Храм океанов

— Трудно так сразу поверить, что на Земле всего сто тысяч лет назад существовала совершенно иная цивилизация. Ничем не похожая на нашу и созданная не людьми, а другими существами. — Дамира, все еще цепко державшая Шеньшуна за руку, успела более-менее свыкнуться с воскрешением нуара, а потому после рассказа Гекаты о появлении ее на свет тут же проявила профессиональное любопытство: — Так значит, твой бог научил тебя всему, о чем знал? Воспитал как ученицу? А как его звали? Он умер или уснул?

— Ты задаешь столько вопросов сразу, премудрая археологиня… — покачала головой «деловая» ипостась триединой воительницы.

— …что невозможно ответить на все одновременно, — закончила толстушка.

— Может быть, выберешь один вопрос, попроще? — предложила «лягушонка».

— Хорошо, — замялась ученая. — Ну, для начала скажи просто, как его звали?

Геката — всеми своими тремя ипостасями — и страж богов рассмеялись.

— Я что-то спросила не так? — не поняла археологиня.

— Из всех вопросов ты выбрала именно тот, ответа на который не существует, — усмехнулась «лягушонка». — Точнее, ответ невозможно передать человеческой речью.

— Боги не имели имен. — Голос «деловой» заставил ее повернуть голову к другому краю стола.

— Они общались так, что понимали, о ком идет речь, через образы, — снова продолжила юная часть богини.

— Имена им были просто не нужны, — добавила «деловая».

— Они разговаривали в прямом волевом контакте, — уточнила «лягушонка».

— Ну, это как показывать друг другу фотографии, — подала голос толстуха. — Зачем имя, если всегда есть «фото» и всем понятно, о ком идет речь или к кому ты обращаешься?

— Да и мы всегда обращались к ним точно так же, — внезапно добавил нуар. — У богов нет имен. Они просто боги!

— Но ведь они как-то записывали свои мысли, открытия, события жизни? — предположила ученая. — Они должны были как-то называть себя хотя бы в письмах или документах!

— Ты просто не понимаешь, о чем говоришь, — цыкнула зубом «лягушонка». — Ты воспринимаешь их как людей и подозреваешь в человеческих поступках и желаниях. Пожалуй, я поступлю иначе. Для начала, чтобы ты хоть поняла, о чем спрашивать, я передам историю богов так, как говорил о ней мой учитель. Чтобы смертным было понятнее, я, наверное, так и стану его называть.

— По словам Учителя, — продолжила толстуха, — история любой цивилизации делится на четыре эры: Эпоха Дикости, Эпоха Прозрения, Эпоха Аскезы и Эпоха Мудрости. Правда, война побудила его к предсказанию еще и Эпохи Гибели, но это, скорее, была горечь от увиденного, нежели признанная научная мысль.

— Эпоха Дикости, — прихлебнула шампанского «деловая», — началась в те далекие темные времена, о которых в памяти богов не осталось никаких воспоминаний. Возможно, она тянулась тысячи лет, а может быть, и сотни тысячелетий. А то и вовсе миллионы. В том неведомом прошлом боги ничем не отличались от прочего живого мира. Разве только чуть-чуть иным был их способ охоты, который включал гипнотическое воздействие на жертву, парализующее ее, мешающее убежать. Впрочем, иные живые существа и сегодня умеют делать нечто похожее… Не стану углубляться, желающие могут вспомнить старый мультик про Маугли и оценить способности мудрого Каа. Нарисовано не очень достоверно, но наглядно и доходчиво.

— В Эпоху Дикости боги еще не умели делать что-либо сознательно, — подхватила рассказ упитанная ипостась. — Но тем из их диких предков, кто умел воздействовать на добычу лучше остальных, жилось куда сытнее прочих, и погибали они от клыков тупых, но сильных врагов намного реже.

— И так получилось, — развела руками «лягушонка», — что в один прекрасный день это умение позволило первым из богов перешагнуть пропасть, отделяющую глупое животное от разумного существа. То есть впервые в своей истории они смогли не просто парализовать или отпугнуть дикое существо, но и вынудить его сделать что-то по своей воле. Возможно, поначалу это были простые приказы — вроде освободить удобную нору или сигнал опасному хищнику повернуть в сторону. Может быть, прорыв был сильнее, и боги могли приказать зверю построить новое жилище или охранять свой сон… Никто не знает, ибо это тоже было очень, очень давно. Но с этого началась Эпоха Прозрения. Боги наконец-то осознали свою силу и свои возможности.