Чего ждет Кейт

KATE IN WAITING

by Becky Albertalli

Copyright © 2021 by Becky Albertalli

Сover art © 2022 by Leni Kauffman

Cover design © by Jenna Stempel-Lobell

Все права защищены. Любое воспроизведение, полное или частичное, в том числе на интернет-ресурсах, а также запись в электронной форме для частного или публичного использования возможны только с разрешения правообладателя.

Вот и финал, как ни крути. Сейчас, когда занавес опущен, сцена словно превратилась в другую планету. Планету хорошо освещенную, уставленную гигантскими пенопластовыми декорациями; и обитали на ней только мы с Энди – и Мэтт.

Мэтт-с-плаката.

– Сейчас или никогда, – шепчет Энди, но не делает ни шагу.

Я тоже.

И мы продолжаем стоять в тени Одри II[1] из папье- маше.

Нет ничего печальнее момента, когда пропадает влюбленность. И это был не тот случай, когда мечтаешь о своем краше с безопасного расстояния. Нет, я и Энди с этим парнем даже разговаривали. Обменялись миллионами слов во время множества прекрасных встреч. Уже немало, учитывая, что Мэтт из породы тех красавчиков, при виде которых у нас обычно пропадает дар речи. У него лицо будто из прошлого, светлые волосы и розовые щеки. Брэнди – наша общая подруга – коллекционирует сувениры с символикой Coca-Cola, и, клянусь, Мэтт – просто копия парня с винтажного плаката, который висит у нее в ванной. Отсюда и прозвище. На плакате написано: «Я утолю вашу жажду». Но нашу жажду ему не утолить.

Все сложилось как в клипе Аврил Лавин. Мы – младшие консультанты по театру. Он – наш преподаватель по вокалу, местный красавчик. На целых шесть недель Мэтт стал главным светилом нашей персональной солнечной системы. Вот только живет он через дорогу от лагеря: в Ментоне, штат Алабама.

Это примерно в сотне километров от Розуэлла, штат Джорджия.

Так что Энди прав. Сейчас или никогда.

Глубокий вдох.

– Эй, слушай, Мэтт…

Клянусь, я прямо чувствую молчаливое и удивленное одобрение Андерсона. «Ну ты даешь, Гарфилд». Я это сделаю. А ты придумай что-то свое.

Я прочищаю горло.

– В общем… Мы хотели попрощаться… И… Ну… Спасибо.

Мэтт опускает нотный лист в свой шоппер и улыбается.

– Спасибо? За что?

– За уроки вокала. И все такое.

– Ах, Кейт! Тебе спасибо. Был рад с вами познакомиться. – Мэтт закидывает сумку на плечо, и я вижу едва заметное движение в сторону двери. Уход со сцены. Черт. Тогда я должна…

– Мы можем сделать селфи? – выпаливаю я. Неловко-неловко-неловко. Голос бы еще не дрожал, было бы совсем хорошо. Ну и конечно, Андерсон, чувак, если хочешь вмешаться, сейчас самое время.

– Конечно, – говорит Мэтт. – Давай.

Что ж.

Мы сходимся, пытаясь уместиться в кадр, занавес щекочет нам спины – и я вытягиваю руку вверх под углом, как меня учил Андерсон. Все улыбаются. Точнее, я-то только пытаюсь: губы дрожат от волнения.

Но оно того стоит. Даже если на снимке я буду выглядеть восторженной фанаткой, оно того стоит. Рейна и Брэнди требовали документально зафиксировать милую мордашку Мэтта-с-плаката, а инстабанда[2], видит бог, не сдается никогда.

Но эту фотографию я сделала не для своей банды. Не только для них. Рейна и Брэнди, если честно, просто посмеются над тем, что у нас с Энди опять один краш на двоих. Послушать Рейну, так мы с Энди «попали в одну сеть» – проще говоря, у нас созависимые отношения. Оказывается, все вокруг уверены: люди должны влюбляться по отдельности и самостоятельно.

И да, Рейна так налегает на курс психологии из расширенной программы, что уже сама практически лицензированный психолог. Но кое-чего ей не понять. Дело ведь не в Мэтте. И не в Джоше, которым мы увлеклись прошлым летом и у которого был своеобразный взгляд на завтраки. Не в Александре – он был еще годом раньше и очень гордился тем, что родом из Мичигана. Вся эта история не о них.

Она обо мне и Андерсоне. О планах, которые мы строим в каморке с реквизитом, о том, как иногда даже в коротком взгляде можно прочитать слишком много. О том, как чистить зубы по шесть раз на дню в постоянной готовности к любому неожиданному свиданию. И то, что этим неожиданностям не суждено сбыться, не так уж и важно. Совсем не важно. Дело не в них.

Дело в бабочках в животе.

Кажется, все это уже слишком, но такова наша с Энди природа. Мы будто проявляем ее друг в друге. И, честно говоря, одна летняя влюбленность на двоих – это отличная база для веселой и увлекательной командной работы.

Теперь лето кончилось, а с ним и веселье. Осталось лишь ощущение, будто ты сидишь в тонущей лодке, как это и бывает всегда, когда влюбленность заканчивается слишком быстро. Когда эту самую влюбленность прервали в ее расцвете.

Но даже в тонущей лодке не так одиноко, если в ней с тобой друг.

Учебный год начался пять минут назад, а мне уже надоело. Нет, правда. Можно просто спалить его дотла, пожалуйста.

Начнем с того, что я с трудом держу глаза открытыми. И это вряд ли сулит хороший день, учитывая, что я еще в школу не вошла. И с парковки не вышла. И даже ремень пока не отстегнула и сижу в машине.