Берег принцессы Люськи

О. Куваев

Берег принцессы Люськи

Утром я просыпаюсь от Лехиных чертыха.ний. В палатке темно, и я могу разглядеть только белый глазок лампочки на рации и скрюченную фигуру возле нее. Рация у нас старенькая, еще военных лет. Я знаю, что надо лежать тихо-тихо, иначе Леха будет здорово злиться.

Дробь ключа кончилась, белый глазок потух. Можно закурить. Сейчас Леха передаст мне директивы начальства и всякие экспедиционные сплетни и новости. - Ну как?

- Питание совсем село, - устало отвечает Леха. - Мыши и то громчешебуршат. Кое-как одну телеграмму принял.

Он протягивает мне листок. Я вылезаю из палатки и с трудом разбираю торопливые каракули: "Вывезите поселка направленного вам специалиста-ботаника точка Князев". Князев - это начальник. Спросонок ничего не понимаю. - А зачем нам этот ботаник?

Леха пожимает плечами. Он сидит у входа в палатку в одних трусах и дрожит.

- Кстати, могу сообщить, что это девица. Симпатичная. Базовский радист отстучал по секрету.

- На это у вашего брата питания хватает, - машинально ехидничаю я.

В самом деле, непонятно. У нас крохотный отрядик из трех человек и ясная задача, далекая от ботаники так же, как, скажем, от балета. Мы мотаемся на вельботе вдоль берега Чукотского моря и занимаемся своим делом стратиграфией морских четвертичных отложений. Можно, конечно, протянуть мысль о всеобщей связи наук, но...

Я смотрю на Леху. В волосах у Лехи запутались пучки оленьей шерсти от спального мешка, он совсем посинел от холода и терпеливо ждет результата размышлений. Такому только и не хватает женского общества.

- Да-а, загадки эфира. Может, ты перепутал, может, не нам ботаника? - с надеждой спрашиваю я. - Да уберись ты в палатку, посинел весь, как утопленник!

"Ей-богу, удар судьбы, - думаю я. - У нас железный мужской коллектив. Зачем нам -четвертый лишний? Тем более симпатичная девица. Дуэли устраивать? "

Погода явно портится. На западе, над губой Нольде, небо в рваных переходах от темного к совершенно белому. Северо-западный ветер несет влажный холод, запах йода и тоскливые крики чаек. Я думаю о Мишке Бороде. Его нет уже третий день. В одиночку бродит он по августовской тундре, спотыкается на кочках, обходит ржавые и плоские, как блин, тундровые озера. Отчаянные вопли гагар будят его по ночам. А ведь здесь даже медведи есть. Кто знает, к чему может привести мрачный медвежий юмор?

Тем временем Леха успел сготовить уху. Сегодня его очередь. Уха съедена. Мы лежим на спинах. Ветер уносит сладковатый махорочный дым.

- Нельзя ехать в поселок, пока Борода не вернулся.

- О величайший из геологических начальников! - Леха щекочет мне живот травинкой.

- Мы и так технику безопасности не соблюдаем. Нешто можно ходить в маршрут в одиночку?..

- О великий мандарин тундры, - вкрадчиво гнусит Леха. - Шейх Чукотского моря, Иван Шалды-Баба.

- Сам ты Шалды-Баба. Можешь не подлизываться. Спирта не будет. Осталось по стопке на Мишкин день рождения.

- Ну что ты, шейх? - в голосе Лехи искреннее негодование. - Поедем в поселок. Несчастная девушка ждет нас. Она сидит на катерном причале и смотрит в море. Она ждет нашу шхуну с черными парусами. Я же думаю только о Мишкином счастье. - При чем тут Мишка?

- А вот при том, о великий... - Леха вдруг начинает неудержимо смеяться.

Глядя на него, я тоже не могу не улыбнуться, Из кустика рядом с палаткой вылетает знакомая птаха и начинает возбужденно прыгать по веткам. "Что случилось, что случилось?" - озабоченно чирикает птаха.

С трудом я узнаю, в чем дело. Оказывается, Леха все же дурачил меня. Он кое-что знает о ботаничке.

Этой весной в бухте Провидения параллельно с нами базировалась партия Академии наук. В кино Мишка познакомился с девушкой из этой партии. Она собирала типовой гербарий северной Чукотки и сильно интересовалась морским побережьем. Мишка шутя пригласил ее к нам и растолковал, как приехать, наобещал при этом сорок коробов, наболтал о помощи, удобствах, о тесном содружестве геологии и ботаники. А через день мы отправились к месту нашей работы. В общем, сплошная глупость. Только такое великовозрастное дитятко, как наш Миша, может отмачивать подобные шутки.

Перед тем как уйти в маршрут, он по секрету предупредил Леху. И уж конечно, просил его подлизаться ко мне.

"Плыть или не плыть? Своей работы хватает. Только вчера вернулись из маршрута", - думаю я.