Исчезновение

Вчера Антону Белкину исполнилось пять. А сегодня он потерялся. И немудрено. Рождественская распродажа привлекла в торговый центр толпы людей. И все они разглядывали витрины взглядом зомби, выискивающего пропитание.

Бесконечные очереди, расталкивающие друг друга покупатели, миниатюрный пёсик породы Японский хин, которому посчастливилось сбежать от своей нерадивой владелицы…

Антон закричал. Громко-громко. Зря. Крик этот остался незамеченным. Он потонул в бесконечном шуме, состоящем из людских голосов, информационных объявлений, стука каблуков, бренчания тележек и визгов других детей.

Толчея. Духота. Дезориентация. Антон завертелся. Светящаяся подошва его оранжевых кроссовок замигала. А чернявые кудряшки упали на лоб. Остановившись, Антон поправил волосы и вновь устремил взгляд своих зелёных глаз в толпу.

И как теперь найти маму? Она просила стоять возле зайки. Но Антон убежал. И зайка осталась далеко позади. А, может, всё же недалеко? Может, трёхметровая фигура зайчихи в фартуке просто притаилась за углом? Вот только где этот угол?..

Антон боялся подвести маму. Боялся, что мама снова будет волноваться. А когда волнуется мама, внутри груди почему-то становится очень-очень плохо.

Какая красивая бабочка! С переливающимися крылышками. Улыбающаяся, зовущая Антона с собой. Она летала вокруг и заглядывала в глаза. Будто ждала. Может, она знает, где зайка?

Антон улыбнулся. Он очень хотел пойти за бабочкой. Но та летела вверх. А Антон летать не умел. Да и не хотел. Он просто должен был вернуться к маме. Вернуться к зайке. И к тигру. Вот только зайка была добрая, а тигр злой. И ленивый, наверное. Как только тигру надоело украшать торговый центр, он решил передохнуть и, покинув композицию, рухнул на пол. С таким грохотом рухнул, что перепугал всех вокруг.

Хорошо, что Антон успел отскочить. А вот то, что он не остановился и помчался неведомо куда, это уже не хорошо.

Он бежал очень долго. А, может, ему только так показалось. Ощущения и реальность не всегда совпадают. Страх замедляет время. И когда Антон, наконец, остановился, то понял, что без помощи взрослых он обратно уже не вернется.

- Мне надо к маме, – произнес Антон, дергая за рукав одну из покупательниц.

- Ой, мальчик… Вот видишь тётю возле кассы. В синем платье, с бейджиком. – Женщина указала рукой на одного из консультантов. – Подойди к ней. Она отведет тебя в инфоцентр. И там сделают объявление.

Антон отпустил рукав женщины. Он плохо понял, почему ему надо идти к тёте в синем платье. Но всё же попытался это сделать. Выискивая проход между людьми, он пробирался к кассе. А когда пробрался, то тёти в синем там уже не было.

- А где зайка? Мне мама сказала… – обратился Антон к стоящему возле прилавка с гаджетами подростку.

Но тот сделал вид, что не заметил мальчика, и продолжил разглядывать понравившуюся модель смартфона.

- Помогите, пожалуйста. Где зайка?..  – произнёс Антон. Он поднял голову и попытался найти хотя бы одного взрослого, который обратит на него внимание. Но внимание взрослых сегодня было сосредоточено на других вещах.

Антон не мог дышать. Мир вокруг начинал кружиться. И чтобы не исчезнуть вовсе, Антон вновь побежал.

- Мама! – кричал он. – Мама! Мама!

Но мама не услышала его зов. В отличие от бабочки, которая решила вернуться и вновь предложила Антону последовать за ней. Возможно, в этот раз Антон и принял бы предложение. Вот только всё его внимание было обращено не на протянутые ручки бабочки, а на дрон, который летал над головами посетителей и завлекал их в магазин «Техно.РУМ».

Раньше Антона наверняка обрадовала бы подобная демонстрация техники. Но сейчас что-то изменилось. Внутренний страх мешал радости. Он приводил в отчаяние и заставлял Антона искать зайку.

Сколько же людей! И все спешат. Высматривают следующий объект для покупки. Заходят. Изучают. Платят. Спешат дальше. Никто не хочет проводить праздник в очередях.

Лена Меченкова тоже не хотела. Но очереди было плевать на желания этой молодой женщины. Она растянулась на добрую половину магазина и ползла со скоростью самой медлительной гусеницы в истории гусениц.

Бесконечность… И зачем только учёные проводят годы в попытках её изучения? Хватит и двух часов. В духоте, среди нервных людей и без возможности вырваться до достижения точки своего назначения.

Если бы не необходимость, Лена ни за что не впуталась бы в подобное времяпрепровождение. Но необходимость случилась. Так что теперь Лена мучилась сомнениями о предстоящем выборе товаров и пыталась заставить себя не сбежать из пугающего своей многолюдностью торгового центра.

А ещё она боялась. Очень боялась. И страх нарастал с каждым пройденным сантиметром. Как в такой обстановке выбрать нужную вещь? Как рассмотреть, подумать? Ведь в это время сзади кто-то будет зло дышать в её шею. От этого нерешительность только усилится. Продавщица начнёт посылать негодующие взгляды. И Лена опять купит что-нибудь… Именно – что-нибудь. Но это будет точно не то, что ей было нужно.