Десять дней счастья

Джулс закусила губу, изо всех сил стараясь сдержать слезы. Она не могла себе позволить плакать перед Фрэнком, по крайней мере, не сегодня!

– Значит, все? – отвернувшись, спросила она.

– Если только ты так хочешь…

– Фрэнк, ты совершенно не желаешь выслушать меня! – Джулс вспыхнула, словно сухие дрова. – Сколько же можно перекладывать на меня ответственность за принятие решений?

– Но тебе же всегда хотелось независимости…

– Теперь ты меня и в этом обвиняешь. Очень мило. Когда я захотела стать зависимой от тебя, ты не согласился.

– Джулс, пойми, я еще не готов к серьезным отношениям.

Она тяжело вздохнула и взъерошила короткие, цвета переспелой вишни волосы.

– А когда ты будешь готов? Мне кажется, ты так никогда и не решишься сделать этот шаг. Ты даже не можешь решиться переехать ко мне окончательно! Такое впечатление, будто ты оставляешь себе запасной аэродром.

– Ты говоришь глупости, Джулс!

– Может быть, но попытайся понять меня. Мы встречаемся уже больше пяти лет, последние три года ты живешь у меня, но при этом платишь за свою квартиру. В конце концов, эта ситуация становится просто смешной!

– А я вот ничего смешного не вижу, – мрачно отозвался Фрэнк.

Джулс бросила на него презрительный взгляд.

– Не смотри на меня так, пожалуйста! – попросил он. – У меня сразу же возникает чувство, будто я – никчемная тварь.

– Заметь, ты сам это сказал.

– Ты и правда считаешь меня никчемной тварью?

– Ты сам это сказал! – обвиняющим тоном повторила Джулс.

– Джулс, в последнее время ты стала просто невыносимой! – взорвался Фрэнк. – С тобой же невозможно разговаривать! Мне это надоело. Меня достали эти постоянные скандалы, меня достали твои претензии, суть которых я никогда не смогу понять, – меня все достало! И если ты все никак не решаешься сделать этот последний шаг, его сделаю я. В конце концов, у меня ведь есть запасной аэродром!

Фрэнк развернулся и пошел к двери. Уже взявшись за ручку, он вдруг оглянулся и тихо спросил:

– Ну что я должен был сделать?

Джулс ответила, лишь когда за Фрэнком закрылась дверь:

– Ты должен был просто остаться со мной.

Эстель сидела в небольшом уютном пабе, расположенном очень удачно: на полпути между офисом и домом. Как раз в том месте, где Эстель понимала, что ей незачем идти домой, а на работу возвращаться уже поздно. Она давно облюбовала этот паб, у нее даже появилось свое место за стойкой, как раз около бармена – приветливого пожилого негра, большого любителя джаза и разговоров «за жизнь».

– Как всегда? – спросил он свою любимую клиентку, когда она вошла в бар и села на свой стул.

Эстель покачала головой.

– Давай сразу двойной виски, но без воды и льда.

Бармен удивился и пожал плечами, но отправился выполнять заказ.

Сегодня Эстель было особенно плохо: через три дня должен состояться корпоративный банкет, и приглашения, розданные сегодня сотрудникам, были на две персоны. Эстель была уже готова отказаться от этой вечеринки, у нее просто не было сил вновь ловить на себе сочувствующие взгляды коллег: самая успешная сотрудница, добившаяся к двадцати семи годам поста финансового директора, привлекательная, с безукоризненным вкусом женщина, вновь одна. В общем, повод отказаться от приглашения у Эстель был довольно веский, вот только как один из руководителей она просто не могла себе этого позволить. Ей оставалось одно: вновь попытаться заглушить противное чувство собственной ущербности несколькими порциями виски.

– Что-то ты сегодня неважно выглядишь, подруга! – сообщил ей бармен.

Эстель нравился этот паб еще и свободой отношений, царивших в нем. Здесь она могла расслабиться и забыть и о своих достижениях, и о своей привлекательности, и о своих бесчисленных талантах.

– Это я и сама знаю! – ответила Эстель и залпом выпила свой виски.

– Проблемы на работе?

– Если бы! – усмехнулась она. – Я уже и забыла, что на работе могут быть проблемы. Иногда начинаешь уставать даже от собственного везения.

– Парадокс.

– Повтори, – попросила она и указала рукой на стакан.

Бармен кивнул.

Есть множество людей, которым гораздо хуже, чем мне, размышляла Эстель в ожидании виски. Есть люди, которым нечем платить за квартиру, есть люди, которые не могут найти работу, есть, в конце концов, смертельно больные, но даже они могут радоваться жизни и любить ее. У меня есть все, о чем только может мечтать современная женщина: престижная перспективная работа, огромный счет в банке, своя квартира в престижном районе, даже собственный стилист. Счастья нет.

– Когда нет счастья, жизнь становится совсем отвратительной. – Бармен подал Эстель стакан.

– Ты телепат? – поинтересовалась она.

– Нет, со мной все в порядке. Проблемы у тебя – ты уже начала разговаривать вслух, и не замечаешь этого.

– Да, дело совсем плохо… – пробормотала Эстель и вновь залпом выпила второй стакан.

– Решила напиться сегодня? – поинтересовался бармен.

– Кажется, это единственное, что мне еще осталось.