Человек в черном плаще

– Папочка, это ты? – Пятилетняя Рейчел хлопала сонными глазками и смотрела на фигуру, склонившуюся над ней. – Зачем тебе нож?

Мужчина не отвечал. Он стоял неподвижно, сжимая в руке начищенный до блеска охотничий клинок, оставшийся от его отца. Зрачки расширились настолько, что, казалось, стали занимать всю глазницу. Руки мужчины еле заметно тряслись, и он не отрывал взгляда от дочери. Секунда, две, три. Он медленно поднял остриё вверх и с разгона вонзил в маленькое хрупкое тельце.

7 часов назад.

– Дорогая, я дома! – Адам снял пиджак и аккуратно повесил в прихожей. – Как вкусно пахнет! – Мужчина прошёл на кухню и с нежностью обнял жену, порхающую у плиты.

– Ты сегодня так рано! – Софи вытерла руки о любимый фартук, поцеловала мужа и с любовью посмотрела ему в глаза. – Ужин ещё не готов… – Она сделала виноватый вид.

– Я готов ждать сколько угодно, дорогая! – Адам подмигнул девушке и аккуратно шлёпнул по попке. – Давай, я тебе помогу! – Он закатал рукава белоснежной рубашки. – С чего начать?

– Я всё сделаю сама, иди отдыхай! – Софи махнула рукой в сторону дивана. – Кстати, Рейчел только что о тебе спрашивала. Она наверху, играет в своей комнате. – Девушка подошла к мужу и понизила голос. – Она очень скучает, милый. Удели ей немного времени.

Последние дни Адам много работал и приходил домой заполночь. Маленькая Рейчел ждала папу до последнего, но всегда засыпала раньше его прихода. Это сильно её огорчало. Но ещё больше это огорчало Софи. Ей было невыносимо смотреть, как дочь то и дело выглядывает в окно, прижимая к себе любимую игрушку, которую Адам подарил ей на прошлое рождество. Без лишних слов мужчина пошёл в сторону лестницы и направился в комнату дочери.

– Папочка! – Рейчел бросила кубики, из которых минуту назад строила замок для куклы. Она кинулась на шею отцу и прижалась к нему своим маленьким тельцем.

– Здравствуй, принцесса! – Адам светился от счастья: он любил эти моменты, когда дочь сжимала его в своих объятиях так сильно, насколько могла. Именно так она показывала свою любовь.

Следующий час они провели вместе, сооружая прекрасное королевство для любимых игрушек Рейчел. Адам отвечал за техническую часть, в то время, как Рейчел подбирала цвета кубиков для будущего замка. Они так увлеклись процессом, что не заметили, как Софи вот уже десять минут стоит за приоткрытой дверью и с умилением наблюдает за происходящим. Она любила их тандем: папа и дочка – идеальное взаимопонимание. Казалось, они понимают друг друга без слов. Настолько слаженными были их действия, когда они были увлечены одним делом.

После семейного ужина все трое отправились в гостиную. Они сидели у камина и наслаждались теплом. Адам рассказывал новости города, которые узнал на работе. Софи положила голову ему на плечо и внимательно слушала, а маленькая Рейчел играла на полу у дивана.

Когда подошло время укладывать дочь, Софи поцеловала мужа и пожелала спокойной ночи. Адам заботливо обнял её, поцеловал Рейчел и остался в гостиной читать. Это была их традиция, которая продолжалась вот уже пару лет. Софи укладывала дочь, затем ждала мужа в спальне. Когда пятьдесят страниц книги было прочитано, он возвращался к жене и они, обнявшись, засыпали.

В камине потрескивал огонь. Адам сидел в уютном кресле, накрывшись пледом, и читал "Посмертные записки Пиквикского клуба" – первый роман начинающего писателя Чарльза Диккенса. Книга впервые была выпущена пару недель назад издательством «Чепмен и Холл», в котором работал Адам, и вокруг неё в издательстве было много шумихи. Кто-то пророчил писателю великую славу, кто-то считал, что через пару лет про Диккенса забудут. Адам же придерживался мнения, что у автора есть все шансы получить признание читателей.

Он с упоением читал страницу за страницей и не заметил, как прошло несколько часов. Закрыв книгу, Адам потёр глаза и посмотрел на часы. Половина третьего ночи. Мужчина решил не тревожить жену и остаться ночевать в гостиной. Он улёгся на диван, укрылся пледом и погрузился в дрёму.

***

Адам шел по темным коридорам, совершенно не понимая, что он делает и где находится. Окружающее пространство до боли напоминало ему дом, но воздух был густым и тягучим. Картинка как будто плыла и была нечёткой, словно он выпил пару бутылок эля. Мужчина слышал отголоски разговора, но не мог разобрать ни слова. Голоса были ему незнакомы.

– Я тебя предупреждал?! – Грубый мужской голос раздался за его спиной. – Явишься сюда еще раз и будешь изгнан!

Адам резко обернулся и с удивлением обнаружил, что голос принадлежит его отцу. Тот стоял, сложив руки на груди и с небывалой злостью смотрел на сына.

– Это и мой дом! Я имею полное право находиться здесь, отец!

Адам вздрогнул от удивления. Его голос звучал гордо и уверенно, вот только он доносился откуда-то позади. Обернувшись, он увидел себя, шагающего навстречу. Двойник прошел сквозь Адама и встал прямо перед ним.

– Что здесь происходит? – настоящий Адам был растерян.