Инженю меняет амплуа

— Пап, ну разреши прийти к нам Брендону, — уже которой раз повторяла я одну и ту же просьбу, собираясь взять родителя измором.

Да, я портила отцу завтрак, и, наверное, я поступала некрасиво, но для меня было невероятно важно получить это разрешение!

В конце концов, это мой День рождения! И я хотела, чтобы Брендон тоже пришел и поздравил меня. Тем более, Брена я не видела уже два месяца. К нам, в Лестер-лодж, ему путь был заказан, потому что папа действительно не собирался даже на порог пускать нелюбимого племянника. А когда я приезжала в гости к кому-то из родственников, Брендона там гарантированно не оказывалось. Его не оказывалось, даже если я приезжала к нему же домой!

Возникало ощущение, будто Паук меня просто игнорирует, а заодно и прячется! И не понятно, почему… Может, обиделся? Тогда мог хотя бы сказать, в чем проблема! Я и извиниться могла бы, не гордая!

— Джейн, скажи, зачем тебе это чудовище? Ну да, он друг Арджуна, но я уверен, Солнышко протянет без общества этого типа один день, — проворчал отец, пытаясь спрятаться от меня за газетой.

Я только тяжело вздохнула. За эти недели я, как ни странно, успела по Брендону соскучиться, и дело было вовсе не в комфорте Солнышка.

— Папа, Брендон и мой друг тоже.

Отец выглянул из своего укрытия.

— Дочь, мне кажется, ты все еще не научилась выбирать друзей. Брендон Фелтон… Он эгоистичный самодовольный тип…

У меня вырвался тяжелый расстроенный вздох.

— Папа, он вовсе не плохой. И он ведь готов был насмерть драться за Арджуна и меня.

Газета снова скрыла лицо родителя.

— Если бы не он, Эдвардс с его наемниками просто не попали бы в Фелтон-холл. Но Брендону захотелось поиграть в бога.

Ну да, но…

— А если бы мы с Арджуном не напортачили, бог из Брена получился бы неплохой.

Отец что-то недовольно пробормотал. Разобрать, что именно — не удалось, но вряд ли он хвалил Фелтона.

— Ну, папа, Брендон точно не виноват в том, что тетя Катарина не выбрала тебя, — в сердцах сказала я, хотя, наверное, и не стоило вспоминать об этой давней истории.

Родитель протянул руку и затащил за свое газетное укрытие чашку с кофе.

— Дело вовсе не в том, что Кати мне отказала.

Я кашлянула.

— Ну, хорошо, не только в этом. Меня сам мальчишка пугает. Он ведь как бесчувственный истукан, Джейн. Это называют то ли психопатией, то ли социопатией… Надо будет у Дафны уточнить.

Ага. Бесчувственный. Как же.

— Ты просто не видел, как он на нас с Арджуном орал… Просто Брендон скрытный и сдержанный. А так нормальный парень. Характер, конечно, не сахар, но все не без изъяна, верно?

Папа снова выглянул из-за газеты.

— Ты сейчас намекаешь на своего старого отца? — светским тоном осведомились у меня.

Я не выдержала и рассмеялась, едва не опрокинув стакан с молоком.

— Ага. Старый. Скажешь тоже.

До старости папе было очень и очень далеко, в чем ни капли не сомневались его пассии. Нынешней было чуть за тридцать, разница в возрасте с отцом просто огромная, но Викторию, холеную черноволосую красавицу, кажется, все устраивало. И, подозреваю, дело было не только в том, что папа богат. Однако все равно отец каждый раз переживал, стоило только напомнить, сколько ему лет.

— Я говорю обо всех людях. Думаю, даже в тете Эшли есть какой-нибудь изъян.

Папа тут же согласился:

— Есть. Она ужасно пронырлива.

Что? Никогда бы не подумала.

— Ну вот, раз все несовершенны, давай, ты простишь несовершенство Брендону и позволишь ему прийти на мой День рождения.

Отец расстроенно вздохнул.

— Чего только не сделаешь ради счастья дочери… Даже будешь терпеть Брендона Фелтона. Но мне показалось, он тебя избегает. Разве нет?

Как-то так вышло, что у нас с папой установились отношения… ну, как бы это сказать?.. доверительные. Я рассказывала ему практически все. Нет, вот о том, что Солнышко ко мне в спальню пробирался перед самым моим отъездом, я, конечно, родителю не говорила. Отец бы точно не стал выяснять, что именно делал Арджун, и что-нибудь бы ему оторвал. Во избежание. Но в остальном особых секретов у меня от папы не было, и о том, что Паук от меня прячется, я тоже рассказала.

— Арджун говорит, у Брена просто какой-то очередной бзик. Это временно и пройдет. А если я приглашу его на День рождения, думаю, бзик пройдет довольно быстро.

Осталось только зажать кузена в угол и лично его пригласить. Телефонные звонки и сообщения он упорно игнорировал, а, по словам Солнышка, если передать приглашение через кого-то, то Брендон принципиально «забудет». Он такой, он может.

— И зачем столько возни с этим монстром? — пробормотал папа. — Надеюсь, у тебя ничего не выйдет.

Я рассмеялась.

— Выйдет. Я Лестер, и у меня навязчивая идея. Пока не осуществлю ее, точно не успокоюсь.