Иридий. Про них шептался Космос

© М. Блинова, 2023

© ООО «Издательство АСТ», 2023

Серийное оформление – Яна Паламарчук

Иллюстрация на обложке – Дарья Родионова

– Детектив Снай, детектив Снай!

Грузный мужчина откладывает надкушенный бутерброд и поворачивает голову в сторону прохода.

За почти тридцать лет работы в отделе департамента полиции Цереры у него развился особый нюх на неприятные новости, но почему-то сегодня его интуиция хранила молчание почти все дежурство.

«Старею…» – с грустью думает детектив, ожидая, пока Дон Айлз приблизится к его столу.

Неделя межгалактического флота в этом году выдалась для детектива Сная на редкость паршивой. Три трупа молоденьких девочек – мало радости.

Душитель, как окрестили газеты неизвестного насильника и убийцу, начал в понедельник и, судя по мрачно-возбужденному лицу молодого коллеги, торопливо идущего по проходу, останавливаться не планирует.

Снай тяжело вздыхает и невольно касается металлического ремешка часов, подаренного дочерью на юбилей.

За годы работы в департаменте полиции он повидал всякого. В его послужном списке было множество громких дел, но эту серию убийств пожилой полицейский принимал особенно близко к сердцу.

– Дело дрянь?

Дон Айлз – молодой паренек, только два года назад окончивший полицейскую школу, останавливается у стола своего наставника и отдает планшет со сводкой от одного из патрульных.

– Детектив Снай, у нас новая жертва, – торопливо сообщает он. – Ее нашли у служебного входа в бар «Большой пес». Стопроцентное совпадение по профилю. «Скорая» увезла ее в ближайшее отделение больницы…

– Что? – вскакивает с кресла детектив. – Она еще жива?

Впервые за всю эту непростую неделю на лице Дона мелькает усталая улыбка.

– Девочка оказалась настоящим бойцом, – кивает он. – Патрульный сказал, что она была в сознании, когда медики ее увозили.

Подхватив кобуру и свой служебный планшет с записями по делу, Снай торопливо идет по проходу в сторону выхода.

– Наконец-то у нас появилась возможность прищучить этого ублюдка, – злорадно улыбается он, на ходу натягивая пиджак.

Замешкавшийся Дон Айлз нагоняет его уже около дверей лифта.

– Детектив Снай, – очень тихо зовет он.

– Что? – Морщинки на лбу Сная становятся глубже.

Дон оглядывается, словно опасаясь, что кто-то в отделе убийств может их подслушать.

– Да говори уже! – торопит детектив.

– Девушка сказала патрульному, что на нее напал солдат межгалактического флота.

Двери сверхскоростного лифта с шумом разъезжаются, но детектив Снай настолько ошарашен новостью, что остается на месте.

«Дело дрянь», – подсказывает ему интуиция.

Я сидела на краю больничной койки и бездумно болтала левой ногой в светло-розовой босоножке.

Обидно, блин! Я увидела эту пару в витрине одного из очень крутых магазинов и мгновенно влюбилась. Бак сразу полез за деньгами, но мне показалось важным купить понравившуюся пару самостоятельно. Копила на нее потом почти три месяца, а что в итоге? Сижу, словно Золушка из детской сказки, только в одной туфельке.

Вторая нога неподвижно замерла в воздухе. Несмотря на пульсирующую боль и рекомендации врача лечь и приподнять стопу, я остаюсь сидеть, как сидела.

Не люблю врачей. И больницы. И когда вокруг меня охают да ахают. А этих самых «охов и ахов» хватило и по дороге сюда.

И с чего пожилая врачиха «скорой» решила, что мне нужна ее поддержка? Я сильная, меня насильниками-неудачниками не испугаешь!

– Рокси?

Я отрываю взгляд от босоножки и поднимаю голову.

В палату вернулся проводивший осмотр доктор. Только на этот раз он привел за компанию трех незнакомых мужчин с деловым видом и нескрываемым любопытством в глазах.

– Рокси, с тобой хотят поговорить полицейские, – сообщает он.

Молча кивнув, я возвращаюсь к разглядыванию своей опухшей лодыжки на разутой ноге.

М-да… В ближайшие пару недель ни о каких каблуках и речи быть не может. Интересно, что скажет Большой Би, когда узнает, что его лучшая официантка временно выбыла из строя?

Да ничего, наверное, и не скажет.

Сегодня была последняя ночь недели, посвященной покорителям и разведчикам космоса. Спустя каких-то пару часов межгалактические корабли уберутся с нашей маленькой планетки, оставив жителей Цереры скрупулезно подсчитывать прибыль. Работы в баре станет в разы меньше, а значит в кои-то веки можно помечтать и о нормальном больничном.

Негромкое официальное покашливание выводит меня из задумчивости.

– Рокси Тайлз…

Я невольно морщусь и поднимаю взгляд на пожилого мужчину лет пятидесяти.

– Зовите меня Окс, – привычно поправляю я его. – Мне не слишком нравится звучание своего имени.

– Хорошо, – соглашается он, придвигает ближайший стул и присаживается рядом с кроватью. – Меня зовут детектив Снай. Юноша слева – мой помощник Дон Айлз, а рядом с ним юрист департамента полиции – Алик Шир.