет одержана.

− Я устала быть запертой на небосводе, пожалуйста, заметь меня! – ни с того, ни с сего, прозвучало свыше.       Герой взглянул прямиком в сторону неба и едва ли уловил там какое-либо действие.

– Кто это? – крикнул рыцарь, готовый к новому бою. Вытащив меч из ножен, он знал лишь одно, что мертвым герой миру не нужен.

− На небесном потолке темно и холодно, пожалуйста, подари частичку своего света и тепла. Согрей меня в своих теплых объятиях, – произнесло существо вновь, кем бы оно ни являлось, и направило новый виток пламени на землю, ударив по старому одиноко стоящему дубу, чьи сучья и ствол мигом вспыхнули ярчайшим, притягательным пламенем. − Брось в костер свое сердце, дай огню выжечь на твоей коже покой. Позволь языкам пламени обглодать твои кости. Пускай пожар оставит хлопья пепла и выжженную дотла душу. Усни в его объятиях, милый. Спи и иди в кромешной тьме по его огненным следам. Там в конце тебя ждёт долгожданный покой. Спи, милый, и позволь огню тебя забрать ко мне в объятия, пропитанные любовью и спокойствием.

Рыцарь снял шлем и всмотрелся в небывалой красоты сгустки пламени. После бесчисленной череды боев и травм, чьими результатами становились ощущения, будто кости проедает моль, а в груди трещит гранит, нанизывая нить на кости, тело жаждало лишь покоя.

Нечисть чувствовала, что близка к победе над очередным храбрецом и сладким ей казались предстоящие мгновения, полные мук и невыносимой боли, которой она и питалась для поддержания собственных сил и ради порочного удовольствия. Она осознавала, что ее жажду способна утолить только лишь багровая кровь, высвобождающаяся из мягкой плоти смельчаков, решившихся пройтись по заурядной тропинке.

Герой, недолго мешкая, направился в сторону дуба, охваченного огнем, и воспел:

− Вскрой мне спицей грудную клеть.

Вынь сердце, что там бьется.

Забери усталость с моих век.

Смой кровь с продрогшей кожи.

Заставь смотреть на белый свет,

Который ты когда-то уничтожил.

Вскрой спицей плоть, проникни глубже,

Сплети из моих вен трос.

И скажи, пожалуйста, что не погубишь.

Храбрец шел на встречу к своей кончине, прекрасно понимая исход, но он не мог остановиться. Никак не мог. Дыхание оседало горьким пеплом на его языке, а кровь тлела внутри словно сигаретный фильтр.

Распростертые объятия нечисти с небесного потолка звали к себе сладостными речами, обещая долгожданный Эдем, Землю Обетованную, а бесчисленная череда храбрецов продолжит идти по тропинке через чертово место, чтобы одержать сокрушительную победу над силами зла, и, пока есть вера, кому-нибудь из них точно это удастся.

26.06.2021

Комментарий автора. Если Вам понравился рассказ, то рекомендую свои следующие работы в жанре мистика/ужасы:

Кровь и безумие (2016) (под псевдонимом Роберт Грэмхард)

Голод живых мертвецов (2020) (под именем Ганджалян Размик)

Мир живых мертвецов (2020) (под именем Ганджалян Размик)