Дрессированный паровозик

— Где водятся дрессированные звери?

— В цирке! — ответите вы.

И будете правы!

Лев на велосипеде — в цирке!

Медведь-канатоходец — в цирке!

Прачка-енот — в цирке!

В цирке и только в цирке можно встретить танцующую слониху и говорящую лошадь, зайца-барабанщика и тюленя-гимнаста и много-много других умных-разумных зверюшек. А научили их всем этим премудростям, сделали настоящими цирковыми артистами добрые и терпеливые дрессировщики. Ну, а главные дрессировщики нашего цирка, конечно, Дуровы!

Кто не знает Дуровых?

Дуровых знают все!

Вот уже более ста лет выходят они на манеж в окружении своих послушных и умных зверей.

Ваши прабабушка и прадедушка, когда были маленькие, ходили в цирк на представления знаменитых братьев Дуровых — Анатолия и Владимира.

Ваш дедушка, наверное, помнит грустного клоуна-дрессировщика Анатолия Дурова-младшего.

А папа и мама не раз рассказывали вам, какие удивительные и невероятные чудеса вытворяли на манеже четвероногие питомцы народных артистов СССР Владимира и Юрия Дуровых.

Да и теперь, как только в нашем городе появятся афиши с именами народной артистки республики Терезы Дуровой, или Наталии Дуровой, или Юрия Дурова-младшего, вы тащите маму с папой в цирк, чтобы посмотреть, как слон-парикмахер бреет клоуна, обезьянки лихо скачут верхом на пони, морской лев жонглирует разноцветными шариками.

Дуровы дрессируют самых разных животных — слонов и мышей, петуха и лису, гепарда и зебру, поросят и верблюдов. Для того, чтобы перевезти всю дуровскую компанию из города в город, требуется целый железнодорожный состав. Если бы я стал перечислять всех двуногих и четвероногих, носатых и хвостатых дуровских артистов, то, наверное, получилась бы целая книжка. Но я хочу рассказать совсем о другом. О том, как Дуровы выпускают на манеж дрессированный… паровозик. И паровозик весело и послушно бегает по рельсам, останавливается перед светофором, пронзительно свистит и пускает пар, а главное — возит в своих разноцветных вагончиках кур, мышей, поросят, собачек, кота и обезьянок. И называется этот удивительный номер «Дуровская железная дорога».

На круглой афишной тумбе:

Не подумайте, что афиша напечатана с ошибками. Дело в том, что выпустили эту афишу очень давно — в 1892 году. Тогда были совсем другие грамматические правила. И некоторые слова писались несколько странновато. Сейчас за такие дела двойку бы поставили.

Вот в этом дальнем году и выехал впервые на залитый светом манеж маленький игрушечный паровозик. Он остановился возле такой же маленькой платформы. На станции началась обычная посадочная суета. Пассажиры торопились занять свои места в вагонах. В вагон первого класса важно прошествовали шесть черных жирных крыс. Серые крысы-носильщики тащили за ними багаж: миниатюрные чемоданы и чемоданчики, кофры, сундуки, баулы, шляпные коробки.

В вагон второго класса садились белые крысы. Их было побольше, и все тоже очень важные.

Кот — начальник станции поглядывал на них не то чтобы с подобострастием, но заинтересованно.

В третий класс по головам, по спинам лезла серая крысиная голытьба.

В недобрые времена царской России и в жизни было точно так же. Зрители, конечно, поняли, на что намекает знаменитый клоун, и долго и громко хлопали. Особенно неистовствовала галерка — ее обитателям приходилось путешествовать только в вагонах третьего класса.

Тем временем в кабину паровозика забралась крыса-машинист. Крысы-стрелочники перевели маленькие стрелки. Светофор зажег зеленый свет. Кот-начальник лениво шевельнул хвостом. Паровозик засвистел, дунул белым паром и побежал по кругу, по яркому цирковому кругу, крутясь, как часовая стрелка. Так, отмеряя годы и десятилетия, добежал он до наших дней, потому что удивительный цирковой круг никогда не кончается.

Это — небольшой зверек! Совсем не удивительно, что вы о нем ничего не знаете. Потому что обитает носуха в субтропических и тропических лесах Южной Америки. А в нашей стране носуха водится только в зоопарках. Да и то не во всех. Очень редкий зверек носуха. А вот с родственником носухи — енотом вы, должно быть, знакомы. Возможно, вы его видали в зоопарке, а может быть, в Москве, в уголке Дурова. Там прачка-енот в маленьком корытце стирает белье…