Игра в живых

— Я. Никуда. Не. Поеду!!!

Четко проговаривая каждый слог, заявила отцу.

— Поедешь, это не обсуждается.

Он стоял напротив, так же как и я, тяжело дыша. Красивый мужчина. Темные волосы, твердый подбородок, упрямо сжатые губы, слегка прищуренные голубые глаза. Если бы не был моим отцом — влюбилась. Правда, любовь — это последнее, что мне нужно в этой жизни.

— Лучше замуж выдай. Не хочу, и не буду там учиться!

— А придется. Я не позволю тебе упустить такой шанс! Не хватало, чтобы моя единственная наследница оставалась такой размазней! Избаловала тебя бабушка!

— Бабушка виновата?! А где же ты был последние четырнадцать лет?!

У меня даже дыхание перехватило, от такой наглости. Бросил ребенка на воспитание бабушке, а теперь ее обвиняет.

Мы уже полчаса спорили до хрипа. Можно собой гордиться. Только я способна первого советника императора довести так, что он будет кричать, как последний портовый грузчик. На такое неспособен весь совет министров. А я за последние неполных два месяца раз сто поругалась с отцом. Ну, несовместимы мы. Совершенно. И точка!

Я, что ли в этом виновата?

Причиной нашего сегодняшнего спора послужило письмо сообщавшее, что меня приняли в Призрачную академию. Это в середине учебного года! Меня, без начального магического образования?! В самую престижную магическую академию континента?!

Объясните, как такое возможно для человека, не имеющего своей магии? Все что могу — простенькие иллюзии и заклинания, не требующие собственного резерва. Какой смысл учиться десять лет с такими способностями?

Не верю, что здесь обошлось без помощи знакомых драгоценного родителя. Сначала решил, что дочка должна уметь обращаться с оружием, поэтому лет пять мучил, присылая разных учителей. Когда из этого ничего не вышло — отправить учиться в Академию.

А чего хочу я, совсем не важно?!

— Ты едешь туда и точка, — устало опустился в кресло отец, благополучно проигнорировав последний вопрос. — Я уже распорядился, Софи собирает вещи.

— Все равно не поеду. Учись сам, если так хочется, — тоже села. — Хочешь избавиться от меня — найди нормального жениха.

Что Ноаху БинПату стоило вспомнить обо мне на пять лет позже?! О, совершеннолетие, как ты мне нужно сейчас!

— Хорошо, — на удивление легко отступился отец. — Значит, можешь начинать готовиться, к свадьбе с наследным принцем. Император уже несколько раз заговаривал об этом. Пока единственным предлогом для отказа служило то, что тебе нужно учиться. Но раз ты сама так хочешь…

Задохнулась от нахлынувших эмоций, хватая воздух, как рыба, выброшенная на берег. Подлый удар. Отец хорошо знает, что наследный принц — последний за кого я захочу выйти замуж. И плевать, что больше половины местных девушек о нем мечтают. Правда, не у каждой отец первый по влиянию в стране, после королевской семьи. И бабушка, приходящаяся троюродной сестрой нынешнему Великому Владыке Демонов. А еще некогда спорные, но до сих пор стратегически важные владения, в приданном. Они находятся на берегу Астамского моря разделяющего нашу страну и Бездну — страну демонов.

Главная проблема в том, что весь королевский род имеет отношение к драконам. Этот факт сам по себе ничего не значит. Но! Единственная по- настоящему хорошая вещь, доставшаяся от родителей — драконье обаяние. С его помощью я могу очаровывать людей, заставлять делать то, что мне нужно. Подталкивать к принятию выгодных для меня решений.

Вот только у этой способности тоже есть ограничения. Она не действует на драконов. Нынешних и будущих. Совсем.

А мне, если не договорюсь с отцом, нужен муж, которым я смогу управлять. Тот, чьи интересы не будут распространяться дальше моего не маленького приданного и связей отца. Так что принц и мои планы на будущее две совершенно несовместимые вещи.

А если, не дай Светлая Ликия, влюблюсь в собственного мужа? Говорят же, что он очень красив. Кровь демонов, дриад, воздушных змеев и еще неизвестно кого, не прошла даром. И что же мне мучиться всю жизнь, подсчитывая любовниц своего супруга?

Нет, спасибо, такого счастья не надо.

— Так что выбор за тобой, — припечатал для верности отец.

Жаль, что росла я у демонов и не знаю всех сплетен местной аристократии, может быть, нашлось, что возразить отцу. А так…

Появилось желание, как в детстве топнуть ногой, закрыть глаза и представить, что ничего этого нет. Как жаль, что теперь этот способ не поможет. Поэтому вышла, точнее, вылетела из кабинета, громко хлопнув дверью. Знаю папочка, ты это не любишь. Будем считать маленькой местью.

Что же делать? Похоже, выбора мне не оставили. Хотя нет.

Довольно усмехнулась.

Если выгонят из Призрачной академии, то и император откажется от своей идеи. Еще бы такой позор! И тогда папочка быстро выдаст меня замуж, главное заранее кандидатуру выбрать самой. Так чтобы и моим планам не мешался и родитель доволен был.