Ее тайна

Обширное пространство главного помещения редакции журнала «Престиж» было оформлено в ультрасовременном стиле с большим количеством темного дерева и сверкающего серебром металла. Обычные конторские столы отсутствовали. Сотрудники сидели за изящными, в форме запятой или полукруга, конструкциями, которые больше походили на модные нынче журнальные столики. Стулья очень напоминали те, что встречаются у стоек баров. Кроме того, в офисе находилось множество зеркал, и все, что только возможно, перемещалось на колесиках.

– Движение, динамика, ощущение свежего ветра, вот чего мы добиваемся, – пояснила Джейн Дейвенпорт, глава отдела по сбору информации, представляя новенькую, Мэнди Макмиллан, остальным сотрудникам.

Это происходило в ноябре, а к Рождеству Мэнди успела стать негласным организатором тайных состязаний, участники которых включались в гонку, сидя в креслах на колесиках. Курс пролегал по помещению отдела, а задача заключалась в троекратной пробежке от одной стеклянной стены до другой. Под конец нужно было три раза обогнуть две возвышавшиеся в центре зала колонны. Призом для победителя становилось посещение какого-нибудь ночного клуба в компании и под руководством Мэнди. Все сотрудницы знали, что счастливице предстоит пережить в своем роде уникальное событие. Как сказала Энн Стоун, штатный адвокат издательства, Мэнди никогда не станет ледяной красавицей, подобной прохладной во всех отношениях Снежной Королеве, зато озорства ей не занимать. И список людей, с которыми девчонка успела свести знакомство, просто фантастический.

В пять часов вечера Мэнди сидела за своим довольно неудобным, в виде скобки, столом, пытаясь одновременно беседовать по телефону с находящимся в Нью-Йорке всемирно известным стилистом и делать заметки. При этом она старалась не сбросить на пол другие записи. У Мэнди затекло плечо, которым она прижимала трубку к уху, и потому так необходимое для разговора с капризным существом на другом конце провода терпение быстро улетучивалось. Мэнди так старательно изображала любезность, что даже не услыхала зова одной из сотрудниц.

– Мэнди! – кричала та. – Эй, шотландка, я к тебе обращаюсь!

Наконец Мэнди обернулась. За ее спиной Синтия Вудро одной рукой махала в воздухе, а другой указывала на телефон.

– Твоя сестра!

Мэнди потребовалось не менее двух секунд, чтобы сообразить, что по другой линии ее вызывает из Эдинбурга Лайза.

– Ой, извините, Стив! – произнесла она, обращаясь к собеседнику в Нью-Йорке. – Тут что-то случилось. Придется мне перезвонить вам позже.

– Возьми трубку в кабинете Джейн Дейвенпорт, – сказала Синтия. – У нее сегодня интервью с миллионером месяца, так что в редакцию она не вернется.

– Хорошо, спасибо.

За столом Джейн стоял обычный, неподвижный и очень удобный стул. Мэнди опустилась на него и сняла трубку с красного телефонного аппарата.

– Привет, Лайза! Как дела?

– Здравствуй сестренка! – послышался радостный голос. – У меня все в порядке. А как ты? Как тебе Лондон? Не скучаешь по дому?

– Все чудесно. А скучать просто некогда.

– Работа нравится?

– Не то слово. Правда, за последнее время случилась пара стычек с руководством из-за стиля моих статей, но я доказала свою правоту. Мисс Дейвенпорт, моя начальница, говорит, что у меня необычное, шотландское, чувство юмора. С недавних пор оно начало ей нравиться. Это означает, что моей работой довольны. Мне даже было обещано проведение самостоятельного интервью с одним миллионером, которого Джейн приберегала для себя. Ведь ты знаешь, что мы печатаем материал в основном о преуспевающих личностях. Так что, если я и впредь буду паинькой, успех мне здесь обеспечен. Впрочем, нет, не так – если я и впредь буду остроумной и язвительной.

– Вот как? – слегка растерялась Лайза. – Насчет остроумия я согласна, но злословия за тобой прежде не замечалось.

– Я над этим работаю, – весело пояснила Мэнди, кладя длинные стройные ноги на стол начальницы. Особой необходимости в этом не было, но Мэнди просто не могла отказать себе в подобном жесте. К тому же он был символичен. Устроившись со всем возможным удобством, она сказала: – Давай лучше поговорим о тебе. Как продвигается подготовка к свадьбе?

– Ужасно. – В голосе Лайзы прозвучали мрачные нотки. – Я совершенно не ожидала, что событие окажется столь людным.

Мэнди усмехнулась.

– А ведь я тебя предупреждала! Наша мамочка не представляет, что такое тихая свадьба.

– Не могу поверить, что я в самом деле облачусь в пышное белое платье и эту дурацкую фату! Подобный наряд полностью противоречит моему характеру. Но мама даже слышать ничего не желает. Представляю, что было бы, если бы я приходилась ей родной дочерью! Может, ты с ней поговоришь?

– Я тоже не родная, – с улыбкой напомнила Мэнди.

– Но вы с Эстер более близки. Ты младше меня и проводила с ней больше времени.

– Потому-то и знаю, что Эстер ничем не прошибешь. Уж если ей что втемяшится… – Мэнди старалась сделать тон как можно более легким, хотя на самом деле ей было не до веселья. Предстоящая свадьба сестры лично для нее была грустным событием.