Государственные и духовные лидеры

Владимир – сын великого князя Киевского Святослава I Игоревича, который при разделе своего княжества посадил Владимира княжить в Новгороде по просьбе новгородцев в 969 г.

Мать Владимира по преданию – ключница княгини Ольги Малуша.

Во время междоусобной войны между двумя старшими братьями Ярополком и Олегом, закончившейся смертью Олега, Владимир испугался властолюбия старшего брата и бежал «за море» к варягам. Вернулся в 980 г. во главе варяжской дружины с целью вернуть потерянное. Задачу свою выполнил: взяв Киев, выманил из него с помощью предателя Ярополка на переговоры и убил его.

Укрепляя свою власть с помощью варягов, подчинил Киеву вятичей, радимичей и ятвягов – племена, жившие на западе нынешней Белоруссии. Для более успешного противостояния кочевникам (печенегам и др.) выстроил крепости и земляные валы на южных рубежах – по рекам Десне, Ирпени, Осетру, Суле, Трубежу.

В 995 г. Владимир с войском вынужден был бежать от печенегов около Васильева. В 997 г., когда Владимир отправился в Новгород собирать войско, печенеги напали на Белгород (город был спасен чудом). Он воевал с Волжской Болгарией. Известны также его войны с Византией и поход на Польшу в 992 г.

Именно Владимир учредил на Руси первые школы для обучения грамоте, но это было сделано уже под влиянием христианства и для того, чтобы иметь возможность подготовить своих, русских священников.

Великий князь Владимир Красное Солнышко. Гравюра Н. Матюшина

По рождению и воспитанию он был язычником. Когда он победил своего брата Ярополка и стал княжить в Киеве, то первым делом велел соорудить в городе капище самых главных языческих богов, в том числе бога Перуна. Однако постепенно сложилось так, что интересы государства требовали принятия всеми одной веры, веры, которая могла бы объединить разрозненные племена в один народ, чтобы вместе противостоять врагам и заслужить уважение союзников. Но народы, жившие вокруг Руси, молились разным богам. Мусульмане – Аллаху, иудеи – Иегове, христиане – христианскому Богу. И хоть все они признавали только одного истинного бога, но обряды и законы у всех них были разными. Поэтому выбрать какую-то одну из вер оказалось очень непросто.

По преданию, князь Владимир пригласил в 986 г. послов из Волжской Болгарии, Рима, от хазар и греков, которые предлагали ему принять, соответственно, мусульманскую, «латинскую» (западно-христианскую), иудейскую или «греческую» (восточно-христианскую) веру.

Выслушав всех, в том числе греческого «философа», он в следующем году отправил собственных посланников для испытания разных религий и был покорен рассказом тех, кто побывал в Византии и был очарован «небесной» красотой тамошнего богослужения. Попутно бояре и старцы напомнили князю о христианском выборе «бабки его Ольги, мудрейшей из всех человеков».

Князь Владимир выбирает веру. Худ. И. Эггинг

Тогда он и вынес окончательное решение, которое по другой, более политико-прагматической версии, было обусловлено «корсунским вопросом», т. е. походом на Византию (завоевательным либо союзническим, связанным с подавлением местного восстания полководца Фоки), в результате которого Владимир и принял христианство, взяв в жены византийскую княжну Анну, сестру императора Василия II.

В 988 г. Владимир взял Херсон (Корсунь). Крещение князя состоялось в 987–989 гг. именно в Херсоне, при этом он принял новое имя Василия, в честь императора как своего заочного восприемника.