Двуликий электронный Янус

Компьютер вполне можно сравнить с мифическим Янусом, одна половина лица которого была светлой, а вторая – черной. Если бы компьютеризация несла только блага, ее можно было бы безоговорочно превозносить. Однако чего она больше принесла – благ или бед – сказать пока трудно. Попробуем общими усилиями разобраться в этом.

Представьте себе на минуту такие становящиеся привычными эпизоды. Ребенок лет семи в магазине, где продается электроника, сосредоточенно нажимает на клавиши, ведя сложную игру с миникомпьютером… Мужчина подъезжает на машине к аккуратному металлическому шкафчику, засовывает в его щель пластиковую карточку, и оттуда выскакивают банкноты… Журналист по мобильному телефону передает текст за тысячи километров прямо в типографию, причем умная машина сама набирает его…

Все это и многое другое обеспечивает микроэлектроника, которая стала сердцевиной технологической революции. Неслучайно эту революцию нередко называют компьютерной. Мини-компьютеры, интегральные схемы, промышленные роботы, микропроцессоры – вот где сосредоточена суть происходящего в последние десятилетия коренного технологического переворота. Персональные компьютеры прочно внедрились во все области управленческого, конторского труда, везде, где накапливается, обрабатывается и передается информация, стали обыденными в квартирах многих россиян.

Микроэлектроника уверенно шагнула в сферу образования и повседневной жизни человека. Детский игрушечный компьютер обучает дошкольников и школьников арифметике, грамматике, развивает интерес к музыке, знакомит с основными принципами программирования. К середине XXI века люди будут жить в окружении таких машин и вещей, о которых мы сейчас можем в лучшем случае фантазировать.

Но кто рискнет утверждать, что технический прогресс не может быть вреден? Конечно, технофобия и недоверие к науке сродни тоске по телеге или лаптям, однако… Необходимо приглядеться и к другой стороне компьютеризации, ибо и солнце может привести к ожогам, если им пользоваться неразумно. Что ж говорить о техническом прогрессе, который уже не раз обращался во зло людям, особенно в военной области!

Дело не только в военных космических программах. Технологический переворот затронул и обычные виды вооружений, особенно в связи с применением компьютеров, новых материалов, более совершенной оптики. Кто успевает в науках, но отстает в нравах, тот больше отстает, чем успевает, говорили в старину. Увы, это верно и в начале XXI века, когда японцы испытали танк, который полностью обслуживается роботами и компьютерами.

Сегодняшнюю жизнь уже невозможно представить без широкого использования средств вычислительной техники. Компьютеры повсюду – и на заводах, и в учреждениях, и дома. Они стали обыденным рабочим инструментом в различных областях экономики, науки, культуры. Что принес с собой компьютер: благо или зло? Трудный вопрос, не имеющий однозначного ответа. Попробуем ответить на него, но начать придется издалека.

Был ли компьютер у древних греков? «Что за глупый вопрос?!» – недоуменно воскликнет читатель и будет не прав. Еще 1900-м году у греческого острова Антикитира в остове затонувшего античного судна ловцы губок нашли металлический ящик, датируемый по надписям на нем и амфорам, бывшим рядом, 65-м годом до новой эры. В ящике лежал какой-то сложный прибор размерами 16x82x9 сантиметров. С той поры ученые пытались выяснить назначение этого загадочного прибора, состоящего из тридцати двух зубчатых колес, передачи и вращающихся пластин с буквами и цифрами. Большинство специалистов пришли к выводу, что прибор использовался для трудоемких астрономических расчетов. Многие ученые сравнивают его с современным компьютером, считают его прототипом! С конца 80-х годов XX века «античный компьютер» демонстрируется в Национальном археологическом музее в Афинах. Если будете в столице Греции – полюбопытствуйте.

Около 170 лет назад, в 1833 году, Чарлз Бэббидж создал вычислительную машину с программным управлением, которая следовала инструкциям, проколотым на карточках. Это, как считается, был первый «механический компьютер» общего назначения. А вот первый большой компьютер был построен британцами совсем недавно – в конце 1945 года. Этот гигант весил 30 тонн и занимал почти стометровый зал. Назывался монстр ENIAC. Состоял он из 18 тысяч электронных ламп, потреблял 130 кВт и мог выполнять 300 операций умножения за секунду. И тем не менее уже через шесть лет была проведена первая компьютерная конференция, а еще через пятилетку Джон Мак-Карти ввел в оборот словосочетание «искусственный интеллект». В 1965 году в университете Пенсильвании Ричарду Векселблату была присвоена первая ученая степень в области компьютерных наук. В 1971 году появился первый персональный компьютер, а уже через четыре года в Лос-Анджелесе открылся первый магазин, торгующий персональными и микроЭВМ.