Институт метанийской мебели

Перед нами номер американского журнала. На одной из его страниц изображено странного вида кресло, в котором расположился костяк еще более странного человекообразного существа с очень длинными конечностями — на верхних по три пальца, на нижних копыта, — с маленьким круглым черепом и птичьими чертами лица. Журнал этот отнюдь не из тех, которые посвящены фантастике: это научно-популярный журнал «Попюлер Сайенс» за октябрь 1952 года, а рисунок относится к статье о том, чем заняты сейчас студенты Массачусетского технологического института.

Если бы психиатр увидел подобные рисунки, он, не задумываясь, пришел бы к выводу о плачевном состоянии здоровья художника.

Эти рисунки взяты нами из американскою журнала «Попюлер Сайенс» за октябрь 1952 года.[1]

Верхний рисунок изображает жительницу выдуманной планеты Метания с детской колясочкой-инкубатором, так как, по мнению «высокоученого профессора» Арнольда, люди на этой планете выводятся из яиц.

На среднем рисунке мы видим мебель-насест, которым выдуманные метанийцы якобы пользовались до установления связи с Землей.

Студенты Массачусетского технологического института настолько сжились со своим бредовым заданием, что решили усовершенствовать даже метанийскую мебель, показавшуюся им неудобной, хотя они сами же ее выдумали. Вместо примитивных насестов они сконструировали кресло, чертежи и общий вид которого мы видим на нижнем рисунке.

«Попюлер Сайенс» сообщает, что в Массачусетском технологическом институте — учреждении вполне земном (достаточно сказать, что в его стенах велись и ведутся работы, связанные с атомной бомбой) сейчас «проектируются и конструируются предметы, предназначенные для торговли в межпланетном и даже межзвездном масштабе», и что такая торговля «может начаться хоть завтра».

В стенах института выдумана некая планета Метания, входящая якобы в систему Арктура, выдуманы необычайные условия, якобы существующие на ней (сила тяжести в 10–12 раз больше земной, атмосфера из метана и аммиака, чрезвычайно низкие температуры и т. д.), и двадцати лучшим студентам различных специальностей предложено сконструировать из земных материалов утварь и механизмы, пригодные для жителей этой гипотетической планеты. Смехотворная игра развертывается на полном серьезе. Сочинены дневники, письма и отчеты о последнем посещении Метании, происшедшем в 2951 году, придуман внешний облик, язык и быт метанийцев. сочинены их история, география, техника, архитектура, — словом, сделано все, чтобы они показались «всамделишными». По мысли своих создателей, метанийцы пользуются шестеричной системой исчисления и письменностью, не имеющей ничего общего с земной. Трава на Метании растет верхушками в почву, а корнями в воздух, все мышечные и нервные реакции у метанийцев протекают очень замедленно, а дети их выводятся из яиц, которые матери долго таскают с собой в портативных инкубаторах… Всех странностей не перечесть.

Пытаясь представить выдуманные существа понеобычайнее, авторы игры допускают подчас ляпсусы. Сочиняя своих метанийцев. профессора института присвоили им третий глаз, «с рентгеновским зрением», хотя, как известно, для зрения требуется сведение лучей в фокус, а для лучей Рентгена это-то и невозможно. Премудрые профессора, старающиеся возможно полнее отвлечься от земных условий, «отвлечены» и от азбучных истин физики.

«Попюлер Сайенс» восторженно заявляет, что «метанийская проблема» заставляет студентов полностью использовать все свои технические знания и навыки и что только такую работу «можно назвать подлинно творческой».