К забору не подходи!

– Не знаю, – с сомнением в голосе проговорил Михаил, не решаясь дать прямой ответ своему приятелю и коллеге Алексею. – Алиса хотела щенка, а не попугая!

Вот уже битый час Алексей уговаривал Михаила забрать себе его говорящего попугая по кличке Бруно, чтобы тот порадовал дочь.

– Порой дети сами не знают, чего хотят! – принялся возражать Алексей. – Поверь мне, когда Алиса увидит Бруно, то забудет обо всех щенках на свете! Вот, посмотри! – добавил Алексей и запустил видео на твоём телефоне.

Тут же на экране появился прелестный серый жако с красным хвостом. Попугай приветливо смотрел на Михаила своими жёлтыми глазками и, что-то весело прощебетав, отчётливо произнёс: «Бруно хороший!»

– Ого! – восхищённо заметил Михаил. – Он так хорошо говорит!

– Ещё бы! С ним даже беседы можно вести! – подтвердил Алексей.

– Думаю, ты бы легко мог продать такого попугая и получить за него хорошие деньги! – будучи не в состоянии принять окончательное решение, ответил Михаил. – Уверен, жако дорого стоят!

– Конечно бы мог! Но не хочу, – ответил Алексей. – Привязался я к нему, понимаешь? Сильно привязался! – с грустью в голосе продолжил он. – Как-никак три года у меня живёт! Ещё холостой был, когда его купил! И я бы с ним ни в жизнь не расстался, но хозяева квартиры, в которую мы через два дня переезжаем, категорически заявили, чтобы никаких животных в доме не было! Мол, у следующих жильцов может быть аллергия на шерсть, пух или что-то там ещё, и они не собираются лишаться дохода лишь потому, что их прежним нанимателям вздумалось завести себе птичку!

– Ну, так нашёл бы себе другую квартиру! – возразил ему Михаил.

– Хотел! Веришь, хотел! Да супруге так сильно понравилась эта квартира, а главное, цена, которую за неё просят, что она прямо ультиматум мне выставила! Или я сам избавляюсь от попугая или она выставит его в Интернете на продажу и отдаст первому встречному, который согласится его взять. А я так не могу! – с сожалением добавил Алексей. – Не могу отдать друга в чужие руки! Вот если бы ты взял его себе, я мог бы навещать его время от времени! Заходил бы к тебе, чтобы поболтать со своим другом Бруно, с которым порой вёл такие задушевные беседы, что не со всяким человеком получится вести!

Михаила тронула откровенность Алексея, там более что они не были закадычными друзьями, и их знакомство длилось менее полугода, ровно с того дня, когда Алексей пришёл работать в их контору.

– Давай поступим так, – проговорил Михаил, чтобы подвести итог их беседе. – Скинь мне это видео, и я покажу его дочери, а также жене и тёще. И если они согласятся забрать этого попугая к нам, я его у тебя возьму. А если нет, то не обессудь! Воевать с женой, а тем более с тёщей из-за попугая я не стану!

– Замётано, друг! Уверен, все твои домашние будут в восторге от моего Бруно! – заверил его Алексей и принялся терпеливо ждать окончательного решения Михаила.

Ожидание не затянулось, потому что уже на следующий день Михаил сообщил Алексею, что его дочь Алиса моментально влюбилась в этого попугая и больше не хочет слышать ни о каком щенке. Жена и тёща тоже высказали своё одобрение, поэтому Михаил был готов забрать Бруно прямо нынешним вечером. Ребята ударили по рукам, и тем же вечером Михаил заехал к Алексею домой и получил в подарок огромного серого жако в не менее огромной клетке, а также устные инструкции о том, чем его нужно кормить и как заботиться, чтобы попугай не издох раньше времени.

И вот Михаил привёз Бруно к себе домой. Дочка Алиса, её мама и бабушка поспешили немедленно оценить нового питомца, и тот сразу же поразил их своим внушительным внешним видом и красотой.

– Какой хорошенький! – восхищённо пролепетала пятилетняя Алиса, и даже её бабушка, кандидат филологических наук на пенсии, не удержалась, чтобы не высказать своё мнение. – Пожалуй, он даже лучше, чем на видео!

Все были довольны новым приобретением Михаила, и лишь одно обстоятельство немного смущало всеобщую радость. Бруно совершенно не хотел ничего говорить, чтобы подтвердить свою способность к имитации человеческой речи.

– Наверное, его смущает новая обстановка, – рассудительно сообщила всем супруга Михаила. – Дадим Бруно немного привыкнуть к нам! А через день-другой, глядишь, он и заговорит!

И все с этим согласились, хотя маленькой Алисе было сложно сдерживать своё нетерпение. Весь вечер девочка пыталась вызвать Бурно на разговор, но тот упорно молчал, и в итоге малышка сдалась. Пожелав своему питомцу спокойной ночи, Алиса легла спать, а за ней и все остальные домочадцы. А на следующее утро их ждал неприятный сюрприз.