Эликсир молодости

Авторы   Произведения   Рецензии   Поиск   О портале   Вход для авторов

Эликсир молодости

Вера Эльберт

На тысячу и сотню вёрст растянулись

Владения, коими правила мудро

Достойнейшая из королев, Милличента.

Сорок больших городов подчинялись ей

И столько же плодородных провинций.

Мирным и благонравным народом она управляла.

Верно служили ей слуги, и преданно было ей войско.

Долгим, счастливым и мирным было её правление.

И лишь одно омрачало ей радость:

Не было у королевы супруга

И не рождён был наследник престола.

В зеркала она печально смотрелась,

Видя как лицо её стареет.

На балах и на праздниках грустила,

Наблюдая дам и кавалеров,

Увлечённых галантною игрою.

«Никогда у меня не будет мужа... –

Размышляла она часто с тоскою.

– Для меня эта радость недоступна!

Да и поздно теперь об это думать...

Никогда я никого не любила,

И меня уж, верно, не полюбят!..»

– А ведь в молодости я была красива!.. –

Говорила она, глядя с улыбкой

На свои парадные портреты,

Написанные в прежние годы.

«Хорошо бы заказать портрет снова... –

Размечталась она как-то однажды.

– Впрочем, что я теперь увековечу,

Когда я уже далеко не так красива?

Да и стоит ли на это тратить время?..».

При дворе художники, поэты

Ею, как и прежде, восхищались,

Красоту её превозносили.

Королеву это только смешило!

Ненавидела она лицемеров

И гнала от себя их подальше.

Как ни грустно было королеве,

Но старалась скрыть она печали:

При дворе устраивала часто

Праздники, турниры, поединки.

Доблестные рыцари съезжались

Для участия в этих поединках.

Восхищённые пышным приёмом,

Многие из них оставались

При дворе королевы Милличенты

И служили ей преданно и верно.

Трубадуры, певцы  и менестрели

Прославляли в стихах и балладах

Ратные подвиги принцев,

Приглашённых на эти состязания.

Так впервые королева узнала

О доблестном рыцаре-принце,

Благородном Герхарде Отважном.

Много песен и баллад услыхала

О нём королева Милличента

И пожелала пригласить его на праздник.

В тот же день принцу отослали

Приглашение участвовать в турнире,

Где сойдутся и померятся силой

Достойнейшие рыцари из достойных.

Вскоре привезли ответ от принца

С обещанием прибыть к назначенному сроку.

Залилась румянцем королева,

Когда ей прочли письмо от принца,

Удалилась к себе в опочивальню

И попросила её не беспокоить.

И была у королевы одна тайна:

Отправив приглашение к принцу,

Стала искать она способ

Возвратить себе прежнюю юность,

И вернуть красоту, что увяла.

Много лекарств и снадобий

Ей  доктора приносили,

Но ни одно из них не помогало.

И уже отчаялась королева

И потеряла надежду вернуть себе

Свой прежний облик,

Как к ней однажды явилась старушка

И принесла серебряный кувшинчик,

А в том кувшинчике был эликсир,

Возвращающий юность.

– Выпивай по глотку каждый день, –

Говорила старушка королеве.

– И тебе на год этого снадобья хватит.

Удивилась эликсиру королева.

Пригубила его тут же, при старушке.

И, сделав глоток, помолодела.

Красота её снова к ней вернулась,

Вместе с ней пришло желание жить

И радоваться жизни.

– Что ты хочешь за своё лекарство? –

Обратилась к старушке королева.

– Проси золота, серебра и брильянтов –

Для тебя я ничего не пожалею.

– Золото, серебро и брильянты –

Это слишком дешёвая плата, –

Возразила королеве старушка.

– Отпиши мне во владение город

И провинцию в твоём королевстве.

Не жалей, у тебя ведь их много

– У тебя останется их ещё тридцать девять...

Согласилась на это королева,

Отписала старушке провинцию и город.

Обрадовалась старушка подарку,

Забрала королевский указ и исчезла.

А королева с кувшинчиком осталась

И каждый день по глотку отпивала.

Красота к ней быстро возвращалась

И к приезду принца воссияла в прежнем блеске.

Потрясён был увиденным принц Герхард:

Лёгкою, упругою походкой

Ему навстречу спускалась королева.

Золото волос её сверкало

Ослепительнее золотой короны,

Ярче, чем полуночные звёзды,

Дивные глаза её сияли,

И нежнее алой майской розы

Цвёл на щеках её румянец...

Очарован был ею принц Герхард,

Он склонился в учтивейшем поклоне,

Согласился участвовать в турнире

И обещал королеве победить в нём.

Праздники, турниры, развлечения

Вихрем закружили королеву.

Вся отдалась она веселью

И была опьянена любовью к принцу.

Вскоре объявили о помолвке,

А потом уже сыграли свадьбу.

Подданные принцу присягнули,

Как королю своему и господину.

Почитали его не меньше королевы,

Хотя многие права за ней остались:

Право землёй распоряжаться,

Жаловать угодья и наделы.

Во дворце воцарилось веселье:

Что ни день, то турнир или праздник.

Беззаботной стала жизнь королевы,

Упивалась она бодростью и силой,

Любовалась своею красотою,

Счастлива была любовью принца

И казалось ей, так будет вечно.

Всё было спокойно в королевстве:

Мирно пахари пахали свою землю,

Кузнецы ковали свои плуги,

И ничто беды не предвещало.

Но проходили дни за днями,

И до дворца донеслись плохие вести:

Лишь один только город в королевстве

Отличался странным образом жизни.

Этот был тот  самый город,

Что достался знахарке-старушке.

Оказалась злодейкою старушка,

Стала править она  подло и жестоко.

Загнала народ в казармы и в тюрьмы,

По доносам казнила осуждённых,

Невзирая на их пол и на возраст.

Лицемерие, пороки и интриги

Захлестнули провинцию и город.