Демонстрация силы

Т-Нуль-Пространство

Планета Аргусса

Космопорт

Уведомление об отборочном этапе получил не только я, но и все участники. Об этом кратко сообщил Юм, когда мы вышли из Зоопарка.

— Никогда не было отборочных этапов за все пятьдесят шесть лет проведения Королевской Охоты. Возможно, что Герцог сотрудничает с администрацией и поэтому правила поменяли, — сказал Юм. — Или наоборот. Кто-то хочет испортить ему все планы.

— Да пошли б они все в пасть к Эхериону, — прошипел я.

— В теории это можно устроить, если попасть на Браксис-4, притащить Королеву Роя, снести пару заглушек и заставить её призвать Архвеска, Сольберга или Эхериона. Вот уж там придется попотеть абсолютно всем механоидам. А если Эхерион будет в хорошем настроении, можно рассчитывать на уничтожение половины материка, предназначенного для Королевской охоты, — пожал плечами Юм.

Что меня удивило, так это та легкость, с которой он предложил вызвать Эхериона на независимую планету. Смерть Марты задела его не меньше, чем меня. Ведь большую часть времени именно он возился с тигридом.

— И где мы, по-твоему, найдем королеву Роя, которая согласится с нами сотрудничать? — усмехнулся я, подыгрывая ему.

Юм задумчиво почесал несуществующую бородку.

— Давай подумаем. Королев, способных осуществить перенос такой тушки — не так уж и много. Альсеру мы прибили. Остаются королевы-близнецы, Мусорная королева, Герита. Можно ещё попробовать поймать М35. Она как минимум может вызвать Нэс, а дальше дело техники. Другой вопрос, что Королевам может понадобиться Эйн и они его вырвут без зазрения совести.

Крыть было нечем.

Мы сели на общественный транспорт, едущий в сторону выхода из города. Юм отправил рассылку, где говорилось, что встречаемся в космопорту.

— С Нэс пока что не очень хочется встречаться. От её ауры и пси-воздействия меня до сих пор потряхивает, — коротко сказал я.

— Герита… она обитает на Асцаи и без помощи Герцога её не вытащить. То есть вариант глухой.

— А что за Мусорная королева?

— С ней что-то может и получиться. Проблема её найти. Она может сейчас быть на Асцаи, через пару часов потусить с Нэс на Фалоре, а вечером на обед прийти к механоидам на Шайбере.

— А М35? Пока что у меня получалось ей управлять.

— Её ещё сложнее обнаружить. Тот факт, что мы заметили её на Фалоре, делает из нас везунчиков.

— А если попросить о помощи в поисках Элейн? Она же управляет системой Немезис? Уверен на сто процентов, через неё проходит вся информация о перемещении Роя.

Юм снова задумчиво почесал несуществующую бородку.

— Отличная идея. Заодно надо бы ещё прав попросить.

До космопорта мы летели без происшествий. Юм озадачился добыть нам корабль. Корабль, готовый подбросить наш уменьшенный состав, ожидал нашу компанию на ВИП-площадке.

Мы вошли на посадочную площадку, и я удивился. Только не тому, что нас ждал «Орфей». А тому, что его перекрасили в бело-золотой цвет, в тон нашим механоидам. А половину корпуса занимала виниловая карикатура с изображением Сагласа и «Фобоса». Точно такая же, как у меня на груди. И у всех остальных.

— Капитан! Рада вас видеть! — помахала рукой Скарлет, закрывая приборную панель в корпусе.

В исполнении миниатюрной девушки выглядело сие действие немного нелепо. Только вот девушка состояла из красного карбиона и была намного сильнее обычного человека.

— Вопрос с Мартой решен? — поинтересовался Прайм.

Если бы взгляд мог испепелять, от него бы осталась кучка пепла.

— Решен, — ответил я.

Юм почувствовал моё настроение и взял ситуацию в свои руки.

— Все получили информацию об отборочных? — и удостоверившись, что это так, продолжил. — Наша цель — Город Механоидов. И, Скарлет, надеюсь, вы не брали никаких дополнительных контрактов. Потому что в ближайший месяц ваш корабль исколесит всё известное Т-Нуль-Пространство.

— Нуу…. — протянула Скарлет и стало понятно, что все таки взяли.

— Отменяйте или меняйте условия, — коротко сказал Юм.

— Эй! Мы не ваше личное такси и не в вашей команде!

— Либо вы делаете, что я говорю, либо мы расстаемся по обоюдному. Мне нужен корабль, который готов влететь хоть в пасть Эхериона по первой команде. Либо так, либо никак.

Скарлет скептически посмотрела на Юма. Потом на меня.

— В пасть Эхериону? Корабль? Ну вы и шутники.

Гробовое молчание меня и всей команды заставило её напрячься.

— Ладно, ладно, я поняла. Уберу все контракты. Но тогда и цена на корабль поднимется.

— Скинул аванс, — тут же отрапортовал Юм.

Скарлет присвистнула.

— Мда, на месяц хватит. Тогда сейчас пришлю стандартный контракт на аренду, — покачала та головой. — Пятнадцать минут на заправку и стартуем.

Мы прошли в корабль и сели в общей каюте в рассчитанные на механоидов кресла. Не то, чтобы была необходимость сидеть. Но психологически было комфортнее.

Юм кратко обрисовал ситуацию с Мартой.

— Вот урод! — воскликнула Прей.

— Вот бы ему набить морду, — мечтательно сказал Кель и остальные его поддержали.