Карл Великий

Во время правления Карла Великого (768–814) Галлия впервые за всю свою историю заняла достойное место в ряду великих держав. До этого периода географы и историки средиземноморских государств рассматривали ее как окраину Европы. Среди огромных пространств, подвластных Риму, она была одной из многих провинций, завоевание которой не принесло римлянам ни чрезмерных богатств, ни громкой славы. Но благодаря усилиям трех варварских королей, чье правление предшествовало эре Каролингов, Галлия постепенно обрела свой неповторимый облик, отличающий ее от прочих государств, возникших после падения Римской империи; однако об объединении и о замирении этого края говорить было еще рано.

О непреходящем значении эпохи Карла Великого в истории как Галлии, так и всего Западного мира свидетельствуют сохранившиеся до наших дней письменные источники того времени. Источники многочисленны и разнообразны, среди них преобладают документы, составленные по указанию Карла в королевской канцелярии: капитулярии, обладавшие силой законодательных актов на всей территории королевства (regnum) и в ряде прилегающих областей и доменов; грамоты, пожалованные церквям и частным лицам; сохранились также анналы и хроники того времени, сочинения научного характера и поэтические труды. Свидетельства эти помогают нам лучше понять историческую ситуацию, сложившуюся на заре IX в. Эпоха Карла Великого оставила для истории поистине бесценные письменные источники. При дворе существовала обширная канцелярия, где грамотеи-латинисты занимались составлением королевских капитуляриев, облекая в правильную письменную форму королевскую волю, высказанную на заседании совета или перед королевским собранием. Но так как не все жители могли присутствовать на этих собраниях, а королевские решения должны были быть доведены до сведения каждого подданного, то постановления эти записывали и рассылали по всем областям и краям королевства. Эти тексты легли в основу постепенно формировавшейся модели административного документа, которой суждена была долгая жизнь.

Но не только присущее каролингской эпохе пристрастие к письменным указам свидетельствует об ее исключительной значимости. Многие дошедшие до нас письменные источники не имеют отношения к королевской администрации. В них содержится немало свидетельств того, что в начале IX в. народы и правители, соседствующих с Галлией государств, равно как и владыки далеких империй Восточного Средиземноморья, единодушно подчеркивали особую значимость западноевропейского мира и признавали, что своим подъемом он обязан Карлу Великому.

После падения Римской империи (476) на Западе не возникло ни одной великой державы, хотя и англосаксонские монастыри, и дворы вестготских государей, и двор в Равенне притягивали к себе философов, ученых и художников. В VIII в. местом сосредоточения крупных государств со сформированными административными структурами стало Восточное Средиземноморье; тамошние государи были в состоянии как обратить в свою веру варваров и язычников, так и насадить свою культуру и администрацию на издревле заселенных землях, где не было ни сильных правителей, ни отлаженного аппарата управления. Складывалось впечатление, что организованная, культурная жизнь, присущая структурно оформившейся и сильной державе, может развиваться только на Востоке, на землях, некогда входивших в состав обширнейшего римского мира. Однако когда в VIII в. вновь встал вопрос о том, кому в цивилизованном мире принадлежит пальма первенства, авторитет Восточной империи, несмотря на ее кажущееся процветание, уже далеко не всем казался незыблемым. Греческая христианская Византия, долгое время бывшая бесспорной владычицей Средиземноморья, на протяжении VII и VIII вв. под все усиливающимся натиском ислама постепенно сдавала свои позиции. Взбаламученный Восток больше не являл собой образец стабильной государственности.

Запад не мог извлечь выгоду из надвигающихся перемен, ибо он также подвергся нашествию исламских властителей. В 714 г. последним броском на северо-запад отряды мусульман-берберов достигли берегов Эбро, откуда открывалась дорога в Галлию. Испания перестала быть частью христианского мира. Италия в VIII в. представляла собой конгломерат народов, культур, сфер влияния и честолюбивых амбиций. Англия являлась некой аморфной массой доменов, где три выделившиеся своим могуществом королевства то объединялись друг с другом, то вновь начинали междоусобицу. В 751 г. в меровингской Галлии завершается медленная агония окончательно пришедшего в упадок, окруженного мятежной знатью правящего рода. Папы, стремясь обрести императорскую власть и встать во главе Западного мира, пытаются использовать для этого так называемый «Константинов дар», однако усилия их тщетны: они не в состоянии добиться поддержки даже в своей борьбе с лангобардами, мусульманами и Византией, конфликты с которой довольно часты.