Гостиница для монархов

Две наши книги о профессоре Акипаки – «Гостиница для монархов» и «Ле-еня и двигатель прогресса» – вышли в свет с цветными и качественными иллюстрациями благодаря помощи друзей.

Мы рады назвать их имена. Это Елена Архипова из Краснодара, Олег Гафуров и Елена Щукина из Москвы, Екатерина Лебедева из Иванова, София Ильина из Сиэтла (США), Инна Динсдейл из Лондона, Елена и Алиса Барских из Нью-Йорка (США), Михаил Андронов из Перми и Акимова Анна из Екатеринбурга.

Без вас книга могла бы пойти в печать лишь в чёрно-белом варианте. Разве могли бы мы так показать нашего чудесного рыжего Рафаэля на фоне закатного солнца?

Дорогие Алексей Благих из Сочи, Александр Кавтрев из Санкт-Петербурга, Виктория Кашин из Нинаймо (Канада), Ольга Белоусова из Лос-Аламос (США), Михаил Девяткин из Иванова, Юлия Панина и Денис Скорицкий из Москвы – огромное всем вам спасибо за неравнодушие, за готовность вкладывать свои ресурсы!

– Дамы и господа! Говорит командир корабля Владимир Загривин. От имени всего экипажа приветствую вас на борту самолёта Boeing 777-300. Наш рейс выполняется по маршруту Тенерифе – Москва. Желаю приятного полёта!

Высокий рыжеволосый мужчина в бежевом костюме задумчиво посмотрел в иллюминатор и обратился к своему питомцу:

– Ну что, Лёнечка, помаши лапой прекрасному острову Тенерифе. Нам будет что вспомнить после этого путешествия.

– Какое необычное имя для питомца, – произнесла рядом сидящая девушка.

– Вы находите? – улыбаясь, ответил мужчина.

– Да он ещё и симпатяга! – с этими словами девушка протянула руку, чтобы погладить ленивца.

– О да, Лёнька у нас любимчик публики, – рассмеялся мужчина. – Позвольте представиться: Рафаэль Акипаки.

– Очень приятно. Меня зовут Хельга Ди Гри.

– Нам с Лёней тоже очень приятно, что рядом будет лететь столь очаровательная девушка.

Хельга смущённо опустила глаза.

Самолёт набрал высоту, и все пассажиры с облегчением расстегнули ремни безопасности. Ленивец закрыл глаза и засопел на груди профессора Акипаки.

– Меня несколько пугает полёт над океаном, – произнесла Хельга, глядя в иллюминатор, – у него такая энергия, такая сила.

– А у меня с юности такое правило: если что-то меня тревожит, я должен подойти к этому поближе. Узнать свой страх, чтобы победить его. Раз уж мы летим над Атлантикой, предлагаю поговорить про этот океан. Возможно, нам удастся развеять ваш страх и пробудить интерес к этой стихии, – Акипаки хитро улыбнулся и погладил бороду. – Хельга, что вы знаете про Атлантику?

Хельга с интересом посмотрела на профессора, несколько секунд помолчала и улыбнулась в ответ:

– А почему бы и нет, Рафаэль! Например, мне известно, что первым европейцем, пересекшим Атлантический океан, стал знаменитый Христофор Колумб. А по размерам он уступает лишь Тихому…

– Точно! Но по количеству ежегодно вылавливаемой рыбы Атлантический океан Тихому не уступает.

– Интересно, этого я не знала.

– Простите, я вас перебил.

– Своим современным названием океан обязан титану Атласу из древнегреческой мифологии.

– Да, да. Тому самому Атласу, которого Зевс приговорил вечно держать небеса.

– Ещё я вспомнила, что где-то в нём был остров Атлантида, который вдруг затонул почти 10 тысяч лет назад до нашей эры. Древнегреческий философ Платон считал, что на острове была удивительная цивилизация. Некоторые люди до сих пор надеются найти её следы в пучине океана. А сколько там затонувших в древние времена кораблей, сколько тайн скрывает океан. Бррр…

– Это правда. Но тайны будоражат ум. Вы же любите разгадывать тайны?

– Я бы хотела, но не умею.

– Давайте попробуем. Вы слышали про «летучих голландцев»?

– Да, слышала. Это суда, дрейфующие без экипажа.

– Верно. А как бы вы объяснили возникновение этого феномена?

– Дайте подумать, – Хельга откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. – Что-то должно было заставить команду покинуть корабль.

– И что же это могло быть?

– Например, пожар. Или корабль начал тонуть.

– Неплохо. А куда же могла подеваться команда такого корабля?

– Экипаж могло подобрать другое судно. А сам корабль мог не утонуть и продолжать своё путешествие.

– Как думаете, такие «призраки» опасны для других кораблей?

– Думаю, что после катастрофы судно держится на воде в полузатопленном состоянии. И разглядеть его сложно, особенно ночью или в тумане. А столкновение с таким плавучим тараном чревато новым крушением.

– Браво! Добавлю лишь, что в связи с этим за кораблями-призраками иногда охотились серьёзнее, чем за пиратами.

Профессор достал из кармана кедровые орешки, открыл упаковку и предложил собеседнице:

– Угощайтесь.

– С удовольствием.