Интриги двуликих

Пролог

«Оставьте меня. Все уже решено. Я растворюсь в Боге» — коснувшись языка своего собрата, передал свою мысль старый Айнг-Тии. — «Прощайте».

С трудом поднявшись на ноги, старик в последний раз обвел взглядом монахов, пришедших проводить его. Это молодые, слишком горячие для этой расы, представители. Только они могли прийти попрощаться с таким безумцем, как этот древний представитель ордена.

Старик всегда был странным, не таким, как все. В молодости его нашли среди товара работорговцев. Обезумевший, молодой, он почти лишился рассудка и с трудом влился в общество. И даже сейчас, когда хитиновые пластины на его теле износились и уже не восстанавливаются, когда некогда мощные ноги дрожат под массой тела, он все еще оставался странным.

Древний представитель расы Айнг-Тии так и не познал Бога, и сейчас, на смертном одре, решил раствориться в нем. Уединиться и уйти. Никто не стал останавливать его. И те, кто уважал его, проводили на эту затерянную среди систем Разлома Катол луну. Они уже погрузились на корабль и ушли на орбиту планетоида. Старик проводил странную органическую структуру взглядом черных блестящих глаз и опустился на скалу, начал погружаться в медитацию.

Здесь, на этой луне, не было атмосферы, сила притяжения слишком мала. Голый мир с черным небом. Жаркие и жесткие лучи близкого светила опаляли камень, радиация от огромного газового гиганта пронизывала все вокруг. Но для старика, окруженного Богом это все было не существенно. Сила берегла его, Сила позволяла жить и здесь. Он прожил долгую жизнь среди Айнг-Тии, не всему смог научиться из-за своих странностей, но все же кое-что постиг.

Сознание старика все глубже уходило в потоки Силы. В медитации он смог ощутить все пространство вокруг. Коснулся разумом тех, кто проводил его, охватил всю луну, изучая свое последнее пристанище.

Через час он был в этой системе один. Единственный разумный на многие сотни световых лет вокруг. И в этот момент он открыл глаза, вынырнул из медитации, вернувшись к обычному миру. Вытянув руку вперед, он потянулся к земле, к куче реголита и начал вытягивать из нее большой кусок металла. Через несколько минут на поверхность перед скалой выглянула дюрасталевая обшивка, еще через миг появился остекленный колпак, а потом на свет полностью вышел небольшой истребитель.

Тактический ударный истребитель типа «Аурек» сильно отличался от всего, что производили Айнг-Тии хотя бы тем, что не был органическим. Однако старика это нисколько не смутило. Бодро поднявшись на ноги, он потопал к вытянутому из реголита кораблю. Захороненный здесь на многие десятки лет звездолет, конечно же, не подавал признаков жизни. Питание отключено, поэтому открывать себе вход пришлось при помощи телекинеза.

Кое-как забравшись в неудобную для него кабину, Айнг-Тии закрыл вход и заворочался в кресле. Мешал хвост, мешали длинные руки — все мешало. Этот корабль проектировался под людей и с этим нужно будет что-то делать, но сначала нужно запустить силовую установку, а потом и жизнеобеспечение.

Истребитель был неплохо законсервирован, резервное питание имелось, модернизированный реактор хорошо перенес годы забвения и сейчас запустился не с пол оборота, конечно, но быстро. Уже через двадцать минут манипуляций с техническим дисплеем и вот тихий писк оповестил о запуске БИУС, кабина окрасилась многочисленными огоньками, зашумели системы охлаждения, зарокотала где-то силовая установка. Еще несколько минут и заработала система жизнеобеспечения. Все, теперь можно немного расслабиться.

Кислородная смесь заполнила пространство кабины, Айнг-Тии довольно зашевелил языками и… Взорвался.

Его тело забурлило, словно разрываемое изнутри, мышцы плавились, как парафин на огне, хитин растворялся в коже. Через несколько секунд на месте Айнг-Тии была неоднородного цвета масса плоти, которая постепенно упорядочивалась и начинала принимать форму… Человека? Да, человек, мужчина со смуглой кожей, темными волосами, среднего роста — ничем не выделяющийся индивид.

— Хо! Все, это было последнее глубокое погружение в культуру! — устало выдохнув, поклялся самому себе он.

На самом деле, этот мужчина не был и человеком. Он ши'идо Астор Дагану, эксцентричный представитель расы метаморфов, любитель «глубоких погружений». Он прожил уже немало жизней, внедряясь в чужие расы, превращаясь в их детей. Особенно ему импонировали такие закрытые общества, как Айнг-Тии. С ними всегда сложно, но интересно.

— Так, так… Курс к точке либерации. Надеюсь мои гипердвигатели еще в норме, а то на этом корыте лететь очень долго придется, — поднимая истребитель, прошептал мужчина.