Библия. Историческое и литературное введение в Священное Писание

Несмотря на то что Библия — самая покупаемая, читаемая и почитаемая книга в истории европейской цивилизации, люди часто не понимают и неправильно толкуют ее, а порой и злоупотребляют ею. Именно поэтому Писание стоит потраченного времени на его изучение. Мы можем начать с того, что определим исключительную важность Библии.

Люди изучают и должны изучать Библию по многим причинам: религиозным, историческим и литературным.

Конечно, большинство читает Писание исходя из своих религиозных убеждений. Множество людей чтит Библию как слово Божие и жаждет почерпнуть знания о том, чему верить и как жить. В этой книге наше исследование не будет поощрять какое-то определенное религиозное учение, будь то баптизм, католицизм, иудаизм, лютеранство, агностицизм или другие. Вместо этого мы приблизимся к Писанию с исторической и литературной точки зрения. Однако даже в подобном подходе существует немало религиозных причин для анализа Библии неверующими людьми. Это можно объяснить тем, что для восприятия окружающего мира необходимо располагать глубоким пониманием книги, занимающей центральное место в иудаизме и христианстве.

Ключевая роль Библии в истории европейской цивилизации, возможно, считается самой важной причиной для ее анализа. Многие века христианство является господствующей религией Европы и Нового Света, которое, как мы убедимся позже, произошло от иудаизма и развивалось в непосредственной от него близости. Библия представляется неотъемлемой частью для обеих религий, до сих пор оказывающих огромное влияние на западную культуру. Они становятся духовным проводником не только для конкретного индивида, его мыслей, чувств и поступков, но также накладывают отпечаток на всю вообразимую историю человечества. Не имеет значения, как мы посмотрим на европейскую цивилизацию: с культурной, социальной, политической или экономической точки зрения, христианство оказывало и оказывает значительное воздействие на ее религию, идеологию или мировоззрение. Никакой другой институт не может похвастаться столь же обширной организацией на Западе, как христианская церковь. Без понимания Библии мы не сможем до конца осознать ее историческое влияние на окружающий мир.

Более того, Писание продолжает вдохновлять многие человеческие жизни. Широко известно, что Библия самая продаваемая книга всех времен, не имеющая ни одного серьезного конкурента. Не всегда принимается во внимание то, что она распродается каждый год и из года в год. Невозможно посчитать все экземпляры Библии, покидающие книжные магазины ежегодно. По оценке на 2005 г., только в США было продано примерно 25 миллионов копий. Однако наиболее поразительно то, что большинство экземпляров было куплено теми, кто уже имеет дома Библию. Более девяти из десяти американских семейств обладают как минимум одним экземпляром, среднестатистическая семья — четырьмя. Как считает Нью-Йоркское издание, это «означает, что издательства умудряются реализовать 25 миллионов единиц книги, которую имеет практически каждый».

Американцы не только любят покупать Библию, но также любят ее читать. Опрос Гэллапа 2000 г. показал: 16 % американцев читают Библию каждый день, 21 % — как минимум раз в неделю и 12 % — как минимум раз в месяц. Это означает, что добрая половина населения США читает Библию каждый месяц. Можно ли так сказать о какой-нибудь другой книге?

Другим интересным фактом становится количество людей, верящих в Библию. Так, три из десяти американцев верят, что она — абсолютное откровение и поэтому должна восприниматься буквально. Пять же из десяти не считают, что она должна восприниматься буквально, но все же это Слово Божие. Таким образом, 80 % американцев верят, что Библия передана самим Господом.

Такое впечатляющее влияние Священного Писания на умы людей является первой причиной для его изучения неверующими. Истинно верующие на протяжении всей истории считали, что следуют учению Библии, и часто совершали добрые поступки ценой огромных жертв. Книга учит нас любить ближнего своего, как самого себя, поступать с ближними так, как бы ты хотел, чтобы они поступали с тобой, и другим самоотверженным принципам. Каждый, кто следовал бы подобным правилам, действительно послужил бы человеческой расе и совершал бы дела во благо общества.