Грешник (ЛП)

Глава 1

Саванна

Я бегу через пляж, чувствуя, как ветер развевает мои волосы. Мои пальцы ног погружаются в песок, когда я убегаю. Как только я думаю, что путь свободен, меня подхватывает на руки мой отец. Невольный визг срывается с моего рта, за которым следует приступ хихиканья, когда он кружит нас и щекочет мои бока. Он усаживает меня обратно и заправляет выбившуюся прядь волос мне за ухо.

— Я люблю тебя, моя милая Сави.

Громкий звук моего будильника вырывает меня из сна и возвращает в реальность. Мой желудок сжимается, когда мысли о недавно пережитом воспоминании всплывают в моей голове. Конечно, это было не по-настоящему, по крайней мере, больше. Те дни так далеко в прошлом, что иногда я задаюсь вопросом, были ли они на самом деле.

Я скатываюсь с кровати, все еще чувствуя себя наполовину в коме. Мои ноги ступают по полу, когда я выхожу из спальни в поисках воды. Маленький, разрушенный дом находится в своем обычном состоянии после торнадо. Пустые бутылки из-под спиртного лежат на всех возможных поверхностях, что затрудняет передвижение. Если бы кто-нибудь увидел это, они бы подумали, что прошлой ночью была шумная вечеринка. Хотела бы я, чтобы это было так.

Осторожно, чтобы не производить слишком много шума, я беру несколько стеклянных бутылок и выкидываю их в мусорное ведро. Это мало что дает, но это лучше, чем ничего. Взяв бутылку воды из холодильника, я отступаю в ванную, чтобы подготовиться к школе.

Когда я забираюсь в душ, и холодная вода охлаждает мое тело, волнение выпускного года добавляет немного блеска в мою обычно мрачную жизнь. Еще один год, и я смогу выбраться из этого богом забытого места. Момент, когда я заканчиваю школу, — это момент, когда я отказываюсь от этой лжи о жизни, которой я живу.

Как только я помылась, я обернула полотенце вокруг тела и тихо проскользнула обратно в свою спальню. Идеально выстиранная форма висит в моем шкафу. Я улыбаюсь, вытаскивая одну и начинаю надевать ее. Серая юбка до отвращения проста, но дает ощущение безопасности и защищенности. Бордовая рубашка не сильно отличается, за исключением школьного герба в верхнем углу. Возможно, это не то, что я бы предпочла надеть сама, но это облегчает все в отделе гардероба моей жизни.

Я расчесываю и сушу свои длинные светлые волосы перед нанесением тонкого слоя макияжа. Этого достаточно, чтобы сказать: “Я полностью собрана”, но этого недостаточно, чтобы выглядеть так, будто я только что вышла из стриптиз-клуба. Бросив быстрый взгляд в зеркало, я улыбаюсь своей внешности и хватаю сумку.

Дом все такой же безжизненный — и такой же разрушенный, — каким он был, когда я проснулась. Я на цыпочках крадусь по коридору в темную спальню. Из-за плотных штор, закрывающих окна, трудно что-либо разглядеть, но я могу разглядеть тело, упавшее поперек кровати. Когда я захожу дальше внутрь, я прикрываю нос, сразу задыхаясь от запаха.

— Папа? — Я шепчу-кричу, но ничего не получаю взамен. — Папа?

Из его горла вырывается низкое ворчание. Ну, по крайней мере, он жив. Я подхожу ближе и вижу, что он полностью одет, а на его рубашке, должно быть, засохшая рвота.

— Папа, давай. Проснись. Ты в беспорядке, и нам нужно снять с тебя эту рубашку.

Я пытаюсь поднять его, но он вырывает свою руку из моей хватки. — Нет.

Обычно я делаю глубокий вдох, прежде чем повторить попытку, но, если я сделаю это сейчас, содержимое моего желудка присоединится к его. — Ты можешь вернуться ко сну, как только я закончу.

Схватив подол рубашки, я начинаю закатывать ее вверх, но меня отталкивают. — Прекрати, блядь, ты, маленькая сучка.

Его слова должны ощущаться как удар под дых или, по крайней мере, вызывать у меня грусть, но я так долго жила в этом кошмаре. Нет ничего, что он мог бы сказать, чего бы я не слышала. Вместо того, чтобы бороться с ним дальше, я поднимаю свою сумку с пола и направляюсь к двери. Если он хочет остаться покрытым собственной блевотиной, это его проблема.

***

Я на полпути к школе, когда рядом со мной останавливается знакомый внедорожник. Я вытаскиваю один из наушников и поворачиваюсь лицом к водителю. Брэди, самый близкий мне человек в этом месте, который похож на настоящего друга, бросает на меня понимающий взгляд, когда протягивает руку и открывает дверь.

— Сколько раз я говорил тебе, что буду возить тебя по утрам?

— Технически, ни разу. Новый учебный год, новые правила. — Я усмехаюсь, когда сажусь на пассажирское сиденье.

— Саванна, — невозмутимо отвечает он, явно недовольный моими выходками. — Я серьезно. Я не хочу, чтобы ты ходила по этой части города. Особенно не в одиночку.