Эпинеландия. Кто переворачивает тапочки?

– Зачем светлячки светят ночью? Для кого? Ведь есть Луна, звёзды. Да и ходить в это время суток осмелится только тот, кто знает свой путь хорошо.

– В темноте очень легко заблудиться. Перепутать поворот, свернуть не на ту дорожку. Проторённая тропа, конечно, может вывести куда-нибудь, но часто совсем не туда, куда нужно. Мы, Светлячки, Ночные Проводники. Мы всегда приходим на помощь, когда кто-то во мраке нерешительно топчется на перепутье.

Однажды, когда Ёжик Егорка был ещё очень маленьким, он заблудился в лесу. Это случилось вечером. Солнце последними лучами освещало самые верхушки высоких величественных сосен, а в чаще уже сгущалась темнота. Постепенно, одна за другой, прекращали свои песни птицы. На деревьях, в гнёздах и дуплах слышалось шуршание – это родители укладывали спать весёлых непоседливых птенцов. «Тише вы! Успокойтесь! Ещё не хватало шумом Ночных Охотников привлечь! Да угомонитесь, наконец!»

Скоро стихли и эти шорохи. Ночной ветерок слегка покачивал ветви, но едва уловимо, почти беззвучно. Маленький Ёжик понял, что дорогу в этой темноте ему не отыскать. И он решил устроиться на ночлег в лесу. Нашёл обломленный ствол поваленного дерева, у которого вся середина иструхлявила и осыпалась, и залез внутрь. Там, на кучке прошлогодних листьев, задумал Егорка поспать до утра. А при солнышке он наконец-то найдет дорогу. Ведь когда оно светит, ничего не страшно!

Сидит Егорка, а сон к нему всё не идёт. Шуршания, постукивания, поскрипывания – все звуки ночного леса были ещё непривычны Ёжику и немного пугали его. Невдалеке резко раздалось хлопанье крыльев, а затем – тихий отчаянный писк, и снова всё смолкло.

В просветы между деревьями было видно ночное звёздное небо. Оно немного успокаивало. Егорка смотрел на него, и ему в голову сами собой приходили слова песни.

Дальше Ёжик не придумал слова. Он с удивлением увидел, что к нему с неба спускается маленький огонёк. Чуть зеленоватый свет шёл от него. Яркий, он быстро подлетел к Егорке и остановился перед самым его носом.

– Ух ты! Настоящая звезда? Ты очень красивая! Ты прилетела помочь мне?

– Хи-хи! Спасибо тебе, но нет. Так высоко я не летаю. Я всего лишь Светлячок, один из Ночных Проводников этого леса. Мы помогаем заблудившимся в темноте найти дорогу домой. Пойдём!

И Светлячок тихонько полетел, а Егорка пошёл за ним. Они следовали по ночному спящему лесу. То справа, то слева раздавались неясные звуки, которые пугали маленького Ёжика. Но яркий огонёк впереди не останавливался и уверенно двигался вперёд. И Егорка смело шагал за ним.

И тут у него в голове пронеслись слова, завершающие его песню!

Лес скоро начал редеть. Вдалеке послышалось тихое журчание реки. Она тоже спала, но и во сне шелестела волнами о песок.

И вот деревья расступились. Егорка увидел знакомый мостик и дорогу, ведущую домой!