Чёрное зеркало

«Наблюдай кипение страстей, замешанное на заблуждениях и иллюзиях. Следи за поочерёдным испарением каждого из ингредиентов. Берегись взрывной реакции при исчезновении последних капель надежды. Исследуй сухой остаток». Древний алхимический рецепт.

Колдун проснулся на рассвете. Птицы за окном пели весеннюю песню. Не все пели в лад, да и голосом вышли не все. Вороны, к примеру, слегка выбивались из общего ритма. Но в целом хор звучал оптимистично.

«Славный день, чтоб умереть», — подумал колдун. Он знал, что это утро для него последнее. Осторожно прислушался к себе: ни страха, ни суетливости. Просто уже пора. Действительно, пора. Раз так, надо заканчивать дела. Их много.

Старик встал, размял суставы и умылся. Надел чистую рубаху и вышел за дверь полюбоваться солнцем, пока оно ещё не жгло глаза. Его ждал хороший день.

Сзади скрипнула половица. Проснулся ученик. Колдун громко пожелал доброго дня. Тот что-то ответное буркнул. Слух старика давно подводил.

— Принеси мне чёрное зеркало, — сказал колдун. Нечёсаный диковатый увалень встрепенулся и посмотрел удивлённо. Кивнул, молча полез на чердак за зеркалом.

Освободив стол, и удобно устроившись на стуле, колдун терпеливо дожидался, пока ученик искал чистую тряпку, вытирал пыль. Наконец, ученик осторожно положил на стол большой плоский футляр. Старик осмотрел сургучную печать, поковырял её ногтем. Ученик хмыкнул и отвернулся.

Колдун взял тяжёлое зеркало двумя руками, широко раздвинул локти, уперев их в стол. Стал всматриваться.

Вначале зеркало ничего не показывало, но старик привычно ждал, открыв разум и отпустив все мысли. Через несколько минут в чёрной глубине зашевелились неясные тени, с каждым мгновением становясь чётче, объединяясь в единую картинку. Как и все последние годы, зеркало снова показывало то давнее утро, когда колдун обрёл нынешнего ученика. Спас угодившего в болото бездомного подростка, принёс голодного и больного мальчишку в дом. Всё точно так и было. До мелких, подзабытых деталей.

Старик внимательно досмотрел сценку до конца, вздохнул. Убрал зеркало в футляр и откинулся на спинку стула. Значит, всё идёт правильно. Как и должно происходить. Всё-таки очень не хотелось ошибиться. В самом конце.

Колдун кликнул ученика и протянул ему футляр. Едва коснувшись футляра, ученик вздрогнул и отшатнулся. Замер, растерянно хлопая глазами.

— Что это? — прошептал ученик.

— Я только что передал тебе свою силу. Чувствуешь?

— Да, я чувствую, — прислушался к новым ощущениям ученик. — Чувствую!

— Пользуйся ею осторожно. Ты ведь давно мечтал об этом.

— Теперь я смогу увидеть то, что показывает чёрное зеркало?

— Сможешь, но тебе по-прежнему рано в него глядеть.

— Ты даже его не опечатал сегодня, — поражённо шептал ученик, вновь берясь за футляр, и пятясь к дверям.

— Я ведь передал силу, как могу не доверять? — махнул рукой старик, обессиленно откидываясь на стуле.

Вернулся ученик через полчаса. Потоптался в дверях:

— Надо съездить в город, купить хлеба и молока, — преувеличенно громко сказал он, старательно отводя глаза.

— Езжай, — беспечно ответил старик. — Денег возьми побольше, вдруг на рынке ещё вспомнишь о чём-то нужном. Пора тебе брать хозяйство в свои руки.

Когда ученик скрылся за поворотом дороги, колдун оживился и достал свою заветную тетрадь, где записывал накопленные знания и мысли, требующие проверки. Весь жизненный опыт. Долго листал, перечитывал, сомневался, а потом бросил тетрадь в огонь. Не повезло ему с учеником. Мальчишка вырос ленивым и строптивым, знахарство его интересует мало, к наукам равнодушен. Серьезно увлекается только магией и контактами с миром духов. А ещё парень крайне тщеславен. Держать ученика под контролем последнее время стало трудно. Хорошо, что всё заканчивается.

Колдун слегка перекусил и лёг подремать с чувством выполненного долга.

Разбудил его незнакомый офицер стражи: спросил имя и предъявил обвинение в преступных деяниях, якобы совершённых с помощью колдовства. Ученик стоял рядом, но изображал непричастность. Старику связали руки, вывели на улицу и посадили в телегу. Щурясь от солнца, он спокойно наблюдал происходящее.

Стражники деловито обыскивали дом, собирая все непонятные предметы. Ученик слегка забеспокоился, подошёл к офицеру, что-то объясняя. Ничего не добился. Когда принесли с чердака и погрузили в телегу футляр с чёрным зеркалом, взволнованный ученик вновь затеял спор, отчаянно жестикулируя. Офицер решительным жестом велел ему отойти и не мешаться.

После погрузки вещей, похожих на магические, пришла очередь конфискации всего более-менее ценного. Колдун зевнул и прикрыл глаза. Он хорошо знал жадность и вспыльчивость своего ученика, поэтому ясно представлял, что произойдёт дальше.