Казематные броненосцы южан, 1861–1865

«Война на море» № 15, 2005 г. Периодическое научно-популярное издание для членов военно-исторических клубов. Редактор-составитель Иванов С. В. При участии ООО «АРС». Лицензия ЛВ № 35 от 29.08.97 © Иванов С. В… 2004 г. Издание не содержит пропаганды и рекламы. Отпечатано в типографии «Нота» г. Белорецк, ул. Советская, 14 Тираж: 300 экз.

Плавучая батарея конфедераток в порту Чарльстоуна во время бомбардировки Форт-Самнера, 12–13 апреля 1861 г. Постройка нехитрых по устройству плавучих батарей позволила производителям на местах понять особенности конструкции казематных броненосцев.

Сражение между броненосцами «Монитор» и «Мерримак» стало самым известным боем в истории. Впервые лицом к лицу, бортом к борту, носом к носу сошлись представители новейшего типа кораблей. Этот бой оказал огромное влияние на дальнейшее развитие военно-морской силы, на тактику и на стратегию использования кораблей. Корабль конфедератов представлял собой самое настоящее техническое чуда в силу ограниченного промышленного потенциала южан, где преобладали аграрии, а отнюдь не пролетарии. Изначально южане считали, что корабли нового типа будут способствовать снятию блокады, установленной северянами. Однако после 1862 г. броненосцы конфедератов составили основу обороны южан на реках и в прибрежных морских акваториях. Броненосцы защищали от поползновений противника такие важнейшие административно-промышленные центры Юга как Чарльстон и Саванна, охраняли столицу южного союза Ричмонд и препятствовали продвижению северянам по рекам в сердце Каролины от побережья Атлантики.

Броненосцы южан выглядят однообразными, но их форму отражают боевой опыт. Оснащенные маломощными машинами, не маневренные и тяжелые в эксплуатации корабли, тем не менее, составили ядро военно-морского флота конфедератов. Всего южане построили 22 броненосца. Броненосцы стали лучшим решением проблемы стратегической обороны, которая встала перед Конфедерацией рабовладельцев Юга. Создание конфедератами мощного броненосного флота недооценивается, а сам флот все еще остается малоизученным. Данная работа призвана заполнить пустующую нишу в информационном поле истории Гражданской войны на Северо-Американском континенте. Внимательный читатель узнает много нового и удивительного по части броненосцев южан, из конструкции, вооружения, бронирования и боевого применения. То были поистине революционные корабли.

Когда в феврале 1861 г. были созданы Конфедеративные штаты Америки, война с Северным Союзом стала неминуемой. Началом войны считается обстрел форта Самтер в гавани Чарльстона 12 апреля 1961 г. Конфедерация вступила в войну, к которой готова не была. Большая протяженность береговой линии конфедерации стратегическую ситуацию только усугубляла. Береговой обороны де факто не существовало совсем. Между тем, в океан впадало множество рек, по которым враг мог легко проникнуть в глубинные территории, но устья рек оставались незащищенными. Конфедерация вообще не обладала военным флотом. В феврале 1861 г. президент Джефферсон Дэвис отдал указание о формировании департамента военного флота. Во главе департамента был поставлен сенатор от Ки-Уэста Стефен Р. Мэллоури. Департамент делился на три отдела: вооружения и гидрографии, оперативный, снабжения. Отдел вооружения отвечал за проектирование и постройку кораблей до сентября 1862 г., когда Мэллоури назначил Джона Л. Портера главным конструктором военного флота, ответственным за проектирование всех кораблей. Мэллоури считал, что превзойти многочисленный флот северян можно только за счет использования новейших конструктивно- технологических решений. Глава департамента делал ставку на броненосцы, строить которые требовал как можно быстрее. Все другие формы речной и прибрежной обороны Мэлоури считал не адекватными.