Бой и Шнель

амочка, когда же, наконец, ты будешь рассказывать о зверях? — спросила Катя.

— Если хотите, чтобы я вам рассказывала, то идите сюда, сядьте на диван и слушайте внимательно.

Володя и Катя уселись около мамы и притихли.

^{Володя и Катя уселись около мамы.}

— Далеко в Америке, — начала мама, — куда надо ехать на корабле, через море, жил один фермер или, по-нашему, небольшой помещик. У этого фермера, — он, должно быть, жив и теперь, — есть собака, она тоже жива. Его собаку зовут Боем. Когда Бою было полгода, пастух стал брать его с собою смотреть за стадом овец, — так как Бой был породистой овчаркой, с торчащими ушами и пушистым, загнутым вниз хвостом. Бой скоро познакомился со всеми овцами, и в особенности следил за маленькими овечками. Если такая овечка заиграется и отбежит в сторону, Бой спокойно подойдет к ней, вцепится зубами в шерсть и приведет шалунью в стадо. Мистер Смит, фермер, не раз это замечал и всегда хвалил Боя, а Бой, слушая похвалы, радостно махал хвостом.

— Ах, мама, да разве Бой понимал похвалы? — заметил Володя.

— Да, дружок, положительно понимал. Всякая собака понимает похвалы и радуется, когда ее хвалят. Вдруг у мистера Смита захворал пастух и ему пришлось нанять другого. Среди дня мистер Смит пошел посмотреть, что делается с его стадом, и увидал, что новый пастух спит себе в лесочке, а Бой так и бегает кругом стада, чтобы не растерять его. На следующий день он к вечеру пошел посмотреть на стадо и увидал, что пастух лежит пьяный в канаве, а Бой гонит стадо домой. Досадно сделалось фермеру, пошел он в соседний городок в харчевню, чтобы подыскать подходящего пастуха. В харчевне сидели другие фермеры и пили пиво.

— Для такого стада надо держать пастуха да подпаска, — сказал кто-то.

— У меня подпасок — собака, — отвечал Смит, — она у меня умнее любого человека.

— Ну, уж умнее, — возразил сосед.

— Конечно, умнее, — утверждал Смит, — во всяком случае умнее пастуха Роя, что я нанял теперь.

Слово за слово, и соседи поспорили так, что подержали большое пари. Мистер Смит уверял, что его Бой может обойтись без всякого пастуха. Спорщики ударили по рукам и отправились на ферму. Утром, лишь только стало светать, мистер Смит вышел на скотный двор, где находилась овчарня, подозвал к себе Боя, дал ему кусок мяса и хлеба и сказал, отворяя дверь в овчарню:

— Бой, гони овец и паси их хорошенько!

Бой посмотрел на хозяина, махнул хвостом и побежал в овчарню гнать стадо. Среди дня фермеры пошли посмотреть, что делал новый пастух. Бой не дремал, он пригнал стадо на такое место, где была хорошая, сочная трава, потом погнал к ручью на водопой и, ни минуты не отдыхая, бегал кругом стада, чтобы не потерять ни овец ни ягнят. За час до заката солнца, фермеры услыхали, что стадо возвращается домой. Бой не только вогнал во двор, но вогнал и в овчарню, и затем, вцепившись зубами в ворота, затворил их. Вот видите, какой Бой умница? Он затворил овчарню, и сам лег у дверей.

— Молодец! — закричал Володя.

— Да, молодец! — продолжала мама. — А фермер налил целую чашку супу, накрошил говядины и принес умному Бою сам. Пока Бой ел суп, фермер все время его хвалил и гладил, и Бой понял, что он сделал что-то хорошее, и захотел еще более отличиться. На следующее утро лишь только мистер Смит показался на крыльце, как Бой прыгнул под ворота в овчарню, и прыгнул, с такой силой, что ворота распахнулись, и, когда хозяин входил на скотный двор, стадо уже выходило из овчарни. Целых пять дней Бой превосходно исполнял обязанности пастуха, так что хозяин не мог нарадоваться. Но, видимо, все эти пять дней очень беспокоили Боя, он очень похудел. Фермер выиграл хорошее пари и нанял двух пастухов, чтобы дать Бою отдых.

— Как бы я хотел иметь такую умную собаку, — сказал Володя.

— Милый друг, — ответила мама, — собак умных очень много, надо только уметь обращаться с ними. Самые дурные комнатные собачки, и те понимают, что с ними говорят. «Хочешь сахару?» — скажешь ты Мопке, и смотри, как у нее сверкнут глаза и как она обрадуется.

«Хочешь сахару?»

— «Пойдем гулять», — говорит дядя своему Барзу, и Барз встает и бежит к двери. — «Принеси мне фуражку», — говорит ему дядя, он бежит и достает со стола фуражку. И ведь он никогда не ошибется и не принесет чужой фуражки.

— Это правда, — подтвердила Катя.

— А помните у бабушки в деревне Милорда?

— Который носил сапоги?

— Да. Когда он был молод, он носил в кухню чистить сапоги, и вычищенные приносил обратно, а потом когда состарился, то стал путать: дядины сапоги стал приносить дедушке, а дедушкины дяде, и сапоги гостей тоже стал путать; но это оттого, что он был уже очень стар.

— Неужели, мама, все собаки умны? — спросила Катя.