Истории Фамеллы

В камере на вершине башни колдовского замка было именно так, как и ожидала принцесса Оливия – темно, холодно,пусть и сухо. За одно это стоило поблагодарить пленителя, что принцесса и сделала, выбрав тон «беседа со смердом». Кажется, он обиделся.

Сейчас она провела здесь уже полторы недели и до сих пор понятия не имела, зачем колдун похитил ее и притащил в свой замок. Скорее всего, был намерен что-то требовать от короля. Так нередко бывало, к сожалению.

Но принцесса была уверена, что произойдет и другое, что всегда случалось: рыцарь освободит ее, и тем самым докажет свое право на руку дочери короля. Интересно, кто это будет? Микел? Или Дориан? Или Кристиан…

Оливия очень старалась не думать о сестре своей прапрабабушки, которую тоже похитил колдун. Увлекшись каким-то злодейским опытом, он забыл выдвинуть требования, и поэтому принцессу не могли найти четыре года. Потом и не понадобилось; принцесса вышла замуж за похитителя и заставила его завоевать соседнее королевство. Династия королей-магов там правила и по сей день.

Но в этом случае вряд ли бы так случилось; да и похититель-некромант был Оливии омерзителен.

От размышлений ее отвлекли звуки за окном. Решеток на нем не было, что и логично – сбежать из высоченной башни принцесса бы не могла. Способы из книг не помогали – одеяла и простыни были возмутительно малы, а плести веревки, пусть даже из собственных волос, Оливия не умела.

Принцесса с любопытством двинулась к окну, и глаза ее блеснули радостью, когда она разглядела крюк, уцепившийся за карниз.

Рыцарь-спаситель! Странно, конечно, что он пришел через окно, а не открыл дверь, сокрушив стражей… ну да ладно.

– Входите, добрый сэр! – с радостью воскликнула Оливия.

– Благодарю вас, ваше высочество, – вежливо ответил рыцарь, с трудом протискиваясь сквозь окно. Оливия возмущенно подумала, что даже некромант мог бы сделать окна пошире. Совершенно не заботится о своей крылатой нежити!

В том, что рыцарь взобрался по стене в доспехах и шлеме, ничего удивительного не было; наметанный взгляд принцессы моментально различил характерный блеск зачарованных лат. Скорее всего, как обычно – прочность, легкость, удобство. И сумка на боку явно сшита так, чтобы плотно прилегать к доспехам.

А голос определенно приятный. Вот только совершенно незнакомый.

– Я прибыл помочь вам, ваше высочество, – объявил рыцарь. – Сэр Гидеон Оллрик к вашим услугам!

Имя тоже незнакомое. Неужели странствующий воин? Просто услышал о беде?

Как благородно! Оливия с трудом сдержала слезы.

– Как я рада, что вы спасли меня! Вы действительно достойны моей руки.

– М-м… ваше высочество, – смущенно отозвался рыцарь, – боюсь, с этим есть некоторые проблемы.

– Какие? – искренне изумилась Оливия.

– Ну, во-первых, у нас существенная разница в возрасте.

С этими словами рыцарь поднял забрало, и принцесса не могла не согласиться. Обветренные черты, выбивающаяся прядь припорошена сединой: сэр Гидеон уже перешагнул рубеж сорокалетия.

– А во-вторых, я женат и счастлив в браке.

Слова поразили Оливию до глубины души. Она только и смогла выдавить:

– Но зачем?..

Половину вопроса принцесса проглотила. На языке вертелись совсем иные слова: «какого демона вы тогда пришли меня спасать?!». Однако так себе мог позволить выражаться дядя Дерек, маршал армии, а никак не принцесса.

Рыцарь истинный смысл вопроса прекрасно понял и поспешил объяснить:

– Видите ли, ваше высочество, ваш отец… м-м… невысокого мнения об эффективности влюбленных молодых рыцарей. И проявляет разумное недоверие к их способности выполнить задачу. Поэтому он счел нужным обратиться к профессионалам. То есть мне и моей команде.

– То есть вы хотите сказать, что отец просто нанял отряд для моего спасения? – не веря своим ушам, переспросила Оливия.

– Именно так, ваше высочество.

– Как вы, рыцарь, могли на это пойти?! Разве вы не чтите традиций?!

– Ну, как я уже сказал – я женат, так что часть традиций ко мне неприменима. А кроме того… вы представляете, сколько стоит содержать приличный замок, оплачивать эксперименты шурина, поддерживать в порядке родовые земли? Оллрики всегда были небогаты, так что приходится добывать мечом не только славу, но и деньги.

Логика была безупречна, но принцесса мысленно пообещала, что пренебрегшего традициями отца ждет очень долгий и серьезный разговор.

– А пока, ваше высочество… – позвольте вас проводить.

И Гидеон кивнул на окно.

Оливия вздохнула; нынешнее ее платье было непозволительно простым, но сбегать из замка в нем было удобно. Наверное.

– Пойдемте…

В этот момент дверь распахнулась, и принцесса с опозданием вспомнила, что у дверей, вообще-то, стража. Неизвестно кто, но в доспехах и почти наверняка – не живые. Оливия из любопытства проверила на них отработанную истерику, и они остались слишком равнодушны для живых.

Слуги колдуна ввалились в комнату, угрожающе занося топоры; Оливия отшатнулась, видя, что меча при Гидеоне нет. Неужели пойдет в рукопашную?

Рыцарь вновь поступил нетипично.