Игра миллионов

Никто на самом деле не знает, когда и где возникла удивительная игра под названием «футбол», которую любят сотни миллионов людей по всему миру.

Китайцы говорят, будто именно они давным-давно, четыре тысячи лет назад, придумали использовать круглый мяч, набитый перьями или тряпками, для подготовки солдат императорской армии. Ведь занятия с мячом развивают силу, быстроту, выносливость, умение действовать в команде – а что ещё нужно воину?

Учёные-историки рассказывают, что с помощью мяча тренировались знаменитые бойцы легендарной Спарты и индейцы-ацтеки в древней Америке.

На древнегреческих амфорах (больших сосудах для вина или масла) рисовали юношей, жонглирующих круглым предметом: вполне возможно, что это древнейшее из известных нам изображений игры, любимой теперь миллионами.

Солдаты-легионеры Римской империи обожали азартную и увлекательную игру гарпастум, в которой одна команда соревновалась с другой: надо было, пиная и перебрасывая руками мяч, загнать его между двумя столбами на половине поля соперника. Состязание было похоже на сражение, в котором две армии бьются друг с другом и каждая пытается проникнуть в лагерь противника.

Римские солдаты две тысячи лет назад принесли гарпастум в древнюю Британию, и игра сразу понравилась местным жителям.

Англичане собирались на пустырях, делились на две команды (в них бывало по сто человек и даже больше!) и принимались играть. Твёрдых правил не было: мяч хватали руками, лупили по нему ногами, никто не запрещал толкать, бить и даже кусать противника, из-за чего после игры многим игрокам требовалась помощь врачей. Англичанам так нравилось гонять мяч, что они развлекались этим целые дни напролёт, с рассвета и до заката. В конце концов, королю Эдуарду это надоело, и он издал указ, запрещающий играть в футбол под страхом смертной казни!

Однако англичане всё равно состязались тайком, на лесных полянах, подальше от глаз королевской стражи – так сильно полюбили они игру, которую назвали футболом. По-английски слово «фут» (foot) означает «нога», а «бол» (ball) – мяч: вот и получается, что футбол – это игра ногами в мяч.

А есть спортивные состязания, где играют в мяч руками?

Конечно! Например, гандбол, баскетбол, волейбол – очень увлекательные игры, но в этой книге мы будем рассказывать только про футбол.

Шли столетия. Жители английского королевства не изменяли своему увлечению. Жестокий королевский указ отменили, а у игры появились твёрдые правила. Произошло это примерно сто семьдесят лет назад, в середине девятнадцатого века. Англичане же теперь считаются родоначальниками современной игры в футбол и очень этим гордятся.

Именно англичане решили, что у игры должны быть единые для всех правила. Это разумно: представь себе, что одна команда будет играть только ногами, а другая – и руками тоже. Получится нечестно, несправедливо.

Итак, правила.

В футбол играют на футбольном поле. Футбольное поле – это ровная прямоугольная площадка длиной не меньше девяноста и не больше ста двадцати метров. Ширина поля должна быть не меньше сорока пяти метров, обычно она колеблется от шестидесяти четырех до семидесяти пяти.

Две длинные линии, которыми очерчено поле, называются боковыми, а две короткие – линиями ворот. Поперёк на две равные части его делит средняя линия; на её середине обозначается центр поля – белый круг диаметром тридцать сантиметров. Центр поля обведён окружностью диаметром девять метров пятнадцать сантиметров, она называется центральным кругом.