Для Финли (ЛП)

Переводчик: Иринка Р. (до 15 гл.), Ленуся Л. (с 16 гл.)

Сверщик: Ленуся Л.

Редактор: Ирина Д. (до 10 гл.), BellA (11–15 гл.), Анна Л., Катя И.

Вычитка и оформление: Анна Б.

Обложка: Ирина Д.

Финли

— Эй, сладкая. Почему бы тебе не принести кое-что мне сюда?

Я проглотила то, что действительно хотела сказать этому большому олуху, стоящему сейчас лишь в наплечниках и футбольных бриджах, пока проходила через раздевалку, заполненную футболистами колледжа, все на разных этапах одевания. Я нацепила «мне плевать» маску на лицо и направилась к нему. Прошла мимо игроков, стараясь ни к кому не приближаться слишком близко, вынуждая их прикрываться, и протянула бутылку идиоту.

Самодовольная улыбка расплылась на его лице.

— Я не сказал, что хочу воды.

Комната взорвалась гоготом и хохотом.

Я подавила свое раздражение, и, словно меня это не парило, пожала плечами и развернулась.

— Эй, куда собралась, сладенькая? — растягивая слова, позвал он.

Я поймала взгляд голубых глаз квотербека, сидящего на скамье напротив своего шкафчика и зашнуровывающего бутсы. Его явно удивило, что я предпочла придержать язык за зубами. Черт, я и сама была этим удивлена, хотя все, что мне хотелось сказать нападающему линейному игроку, к которому испытывала лишь ненависть, — надо заметить, единственному в команде, кто насмехался надо мной, с тех пор как приступила к своим обязанностям неделю назад, — куда он может засунуть свой длинный язык.

Затем перевела взгляд, выискивая свое место в углу, где должна была ждать, пока кто-то, кто действительно хотел пить, не подаст мне знак принести воду.

Тренер Бернс ворвался в переполненную раздевалку, громко вещая о плане игры перед началом первой приближающейся схватки в сезоне. Осенний семестр начался пару недель назад, но футболисты и сотрудники команды начали раньше, поэтому последние несколько недель лета я находилась в кампусе.

Я оглядела игроков: у них под глазами были нанесены черные полосы — в преддверии игры с местным колледжем. Они сидели, внимательно слушая слова тренера, как будто футбол был их жизнью. Словно это было что-то значимое в общей картине жизни.

Сделала глубокий вдох. Я могла это сделать. Я могла находится здесь. За сотни миль от дома. Хотя в школе даже не рассматривала этот колледж. Это никогда не было моей мечтой. Это всегда было его…

* * *

Коул бежал через наш задний двор. Он был выше и тоньше большинства десятилетних ребят в городе и имел спортивное телосложение благодаря футболу. Он играл каждый день, даже если у него не было тренировки. И в те дни, когда ему не с кем было играть, другими словами, когда меня не было рядом, или я не могла, он бросал мяч в импровизированные качели (шину, болтающуюся на веревке), которые наш папа однажды повесил на старый дуб на заднем дворе.

Я занесла руку и бросила мяч Коулу. Он немного сдвинулся, но потом вытянул руку над головой, схватил чуть смещенный от центра пас и прижал мяч к себе. Затем побежал по краю участка к клумбе нашей матери и, когда достиг ее, начал прыгать празднуя, словно сделал удачный проход в реальной игре.

Я убрала свои длинные темные волосы с лица и положила руки на бедра, ожидая пока чрезмерные эмоции Коула успокоятся. Даже в десятилетнем возрасте уверенность моего брата-близнеца сводила с ума. Он был таким позером. Совершенно справедливо, что меня это раздражало. Мои друзья, которые приходили поиграть со мной, в итоге, все время смотрели на Коула.

Брат, наконец, прекратил свой нелепый танец и повернулся ко мне. Его лицо внезапно стало серьезным.

— Ты бросаешь как девчонка.

— Я и есть девчонка. — Я сверкнула глазами.