Броненосные крейсера Германии. Часть I

Вверху: крейсер «Кайзерин Аугуста»

История броненосных крейсеров начинается с середины XIX века с появлением железного кораблестроения, когда стало возможно защищать жизненно важные части деревянного корвета или же крейсера с железным корпусом — более толстыми листами сначала кованого железа, а позднее закаленной стали. Во всех странах, кроме России, горизонтальное бронирование на крейсерах возникло раньше вертикального — уже с конца 1870-х годов появляются первые бронепалубные крейсера. Очень скоро наметились две ветви развития кораблей этого класса: большой бронепалубный крейсер с максимальным числом орудий среднего калибра и малый бронепалубный крейсер с несколькими орудиями такого же калибра. Развитие первой ветви проходило более быстрыми темпами до тех пор, пока в военно-морских кругах, в одних странах раньше, в других позже, не пришли к пониманию необходимости быстроходных разведчиков при эскадре.

Эти крейсера обычно в 5000-6000 т водоизмещения, несли орудия 6-8-дм калибра. Однако при наличии броневой палубы и орудийных щитов, они не имели никакой бортовой брони. Поначалу вертикальная защита ограничивалась лишь побортно расположенными целлюлозными или пробковыми коффердамами да угольными ямами. Конструкторы полагали, что от снарядов крейсерского калибра такая защита должна быть достаточной, а от таранного удара или мины не спасет никакая броня.

Пренебрежение бортовой броней на больших крейсерах было свойственно не только Германии, но и другим морским державам — Англии и Франции. Так английские крейсера 1880-х гг. постройки (при всем уважении к Владычице морей) трудно назвать броненосными, в лучшем случае — крейсера с броневой защитой: на «Шенноне» узкий пояс защищал лишь 78% протяженности ватерлинии (ВЛ), на последующих кораблях — 66%, 57%. В дальнейшем англичане и вовсе перестали защищать борта крейсеров броней.

В России полагали иначе. Уже в 1873 г. был спущен на воду броненосный крейсер «Генерал-Адмирал», имевший сплошной броневой пояс по ватерлинии толщиной 150-175 мм. И в дальнейшем в России броненосные крейсера регулярно сходили со стапелей.

Между тем технический прогресс привел к внедрению на флотах фугасного снаряда, ощутимому увеличению дистанции боя и скорострельности орудий. Теперь таранный удар становился и вовсе маловероятным, а вот фугасный же снаряд наносил множественные пробоины в борту, и при неповрежденной броневой палубе крейсер противника мог затонуть от потери плавучести. И отставание от России в развитии броненосных крейсеров тогда стало очевидным даже для Запада.

Первыми в конце 1880-х гг. спохватились французы, в 1891 г. спустившие на воду свой первый броненосный крейсер со сплошным броневым поясом по ватерлинии («Дюпюи де Лом», 6780 т). Вслед за Францией и остальные страны берут на вооружение и развивают принципы броненосного крейсера.

Но в то время не была однозначной и сама концепция развития броненосного крейсера. В конце XIX в. возобладало понимание этого класса кораблей как оперативной единицы при линейном флоте, и поэтому его характеристики полностью диктуются требованиями флота, а именно: обезопасить быструю разведку. Первыми крейсерами, отвечающими этому принципу, считаются английские типа «Монмут» (1904 г., 9900 т), у которых превосходство в скорости (23 уз.) достигалось за счет вооружения (орудия только 6-дм калибра). На следующем типе «Девоншир» (в строю с 1905 г.) при сохраненной скорости 23 уз. и вооружении, состоящем теперь не только из 6-мм, но и 190-мм орудий, уже усиливается бортовая броня (152 мм против 102 мм у предшественников). В противоположность Англии во Франции броненосный крейсер понимался прежде всего как инструмент торговой войны. Поэтому, начиная с «Жанны д’Арк» (в строю с 1902 г., 11270 т., борт-150 мм, 2-194, 14 138-мм орудий), повышенное внимание уделяется дальности плавания (до 13500 миль при скорости 10 узлов). Тем понятнее, почему во Франции броненосный крейсер не нашел своего признания как разведчик линейного флота.

Крейсер-корвет «Ирене»

Точка зрения, схожая с английской, разделялась также в американском флоте. Броненосные крейсера типа «Теннесси» (в строю с 1906-08 гг., 15715 т, 22,5 уз.) получали на вооружение 4 254-мм и 16 152-мм орудий и были аналогичны построенным в то же время английским крейсерам типа «Минотавр» (в строю с 1908-09 гг., 16100 т, 23 уз.). Конечно, толщина бортовой брони на американских кораблях (127 мм) была несколько слабее вновь вступающих в строй английских броненосных крейсеров, однако и на последних она не превышала 152 мм.