Бор

Волки жрали мёртвого оленя. Их зубы чёткими и резкими движениями отрывали кусок за куском. Маленькая смугленькая девочка, в метрах тридцати от этого зрелища, плакала голосом мёртвого человека, её спина касалась ледяной коры величественного дуба, а лицо уже начинало белеть от инея. Лесные князья продолжали разрывать когтями кровавую тушу.

Солнце, пробиваясь огненным светом сквозь кривые оголённые ветви могучих деревьев, искрилось на снеге.

Девочка продолжала плакать. Волки продолжали есть.

Внезапно на поляну вошёл громадный бурый медведь, чьё тело было изрезано страшными уродливыми ранами. Его чёрные губы, будто бы кривились в ухмылке, широкие лапы твёрдо ступали по крепкому насту, грудь вольно вздымалась и опускалась, выпуская из клыкастого рта клубы тёплого пара.

Он подошёл к девочке, которая с ужасом оглядывалась по сторонам. Холод прошибал её тоненькое тельце до костей, однако она не чувствовала его.

Медведь протянул к ней вытянутую морду и ткнулся тёплым и влажным носом ей в грудь. В ответ на это раздался нервный истерический смех, и несколько невыносимо долгих минут в нём задыхалось юное созданьице, лет десяти с крупными, но теперь пустынными, карими глазами.

Огромная когтистая лапа поднялась и страшным ударом прочертила рваную полосу на коре дуба, около которого умирала девчонка.

Это дало несколько мгновений страшной, звенящей тишины, которую нарушало лишь сочное чавканье волков.

Медведь открыл клыкастую пасть и произнёс.

«Как звать тебя, дитя моё?»

Девочка вновь залилась истерическим смехом, которой медленно душил её, выворачивал душу наизнанку, однако тяжёлый и тёплый взгляд громадного бурого зверя медленно успокоил измученное сознание бедного существа…

Вскоре она сбивчиво рассказала о том, что по имени её звать – Настёной, что пару месяцев назад её забрали в непонятное место какие-то люди, одетые в элегантные чёрные костюмы, от больной матери, которая вот-вот должна была умереть от какой то страшной болезни, что когда она сбежала из того места в родную деревню, добираясь непонятно как и непонятно какими путями… Она обнаружила обледенелый труп своей мамы, лежавший на боковой кровати в их доме.

Рассказала, как плакала, там, свернувшись калачиком и целуя родное лицо своей мамочки, до смерти которой, кроме неё, никому и дело то не было… Рассказала, что отца, несколько лет назад, загрызли волки, когда тот вышел ненадолго в лес за грибами, что родственников у неё никогда не было и в лицо она их не знала, что…

«Я знаю это, дитя моё, знаю. Я лишь просто попросил назвать тебя имя». Мягким басистым голосом проговорил медведь, не дав девочке вновь впасть в новую истерику.

Он мягко приподнял её тельце, положил к себе на спину и понёс в ту самую деревню, где раньше жила Настёна. За ними затрусили сытые волки с окровавленными зубами.

Такой процессий шли звери несколько километров. Когда вдали показался деревянный дом нашей девочки, лесные князья остановились, а медведь продолжил свой путь и вскоре вошёл в аккуратную комнатку, где было практически также холодно, как и на улице.

Около одной из стен стояла широкая кровать, на которой и в самом деле лежало обледенелое тело женщины, её лицо некогда красивое и милое, освещал лунный свет. Иконы бледнели в красном углу. Сосновые стол, стулья, платяной шкаф – всё было покрыто большим слоем пыли. Дальше виднелась небольшая кухонька, с зашарпанной газовой плитой и окном, покрытым сеткой многочисленных паутин.

Медведь аккуратно снял девочку со своей спины (оказалось, что она спала), положил её на пол, к кровати матери, и громко выдохнул тёплый воздух, который, согрел ледяную комнату, разметал серую паутину и стёр пыль до гладкого блеска.

После этого грозный зверь вышел из дома и направился к лесу, где его окружили люди в чёрных, прекрасно кованых кольчугах, с элегантными саблями в руках.

Они ничего ни говорили, так как в словах не было никакого смысла. Медведь лишь зарычал страшным, пронизывающим грудь, рёвом. Его лапы превратились в руки и ноги, вытянутая морда стала оборачиваться в лицо русого, бородатого человека с небесно-голубыми глазами. В его могучих дланях засверкал серебром длинный прямой клинок, широкие плечи и мускулистую спину покрыл чешуйчатый стальной бахтерец, левое предплечье покрыл красный каплевидный щит.

Танец начался. Люди в кольчугах окружили великана с мечом и наскочили на него с разных сторон. Однако воин даже не подумал уворачиваться, его меч просто полоснул по двум передним противником, и их головы покатились по белому снегу, окрашивая его тёмными алыми брызгами. Сабли других окольчуженных бойцов просто прошли сквозь тело бородача и не смогли даже поцарапать его. С хриплым воем, они откатились от этого страшного гиганта. Их лица были уничтожены страхом и испугом.

Воин же, планомерно приближался к ним, его лицо было спокойно, дыхание ровно вздымало могучую грудь, шаг плавно хрустел на снегу.

Через несколько минут всё было кончено…

***