Дикий

Автор: Каролайн Пекхем и Сюзанна Валенти / Caroline Peckham & Susanne Valenti

Название серии книг: Академия Зодиак / Zodiac Academy

Новелла: Дикий / Savage

Данный перевод является любительским, не претендует на оригинальность, выполнен НЕ в коммерческих целях, пожалуйста, не распространяйте его по просторам интернета.

Данный рассказ-приквел располагается до начала всех событий «Академия Зодиак: Пробуждение».

Перевод выполнен: tg. клуб анонимных читателей / https://t.me/anonymousbookclub

Глава 1

Мерисса

Часы тикают все быстрее. Свет сменяется тьмой. Каждое начало ведет к концу. И как бы мы ни старались, никто не может избежать последнего вздоха. Все должны встретить этот последний зов. Вопрос в том, какой след ты оставишь после себя, принцесса горящей империи?

Звон далеких клинков раздался совсем рядом со мной, дым застрял в горле, когда резкий вдох вывел меня из сна, а пальцы крепко сжались вокруг древка копья у меня под рукой.

Восемь дней. Восемь дней я провела в этих джунглях, не имея ничего, кроме своей смекалки и тренировок, чтобы выжить, пока я участвовала в Брачном Испытании, великой и самой почитаемой традиции нашей империи. Если мне удастся выжить на протяжении двух недель в этом знойном аду джунглей, не имея ничего, кроме собственной хитрости и навыков, чтобы поддержать себя, тогда я буду вознаграждена Пробуждением моей магии. А до тех пор я всего лишь смертная, сжимающая в темноте простейшее оружие. Смертная, наделенная даром Зрения и всю жизнь готовившаяся к этому испытанию, но между этими деревьями жили существа, порожденные кошмарами, не поддающимися воображению ни одного здравомыслящего фейри.

Кожаные доспехи, в которые я облачилась, душили в жару джунглей, и бисеринки пота стекали по ложбинке между грудей, хотя этот дискомфорт не был для меня достаточной причиной, чтобы пошевелиться. Плотный коричневый материал покрывал меня от шеи до верхней части бедер, застегиваясь и закрепляясь таким образом, чтобы обеспечить свободу движений и одновременно защиту от нападения, которого я могла не заметить. Они не остановят копье или меч с близкого расстояния, но брошенный кинжал или наконечник стрелы будут гораздо менее смертоносными с такой защитой, и я не настолько глупа, чтобы рискнуть снять ее даже ради некоторого облегчения от жары.

Меньше чем через мгновение я была уже на ногах, мои ступни заметались по земле, чтобы как можно лучше скрыть следы моего пристанища, ведь до того, как меня обнаружат, оставалось так мало времени. В голове мелькнуло видение дикарки, направляющейся ко мне, со смертоносным кинжалом в руке, предназначенным для моего сердца.

Летия охотилась за мной с самого начала испытаний. В правилах не было сказано, что фейри, участвующие в этом турнире, должны сражаться друг с другом, только то, что мы должны выжить в этом месте, но за века, прошедшие с момента начала испытаний, это стало ожиданием.

Только самые высокопоставленные члены двора моего отца принимали в нем участие. Только те из нас, в чьей крови было достаточно силы, чтобы потрясти звезды при Пробуждении. Эти испытания проверяли нашу смелость, нашу хватку, нашу пригодность править железным кулаком. А еще они открывали возможность украсть звания, помимо тех фейри, которые принимали в них участие.

Летия была моей кузиной, хотя между нами не было любви. Мы росли, зная, что нас ждут эти испытания и что этот день настанет. Если бы ей удалось убить меня здесь, в диких землях, она могла бы претендовать на место поближе к трону для себя и своей семьи. Может быть, я и была ее принцессой, но я была и ее соперницей, и стереть меня с доски еще до того, как я начала пользоваться своей магией, было бы для нее идеальным способом продвинуть свое положение, как только она покинет это место. При условии, что ей также удастся пережить тех, кто охотился за ней.

Я соскользнула с тропинки, влажная листва задевала мои голые руки, пока я обходила огромное дерево, под которым я спала те несколько мимолетных часов.

Последние несколько дней я ускользала от нее, но мои видения становились все более кровавыми, а смерть, которую она предназначала мне, становилась все более жестокой каждый раз, когда я уворачивалась от ее хватки. Ее ярость была сильной, я практически чувствовала ее вкус в воздухе, когда она приближалась ко мне, и хотя я подумывала оставить ее дышать ради моей тети, теперь я видела, что этот путь мне больше не доступен.