Бремя империи

Господи, неужели сейчас этот полет закончится? Никакая качка на море не сравнится с вибрирующим мелкой дрожью полом вертолета Сикорского и ревом турбин над головой. Аж зубы ноют.

Давайте познакомимся, раз уж пока делать нечего. Князь Александр Воронцов двадцати семи лет от роду, извольте любить и жаловать. Лейтенант флота Его Императорского Величества, выпускник Санкт-Петербургского нахимовского морского корпуса. Слава Богу, не женат, хотя пользуюсь успехом у дам, рост метр восемьдесят два, волосы русые, глаза светло-голубые. И пустая голова — так изволили выразиться grandpapa, с которым мы недолго виделись в императорском яхт-клубе перед моим отлетом…

Еще три дня назад я был в Санкт Петербурге… Балы, красавицы, лакеи, юнкера… Цесаревич Николай, в честь которого и назван флагман ударной авианосной группы, на который я сейчас лечу — мой старый дружок еще с шести лет, с наших игр в Константинополе и по сей день….

И вот — здравствуйте… Самолет военно-транспортной авиации до Константинополя, затем транспортный вертолет — до авианосца. Впрочем, с цесаревичем их Величество церемонились еще меньше — сразу отправили в Туркестан, в летний лагерь десантников, где они проходили горнострелковую подготовку. Все правильно: цесаревич Николай учился в кадетском корпусе его императорского величества, который выпускал пополнение для десанта — вот его в десант и загнали. А я учился в нахимовском. Значит — в средиземноморскую эскадру, которой командовал мой дед до того, как перейти в Адмиралтейство, и где спокойно никогда не было. И надеяться, что дедушка телефонировал командующему эскадрой адмиралу Нетесову не стоит. Верней телефонировать то он телефонировал, к гадалке не ходи — но только для того, чтобы приказать гонять меня, своего внука в хвост и в гриву. Своего деда, адмирала Воронцова, я знаю и никаких надежд на его заступничество не питаю…

А как все хорошо начиналось… Бал в Царском селе по случаю переезда [имеется в виду переезд императорской фамилии в летнюю столицу — Санкт Петербург, где императорская фамилия пребывает с 15 мая по 15 ноября. В Российской Империи с 1923 года было две столицы — летняя в Санкт Петербурге и зимняя — в Константинополе. Кроме того, были три города столичного значения — Москва, Варшава и Екатеринбург, где были построены царские дворцы и где император тоже бывал. Экономической столицей империи была Москва, там располагались министерства, ответственные за экономическую политику. ] закончился в час ночи, но молодежь решила продолжить вечеринку. Молодежь — это цесаревич Николай, великая княжна Ксения, взаимности которой я безуспешно добивался второй год, я собственной персоной и князь Владимир Голицын — закадычный друг Цесаревича еще по кадетскому корпусу. Решили поехать в столицу, развеяться — в Царском селе молодежных развлечений было немного, ЕИВ держали все в строгости…

И ведь говорил Николаю — не брать Руссо Балт из гаража ЕИВ (прим автора — здесь и далее эта аббревиатура обозначает — Его Императорского Величества), найти другую машину…

От полиции мы ушли — красиво, как в синематографе. Хоть и натворили дел, но я как самый трезвый из всех, после получасовой гонки по проходным дворам центра Питера стряхнул полицейских, выбрался из города. Только машину, несмотря на ночь, опознали — и у ворот дворца нас уже ожидал дворцовый комендант, генерал свиты ЕИВ Лопухин. И государь Император Александр Пятый, в наспех наброшенном на плечи казачьем кителе….

Для справедливости надо сказать — цесаревичу попало больше всех. Он и так находился на испытательном сроке после того, что произошло в Рождество — прощения у государя он вымолил чуть ли не на коленях. Тогда их императорское величество смилостивились — сейчас же никаких милостей ждать не приходилось…