Город Желтых Труб

Просто удивительно, как уцелел этот старый деревянный сарай! Вокруг — большущие новые дома, окруженные скверами и садами, широкие улицы, по которым мчатся машины, троллейбусы, спешат люди… Люди почему-то почти всегда спешат. Может быть, поэтому они и забыли про сарай. А сам сарай, спрятанный разросшимися деревьями и кустарниками, не напоминал о себе.

Конечно, его все равно найдут, сломают и на этом месте посадят цветы или устроят детскую площадку. Но пока сарай стоит. И даже те, кто иногда вспоминает о нем, думают, что сарай совсем пустой.

Так сначала подумал и Димка, когда случайно попал в этот сарай. Но потом он увидел в углу ящик и рядом с ним — сломанный большой коробчатый змей. Ящик был длинный и узкий. Димка ткнул его ногой, но ящик не сдвинулся с места. Димка ткнул сильнее. И опять ящик даже не качнулся. Димка удивился и, собрав все силы, подтащил ящик к двери. Это было нелегким делом. Но когда Димка снял крышку, то понял, что не зря старался: в ящике лежали игрушки. Да какие! Таких игрушек Димка еще никогда в жизни не видел!

Димка схватил первую попавшуюся — человечка в сине-зеленом мундире, в сапогах и с шашкой на боку. У него было все, как у настоящих людей, даже зубы, только необыкновенно длинные и острые. И Димке показалось, что человечек хочет его укусить.

— Не бойся! — вдруг услышал Димка. — Это он так улыбается!

От неожиданности Димка выронил куклу и обернулся. В дверях сарая, опираясь на палку, стоял маленький седой старичок.

— Кто вы! — спросил Димка.

— Я — Волшебник, — ответил старичок, — точнее Старый Волшебник.

— Ну что вы! — засмеялся Димка.

— А почему ты смеешься! — удивился и даже как будто немного обиделся старичок.

— Вы думаете — я маленький, да! Я этой осенью уже в школу пойду!

— Ну и что же!

— А то! Я же знаю, что волшебников нет!

Старичок помолчал, потом вздохнул:

— Ты прав, волшебников действительно больше нет. Я последний остался… Так же, как, может быть, последний остался этот сарай в вашем новом городе. Волшебников уже нет, — повторил старичок, — даже в сказках они почти не встречаются. Да и зачем мы нужны — старые волшебники, если люди теперь сами стали волшебниками, научились делать такое, что и нам не под силу… — Он опять помолчал, но едва Димка собрался задать вопрос, быстро поднял голову:

— Ты хочешь спросить, почему я остался! И меня бы давно не было, если б не этот ящик… Ты, конечно, думаешь, что в этом ящике — игрушки. А на самом деле — в нем удивительная история. Сломают сарай, пропадет ящик, и никто не будет уже знать этой истории…

— Я бы рассказал тебе ее, но ты еще маленький, вдруг не поймешь…

— Пойму! Пойму! Пожалуйста, расскажите! Я постараюсь… Вот увидите!

Старый Волшебник внимательно посмотрел на Димку.

— Ладно, — сказал он, подумав, — я расскажу тебе эту историю. Но с условием: если что-нибудь не поймешь — обязательно спросишь! Договорились?

Димка кивнул: конечно же, он будет спрашивать.

— Тогда слушай! Я расскажу тебе эту историю. Запомни ее, расскажи другим. И я, последний Старый Волшебник, сделаю свое последнее чудо — не дам этой удивительной истории исчезнуть.

Старичок сел на край ящика, усадил Димку рядом с собой, подвинул поближе человечка в сине-зеленом мундире и начал рассказ.

Его звали полковник Каниус. То есть он не всегда был полковником — когда-то он был обыкновенным мальчиком. Только гораздо ленивее, капризнее и хитрее, чем другие. Потом стал… обыкновенным полицейским. Но благодаря своей хитрости все повышался и повышался по службе. И вот стал полковником. Да не просто полковником! Сам Главный Министр Государства очень ценил Каниуса. И все знали: не сегодня — завтра Каниус станет генералом, а потом — министром!

И вдруг «Срочно! Немедленно!! Молниеносно!!! Поездом!! Самолетом!! Ракетой!!! Прибыть в город Желтых Труб». Так приказал Главный Министр Государства. И Каниус срочно! немедленно! молниеносно! прибыл в город с таким необыкновенным названием. Что это был за город, я расскажу тебе потом. А сейчас о Каниусе, который вот уже десять дней жил в этом городе.