Девочка и кошка

Часть 1

Рёв сигнализации сотрясал городок в конвульсиях метания, крови и страха. Накрывший город купол щита отражений чуть мерцал, набирая мощность и становясь видимым. Отовсюду раздавался треск выстрелов и взрывов. Дым, от белёсого едва видимого до чёрного жирного и густого, устремлялся вверх. Сталкиваясь со щитом, дым закручивался в спираль и просачивался сквозь него. Любая попавшаяся живность будь то насекомое или птица отбрасывалась вниз.

Женщина лет тридцати в лабораторном костюме с оборванным бейджиком быстро шагала по коридору. За спиной висел небольшой рюкзак вместивший, что-то увесистое. Она крепко держала за руку девочку лет пяти. Та едва поспевала тяжело дыша. В переход между домами, куда они вошли, безумное подвывание сирены едва доносилась.

— Мама мы куда так бежим? — прерывисто спросила девочка с нотками испуга.

— Надо детка, надо. Потерпи, немного осталась. Скоро доберёмся до дома.

— Хорошо. А остальные тоже пойдут домой?

Женщина чуть помолчала, по лицу пробежала судорога глубокого страдания.

— Да… Да, за ними придут и отведут домой.

— Хорошо. А то Серёжка мне обещал показать здоровенного жука из лаборатории. Так, он он говорит, тот ночью светится. Представляешь!

— Да. Круто. А теперь тихо.

Переход закончился. Они попали в небольшую рекреацию с парой установленных автоматов кофе и шоколадных батончиков, среди которых затерялись упаковки печенья. Резавший слух вой резко оборвался. В наступившей звенящей тишине, стали слышны многочисленные шаги с лестницы впереди.

— К стене! — приказала женщина девочке и толкнула к углу между окном и лестницей. — Сядь!

Сама метнулась к лестничной площадке и выглянула за дверной проём. Вверх поднималось четверо. Трое мужчин и женщина в обычной бытовой одежде. Ниже раздавались ещё шаги. Глаза женщины сузились. Она вышла на площадку. Пальцы напряглись. Словно что-то почуяв, четверо задрали голову и холодно посмотрели серебристо черными без зрачков глазами. Изо ртов раздалось невнятное рычание. Вытянув руки, чтобы её схватить, они бросились наверх. Яростный пожирающий огонь сорвался с ладоней и охватил бегущих. Разрезавший тишину вой сирены заглушил крики горящих. Увидев мелькнувшую зелёную одежду, она резким взмахом установила воздушный щит. Ударившие пули срикошетили и отбросили её назад. Хлюпнув носом, из которого бежала, тонкими струйками алая кровь, скрылась за дверью, прижавшись к стене. Из прохода вылетело ещё несколько пуль и жадно впились в бетон, разбрасывая крошево. Женщина чуть помедлила, концентрируясь. Между пальцами заискрились синие искры. Собравшись в комок сорвались с ладоней и длинными нитями устремились к лестнице и вниз. Раздавшийся треск не заглушила даже сирена. Выглянув, женщина с подозрением оглядела лежащие обгорелые тела и запустила маленький шар. Тот легко и быстро улетел вниз. Чуть замедлился над троими скорченными от судорог и дымящимися лицами людей с автоматами. Добравшись без происшествий до первого этажа, распался лёгким туманом, перегораживая дверь на улицу. Убедившись, что никого больше нет, она отлипла от стены и вернулась в рекреацию. Девочка послушно сидела в углу, сжав руками коленки.

— Идем, — она протянула руки.

Дочка вскочила и подбежала к ней.

— Мама у тебя кровь на лице! — сквозь вой сирены с улицы разобрала женщина, обеспокоенные слова ребёнка.

Рукавом быстро вытерев ответила:

— Ничего страшного. Вот и ничего уже нет.

Подхватив дочку на руки, она прижала её к себе правой, освободив левую.

— Держись крепче за шею.

— Ага! А когда папа придёт, он меня покатает на себе?

— Покатает. Покатает конечно!

Она решительно направилась к лестнице. В нос ударил запах горелого мяса.

— Мама, смотри, там кто-то лежит! И запах! Как ты говорила тогда, что мясо до угольков подгорело!

— Да-да милая. Потерпи чуток.

— Конечно, мамочка. О, смотри тут кто-то в стене дырочек наделал. Зачем?

— Проказничали наверно.

— Они плохие тогда. Их тогда поставят в угол. Ведь так?

— Да, да.

Поднявшись на третий этаж, она выглянула в коридор. Убедившись, что никого нет, поспешила по нему. Дойдя до своей двери, прижала ладонь к сенсору. Замок щёлкнул. Распахнув дверь, вошла в квартиру. Только закрыв её, она опустила дочку на пол. Та увидев серого зайца, с ушами разного размера, сидящего на полке шкафа прихожей, радостно улыбнулась.

— Привет Ушастик! Вот я и вернулась как и обещала! — она протянула руки и нежно взяла его. — Представляешь, кто-то внизу намусорил и не убрал за собой. Ещё дырочек в стене наделал. И кушать подгорел. Представляешь! Запашина стоял! Мама, а мы кушать будем? Ты обещала мне пироженку с клубникой.

— Да, дочка. Непременно будем. Я тебе всё принесла. Но пока надо поспать.

— Поспать? — удивилась девочка. — Но я не хочу спать! И Ушастик не хочет спать! Мы хотим покушать пироженку и поиграть. Там наверно ещё папа придёт и тоже с нами поиграет!

— Вот чуть-чуть поспишь и потом съешь пироженку и всё вместе поиграем. Согласна?

— Ну ладно. Только я посплю чуть-чуть, самую малость.