Дважды два – четыре

Сакариас Топелиус

Дважды два – четыре

Заяц и белка были так дружны, что запросто называли друг друга по именам: белка звала зайца Косым, а заяц белку – Рыжехвостой.

Каждый день, встречаясь в лесу, Косой и Рыжехвостая весело приветствовали друг друга.

– С добрым утром, Косой! – говорила белка, помахивая пушистым хвостом.

– С добрым утром, Рыжехвостая! – говорил заяц, похлопывая лапками по ушам.

– Ты не слышала сегодня лая собаки?

– Да, сегодня ночью опять лаял Приссе. Но ведь он лает каждую ночь. Я не обращаю на него никакого внимания.

– Еще бы! Кто же обращает внимание на Приссе! – небрежно ответил Косой. – Приссе бояться нечего, даже если бы он был ростом с лошадь.

Поговорив таким образом, друзья шли на промысел.

– Все, что мы найдем, мы будем делить с тобой поровну, – говорила белка. – Ты получишь ровно столько, сколько я, – не меньше и не больше, а я получу ровно столько, сколько ты, – не больше и не меньше.

– Я согласен, – отвечал Косой.

Сказано – сделано. И друзья отправлялись в путь.

Когда им попадалась на пути рябина, белка взбиралась на дерево и сбрасывала красные ягоды Косому – ровно столько, сколько съедала сама, не больше и не меньше. Когда же им случалось проходить мимо капустного поля, Косой отгрызал сочные кочерыжки и приносил Рыжехвостой – ровно столько, сколько съедал сам, не меньше и не больше.

И вот однажды на большой проезжей дороге Косой и Рыжехвостая нашли четыре крупных румяных яблока. Это было так удивительно, что Косой и Рыжехвостая прямо не верили своим глазам. Откуда могли взяться на дороге эти яблоки?

А дело было очень просто.

Совсем недавно по этой самой дороге шел мальчик по имени Калле. Он шел в школу и на плече нес сумку, в которой лежали ломоть хлеба, кусочек сыру и четыре яблока. Эти яблоки Калле получил от матери в награду за хорошие отметки.

Да вот беда – сумка была дырявая, и через дыру все яблоки выкатились на дорогу.

Но как бы там ни было, Косой и Рыжехвостая нашли эти яблоки и принялись их делить.

Сперва показала свое искусство в арифметике белка. Она быстро решила эту трудную задачу: Косому досталось одно яблоко, а белке – три.

– Погоди… – сказал Косой неуверенно. – Мне кажется, что ты ошиблась. Дай‑ка, я сам разделю!

Тут только Косой понял, как трудно не ошибиться, когда делишь яблоки.

У Косого была своя арифметика, и на этот раз белка получила одно яблоко, а Косой – три.

– Нет, постой‑ка, – сказала белка. – По‑моему, ты тоже ошибся. Давай попробуем еще раз.

Конечно, и Косой и Рыжехвостая были не очень сильны в арифметике, но все‑таки оба они отлично понимали, что одно яблоко – это меньше, чем три, а три яблока – больше, чем одно.

И они снова стали ломать себе голову, раздумывая над тем, как бы поделить эти яблоки совсем поровну.

А тем временем Калле шел себе в школу. И вот по дороге ему захотелось полакомиться свежим яблочком. Калле сунул руку в сумку… Но напрасно он шарил в ней – яблок как не бывало. Зато на дне сумки Калле нащупал порядочную дыру.

«Выкатились на дорогу, – с грустью подумал Калле. – Пойду поищу – может, никто их еще не подобрал».

И он повернул обратно в надежде найти свое потерянное сокровище.

Не прошел Калле и ста шагов, как увидел на дороге зайца и белку. Они сидели у края придорожной канавы и о чем‑то спорили.

– Поглядите‑ка! Это Косой и Рыжехвостая! – воскликнул Калле. – Скажите, друзья, не видели ли вы моих яблок?

– Нет, твоих не видели. Но у нас есть свои, – сказала белка.

– Да вот, кстати, не поможешь ли ты нам разделить поровну четыре яблока? Сколько уж времени мы бьемся, а никак не можем поделить их так, чтобы одному досталось столько же, сколько другому, – не больше и не меньше.

– Ну, это совсем просто, – сказал Калле. – Каждому следует по два яблока.

– Да неужто! – воскликнули Косой и Рыжехвостая в один голос. – Откуда ты это знаешь?

– Как же мне не знать, что четыре разделить на два – два, а дважды два – четыре! – важно сказал Калле. – Я ведь хожу в школу!

– Это удивительно! – Косой и Рыжехвостая переглянулись. – Разве в школе учат, что дважды два – четыре?

– В школе всему учат, – сказал Калле.

– Подумать только! И ты все знаешь?

– Да, почти все. Я считаю свободно до семью семь, но дальше немного сбиваюсь.

Косой и Рыжехвостая смотрели на него во все глаза и не могли надивиться его премудрости. Они решили тотчас последовать умному совету, вытащили яблоки из канавы и приготовились делить их по всем правилам арифметики.

– Да ведь это же мои яблоки! – закричал Калле.

– Смотрика‑ка, он и это знает! – воскликнули Косой и Рыжехвостая. – Этот мальчик, наверно, знает все на свете! Как хорошо было бы поступить в школу и стать таким же ученым, как он!

– Ну что же, пойдемте со мной, – сказал Калле. – Я как раз иду в школу. Но имейте в виду: вы должны залезть под скамейку и сидеть там совсем смирно, потому что в классе никому не позволяют шуметь.

– А там собаки случайно нет? – спросил Косой.

– Собаки? Откуда же в школе может быть собака? Разве что украдкой проберется Приссе, но его сейчас же выгоняют. Да и кто же его боится?